Наталья Бульба - Охотники за диковинками

– Будет шумно, – попытался я их слегка образумить.

Правда, лишь для того, чтобы еще раз пройтись по схеме плетения защиты, в надежде обрадовать себя тем, что ошибся, приняв одно заклинание за другое. Увы, безуспешно. Спутать его было не с чем.

– Давно я не бил изарогцев. – Демон хищно улыбнулся, но его взгляд при этом казался вымерзшей безжизненной пустыней.

– И трех дней не прошло, – равнодушно парировал я, делая шаг к двери.

Жаль, конечно, амулет. Я над ним несколько лет работал, но иного выхода действительно не было.

– А может, обойдемся без разрушений? – уже в последний момент остановил меня голос Тианы. – Пусть моя красавица посмотрит, что там за дверью. Вдруг ларчик проще открывается.

Нам троим ничего не оставалось делать, как переглянуться. Не знаю, как чувствовали себя при этом другие, но лично я ею гордился.

– Отпускай кошку, – кивнул я, тут же соглашаясь, и показал взглядом демону на ведущую вниз лестницу.

Хоть она и не признала меня хранителем, я чувствовал за нее ответственность. И причиной этого было не только то, что она теперь носила мое имя. Вопреки всему, что случилось, Тиана доверяла мне. И это доверие становилось первой ниточкой, что вполне могла связать меня со стражем.

Девушка расслабилась, ее взгляд затуманился, выдавая появление там, в лаборатории, одной из ее подопечных. Как бы мне ни хотелось посмотреть на это, сделать этого я не мог.

– Насколько ты уверен, что тайник именно там, где ты предположил? – спустя какое-то время раздался ее приглушенный голос.

И только теперь я обратил внимание, что все это время никто из нас даже не шевельнулся.

– В его кабинете точно нет. Для того чтобы укрыть вместилище Ока, нужна очень тонкая магия. Ренарду удалось протащить с собой мой поисковичок. Так что… – Я развел руками, давая понять, что совершенно уверен в том, что говорю.

– Тогда я вынуждена тебя огорчить. – Девушка подняла на меня твердый взгляд. Или вернула свою киску, или… отпустила порезвиться. – Артефакта там нет.

– Ты уверена?!

– Я могу и сомневаться, но вот моя красавица – нет. И в том, что нас не опередили, тоже.

– Извини, но я должен удостовериться в этом сам. – Я не хотел проявлять недоверие, но слишком долго я ждал этого мгновения, чтобы допустить хотя бы тень сомнения.

– И как ты собираешься это сделать? – ехидно уточнила она, поднимаясь с пола, где все это время сидела.

– Вы вернетесь наверх и будете меня ждать. А я сниму защиту, – без всякой надежды на то, что именно так и будет, произнес я.

Правда, сделал вид, что ничего иного не предполагаю.

– Он что, – вопросительно посмотрела она на Алекса, – действительно верит, что я ему это позволю?

– Понимаешь, Тиана… – вместо неожиданно растерявшегося дракона расщедрился на ответ демон. Разве ж он мог упустить шанс сделать мне гадость?! – Мужчинам свойственна некоторая самостоятельность. Тебе просто не совсем повезло, когда ты именно его выбрала своим мужем. Вот если бы им стал я…

– Мне пришлось бы разбираться с гаремом твоего батюшки, где ты являешься частым гостем, – фыркнула она. А я понял, что становлюсь свидетелем первой в своей жизни семейной ссоры. Собственной. – Мы пойдем только вместе.

– Если ты права…

Договорить она мне не дала:

– Я права. Артефакта там нет. Но если ты не можешь уйти, не удостоверившись в этом… – Она тяжело вздохнула и закатила глаза. – Ведь говорила мне бабушка, не связывайся с мужчинами. Как только до них доходит, что они что-нибудь значат в твоей жизни, начинают вить веревки.

И не успел я еще отреагировать на ее выпад, как она уже стояла напротив меня, а мое сознание проскальзывало сквозь ее ставшие вертикальными зрачки. И сквозь марево взметнувшегося тумана до меня толчками доносились слова, которые я даже в самых смелых мечтаниях не надеялся услышать:

– Доверяю. Доверяю свой путь, свой бой и свою смерть. Лишь тебе, кого называю хранителем. Доверяю. Доверяю свой вздох, свой сон и свое пробуждение. Лишь тебе, кого называю хранителем. Доверяю. Призывая, клянусь разделить свою жизнь и свою веру. Доверяю. Лишь тебе, кого называю хранителем.

И хотя волнение сжало горло тисками, а рвущееся из груди сердце заглушало звуки своим яростным биением, преодолевая сковавшую меня тяжесть, я все-таки нашел в себе силы произнести то, что не имел права говорить, но не мог не сказать:

– Я принимаю. Я принимаю твой путь, твой бой и твою смерть. Тебя, для кого становлюсь хранителем. Принимаю твой вздох, твой сон и твое пробуждение. Тебя, для кого становлюсь хранителем. Принимаю. Откликаясь, клянусь разделить свою жизнь и свою веру. Принимаю. Тебя, для кого становлюсь хранителем.

– Ну… вы и даете! – Алекс изумленно смотрел на нас, пытаясь найти одно-единственное слово, которым смог бы выразить бушевавшие в нем чувства.

– Остынь, – хлопнула его по плечу побледневшая Тиана и с благодарностью уткнулась мне в грудь, когда я успел ее подхватить, прежде чем она, обессилев, сползла на пол. – Дайте мне пару минут, и я освобожу кошку.

– Это что здесь сейчас такое было? – Несмотря на прозвучавший вопрос, удивленным демон не казался.

– Соединение стража и хранителя сейчас было, – недовольно поморщился дракон и значительно тише выдал фразу на языке, который в этом мире мало кто знал.

Мог бы и подумать, что уж нам-то с Тианой он точно известен.

– Мой муж, что хочу, то и делаю, – ехидненько прошептала моя жена, чуть заметно вздрагивая от пережитого ритуала.

Вряд ли она рассчитывала, что ее услышу только я.

– Мне начинать тебе сочувствовать, лорд Арадар? Или стоит позавидовать? – с трудом сдерживая веселье, продолжил изгаляться над нами Ингвар.

– Раньше надо было думать, – со странной легкостью на душе парировал я и коснулся губами волос Тианы. Моей Тианы.

– Пошутили, и хватит. – Ее голос был еще слаб, но решителен. – Расслабься и ничего не бойся.

То, что произошло дальше, описать словами очень сложно. Я чувствовал свое тело, я знал, где именно оно находится, и ни на мгновение не потерял контроль над ним. Но словно часть меня вдруг оказалась совершенно в другом месте. И этим местом была лаборатория архимага.

Узкие окна-бойницы, потертый, в разводах массивный стол с подвешенными над ним магическими светильниками, стеллажи с фолиантами и свитками, мерцающими защитными заклинаниями. Однако ни одна из магических нитей оплетающей это помещение паутины не казалась опасной.

Пол покрыт шкурами, так что лапы пружинят в гладком мехе незнакомого зверя, воздух сперт и затхл. А еще пронизан вязкой обреченностью, словно то, что находится здесь, не предназначено для живых.