Анастасия Вихарева - Всей нечисти Нечисть...

-- Как красиво-то! -- с восторгом воскликнул Сеня, заметив, что далеко-далеко, в той стороне, куда ушли свои, загорелась яркая звезда.

Мороз крепчал. Вернулись в пещеру. Проверили побеги неугасимого дерева. Еще день, и можно снимать первый урожай стрел. Серебра у них осталось много. Самые толстые ветки решили оставить на три недостающих лука, взамен тех, которые забрали с собой уходившие на большую землю. Каждый тайно попытался примериться к плите посредине озера: а вдруг именно ему выпадет погибнуть в неравной борьбе с чудовищем, похороненном навеки среди вечных снегов. Сидели до поздней ночи, рассказывая о себе, вспоминали о героях, пытались найти хоть малейшее упоминание о том, что могло изменить мир в лучшую или худшую сторону. Один Сеня спать лег пораньше, наказав дежурным разбудить его, чтобы проверить, куда упадут первые лучи солнца.

Но на следующий день солнце не вышло, небо было пасмурным. Странно, вроде и тучи все должны были остаться внизу, ан, нет, над горами проплывал огромный циклон в сторону цивилизованной части государства. Зима катила в глаза снежными бурями и ураганами, да так, что носа не высунешь. Мороз ударил градусов пятьдесят. Стоило выйти, превращались в ледышку. И такой ветер, что запросто можно укатится под гору. Погоду решили переждать не выходя из пещеры. В пещере было по-прежнему тепло, может быть чуть прохладнее обычного, но с окном жить стало как-то веселее. От сквозняка перешли в другое место. Пробовали рассмотреть своих через окно, но видимости никакой, в трех метрах белая стена из хлопьев и крупы -- за своих переживали, радовались, что вампирам и оборотням тоже несладко. Наконец, в полной мере оценили авантюру, в которую ввязались. Еще раз прочитали наставление -- как мог человек по такому холоду, один, в горах!? Попробовали выйти на мороз с ветвью неугасимого дерева, заметили: дышится легче, и холодно, но не замерзаешь. Сразу стало легче думать о том, что их ждет. Поняли, свои не пропадут. С повеселевшим настроением недалеко от входа в углу вырыли яму, сложили из камней нужник, чтобы не морозить достоинство каждый раз на холоде -- прочный получился. Остальное время до ужина промучились с плитой, но она даже не пошевелилась.

-- Надо ждать солнца! -- решительно заявил Сеня, вытряхивая из спальника живность. -- Я только сейчас сообразил, что если бы здесь что-то страшное лежало, пещеру бы замуровали наглухо. Зачем делать ее приятным местом? А зачем оставлять знак для человека? Но от вампиров и оборотней ее охраняли -- это факт!

-- А причем здесь солнце? -- спросил Иван, придвигаясь к огню ноги.

Спать еще не хотелось, вечер располагал к беседе. Где-то там, за стенами, надсадно гудел и метался ветер. Снег залетал и в окно, но сразу таял. А в пещере было тепло и уютно. Сияние уже погасло, теперь пещеру освещали лишь отсветы пламени неугасимой ветви, которую воткнули в землю.

-- Кино надо иногда смотреть! -- наморщив лоб, ответил Сеня, залезая в спальник. -- Мы можем ждать, наблюдать, а нечисть не смогла бы, ей наверняка надо знать, чтобы пришел и сделал. Поэтому для человека знак такой -- самое то!

-- Оборотни превратятся в зверей?! -- догадался Малек.

Лежа на спальниках, Виткасу и Малек изучали нарисованную карту, придумывая наименования каждой отмеченной горе. Валимир пил чай и иногда подсказывал. Разрабатывая систему, первым делом ребята решили обратится к планетам солнечной системы и знакам зодиака, но со знаниями у них было туговато. Третью планету и ее спутник знали все, а как расположен тот же Плутон или Меркурий ни тот ни другой с уверенностью сказать не смог. Знания Валимира пришлись очень кстати.

-- Вот именно! -- горячо воскликнул Сеня. -- Как на лестнице. И сдается мне, что тут есть кнопка.

-- Сеня, окно широкое! Оно всю пещеру осветит! Если мы будем ориентироваться на лучи, мы можем всю жизнь искать! -- напомнил Виткас.

-- Тогда солнце -- это тоже символ! -- не сдавался Сеня. -- Вот, смотрите, тут двенадцать валунов, очень правильной формы, и плита посередине. Двенадцать полных лун -- год, двенадцать колен -- народ, или вот: "За двенадцатью дверями железными, за двенадцатью запорами медными, в той пещере стоит богатырский конь, цепью тяжкой к столбу прикованный...". И еще: "И увидел под темными сводами в той пещере Кощея Бессмертного. На двенадцати он цепях висел, а под ним котел на огне кипел...", И еще: "Видит он - сидит у Смородины на двенадцати на сырых дубах люта птица Грифон страховитая, под той птицей дубы прогибаются, а в когтях ее рыба дивная чудо-юдище рыба-Кит морской..." Двенадцать лет...

-- О! -- перебил его Малек, поднимая палец. -- Двенадцать лет... Валимир!

-- Некие "двенадцать источников" упоминаются во множестве, и все древние знания упираются именно на цифру двенадцать. А вдруг мы как раз стоим у этих самых двенадцати источников? Видели, как камни светились?

-- Так, мыслим нестандартно, -- Валимир почесал макушку, потом щеку. Пора было побриться. Или уж совсем отпустить бороду, чтобы лицу было теплее... Он улыбнулся, заметив, что Иван так и сделал. -- Малекан, какая польза от системы, если не знаешь ни расположения планет, ни знаков зодиака, ни животных, которыми обозначены года? Система нужна для приятной прогулки. Начни с чего-нибудь попроще, например, с алфавита... Или сразу переходи на семицветную радугу... Люди не знают -- но я проклятый! Птица Грифон или Кощей Бессмертный мне известны не по наслышке. Это ужас, направленный на меня. Предположим, я плита... Зачем солнцу, светлому символу, указывать на то, что может его затмить?

-- Значит, под плитой что-то такое, что предназначено для живого человека, а не для вампира? -- пожалел Сеня разочарованно.

-- А ты хотел бы, чтобы оттуда выскочила тварь, разметала нас и побежала в мир собирать кровушку? -- сердито одернул его Иван. -- Нам и драконов по самое не хочу хватило. И при чем здесь ты? -- он обернулся к Валимиру. -- Как камни могут оказаться человеком? Думай, что говоришь, -- он обернулся к Сене. --- С чего Богу на себя пальцем показывать?

-- Не знаю! -- расстроено произнес Сеня. -- Солнце всегда почитали за Бога. Всегда считалось, что нечисть боится солнца, но не боится же! А что бы ее напугало?

-- Наверное, здесь какое-то оружие против наших Благодетелей, -- предположил Виткас. -- Тогда нам надо тем более туда попасть.

Виткас и Малек отвлеклись, тоже прислушиваясь к разговору, и теперь о чем-то напряженно думали. Воцарилось недолгое молчание.

-- Бог! Живой Бог! -- ответил Валимир уверенно. -- Дьявол, который может узаконить человека и научить снять с себя Проклятие. Давайте рассуждать логически...