Алия Якубова - Огненный Хранитель: Путь к возрождению

Никогда еще Зариме так не сражался, но кровь предков подсказывала, как лучше нанести удар. И все-таки Гияс давил своим опытом.

Смертельный удар, нацеленный в горло, был отражен Гиясом, хотя и остался небольшой след от клыков. Осознав неудачу, Зариме резко развернулся и выпустил огненный шар, но тот столкнулся с водной преградой и распался.

Гияс в ответ постарался подбить противника собственным телом, и это почти удалось. Совершив пару кувырков в воздухе и едва не задев деревья, Зариме с трудом снова набрал высоту. А его противник уже приготовился нанести очередной удар, на этот раз пустив в ход когти. И снова Зариме спасла лишь отличная реакция – правда немного пострадало левое крыло, драконий коготь задел кожистую перепонку, оставив надрыв размером с ладонь.

Зариме зашипел от боли, но упрямо пошел на следующий вираж. Обманный выпад и удар лапами, а в следующий миг поток огня. Гияс взвыл, но вскоре оказалось, что все не так страшно – основной удар огня пришелся на хвост, а драконья чешуя оказалась очень крепкой и лишь немного оплавилась в двух местах.

Желая довершить начатое, Зариме снова двинулся в атаку, стремясь повторить прием Гияса – подбить его в воздухе, но дракон словно предвидел это – грозные зубы сомкнулись на хвосте Зариме. Тот коротко взрыкнул и, не пытаясь освободиться, постарался вцепиться противнику в горло.

Гияс вынужден был отпустить свою добычу, дабы самому таковой не оказаться. Клыки клацнули в миллиметре от тонких чешуек горла. Отлетая, Гияс все-таки успел нанести удар обожженным хвостом, чем рассек предплечье Зариме. Тот снова кувыркнулся в воздухе, тяжело дыша.

– Сдавайся! – прорычал Гияс. – Я вижу, как ты устал. Тебе меня не победить. Признай это! Я завоевал тебя.

– Нет! Неправда! – Зариме пыхнул пламенем и снова набрал высоту.

– Сдайся. Обещаю, я буду нежным. Твоя суть должна мне покориться.

– Ни за что! – расправляя крылья и готовясь к удару. * * *

– Проклятье! Он проигрывает! – взрыкнул Насим.

– С чего ты решил? – спросил Интар, стараясь унять бешеное сердцебиение.

– Я знаю, как это выглядит. Смотри, Зариме устал, каждый новый вираж дается труднее, он все чаще делает ошибки. Словно в подтверждение этих слов Зариме получил еще одну рану.

– Ты говорил, его жизни ничего не угрожает, – процедил вампир.

– Теоретически. Но Зариме ведь не признает поражения, не подчинится Гиясу.

– Проклятье! Проклятье!

Интар осел наземь, ударяя кулаками о землю, чем оставлял глубокие вмятины. Его сердце разрывалось от бессильной ярости, но еще больше от невозможности помочь любимому. Как ему помочь, когда он так высоко? Но и просто стоять и смотреть невыносимо.

В небе раздался полувскик-полурык, явно принадлежащий не Гиясу, и Интар ощутил тепло на груди и поспешно достал подвеску – она сияла, значит, Зариме грозит опасность. Вот тогда-то вампир и не выдержал.

Словно марионетка, повинуясь управлению, Интар поднялся с земли, выпрямляясь во весь рост и одновременно снимая щиты со своей силы. Как бы там ни было, слабым он не был, а прошедшие годы лишь укрепили и развили потенциал.

– Что ты задумал? – Насим даже отшатнулся от него, почуяв эту силу.

– Принять бой, – глухо, не глядя на дракона.

– С ума сошел? Он тебя размажет!

– Посмотрим.

Интар еще никогда не пробовал конкретно летать, скорее парил недолго, но сейчас не было выбора. Пусть все силы уйдут на это, но он должен, обязан что-то сделать!

Честно говоря, и самому непривычно было ощущать вырвавшуюся на свободу, не сдерживаемую более ничем силу. Щиты оказались второй сутью. Поэтому Интар не сразу понял, что происходит. Сначала он оторвался от земли, а потом совершенно ясно услышал в своей голове голос:

– Ты, в самом деле, собираешься сделать это?

– Да! – вампир подумал, что голос принадлежит Насиму.

– Против дракона во всей его мощи?

– Да. Я должен! Я должен спасти Зариме!

– Несмотря ни на что?

– Да! – без малейших колебаний.

– Не думал, что когда-нибудь услышу такое. Я не ошибся, делясь с тобой частью тебя. Что ж… я помогу тебе. Вы оба достойны. Но это будет больно.

– Неважно! Ты, правда, можешь помочь?

– Да. Я отдам тебе свою суть, и пусть вампир станет драконом.

– Это спасет Зариме?

– Ты сразишься с соперником на равных. Готов?

– Да.

В тот же миг неведомая сила буквально вбила Интара в землю. Во всяком случае, ему так показалось. Следующим этапом стала боль, адским пламенем растекшаяся по всему телу. Дальше стало только хуже. Его всего скрутило, свело судорогой, и вскоре появилось ощущение, что собственное тело стало ему тесно.

Боль все еще была адская, но вампир терпел, сцепив зубы, лишь иногда позволяя себе стонать – не дай бог отвлечь своими криками Зариме. Тому и так приходилось не сладко.

Тело скрутило очередной судорогой, затем Интар почувствовал, как трещит его одежда, распадаясь, не выдерживая. Раздался чей-то удивленный возглас – наверное, Насима. Но вампиру было не до этого. Кажется, все его кости и мышцы пришли в движение, выстраиваясь по-новому.

Как ни странно, на этом этапе боль чуть отступила и в голове прояснилось. Вампир посмотрел на свои руки – они и правда ходили ходуном, менялись, но главное – кожа буквально сползала, как старая перчатка, обнажая серебристую чешую. Она быстрее и быстрее растекалась по всему телу.

Еще одна судорога и, кажется, все встало на свои места. Ни боли, ни дискомфорта. Интар попытался встать – получилось лишь со второй попытки, уж слишком непривычным было новое тело. Но уже в следующую минуту он знал, что нужно делать.

Честно говоря, сначала Насим подумал, что у него галлюцинации. Слишком невероятным казалось происходящее. Сначала вампира било и корежило, но потом… потом…

Насим ошеломленно наблюдал, как чуть шатаясь с земли пытается встать дракон. Такого он еще никогда не видел. Крупнее Гияса, но при этом как-то изящнее. Размах крыльев больше и весь покрыт серебристой чешуей с белыми прожилками, а еще глаза… Таких глаз не было у современных драконов – серебряные. И эту картину ожившего чуда дополнял алый камень во лбу – совсем как у Зариме.

Чуть освоившись и, кажется, все поняв, серебристый дракон легко и непринужденно взлетел. Огромные крылья легко набирали высоту. * * *

Зариме чувствовал, что силы его на исходе, каждый новый маневр давался труднее, но он снова и снова кидался в атаку, не желая сдаваться. Может, этим он и нарушит пророчество, отнимая у своего народа надежду, но покориться ненавистному – ни за что! Лучше смерть.