Маргарет Уэйс - Сын Китиары

Эльхана надменно прошла мимо Рашаса, не глядя на него, как будто его не существовало. Каганести шли следом за ней.

– Ты не можешь выслать ее в Абанасинию одну, беззащитную, – зло запротестовал Танис.

– Я и не собираюсь высылать ее одну, – улыбаясь ответил Рашас. – Ты, получеловек, пойдешь вместе с ней. – Он оглядел комнату, и его взгляд помрачнел. – Был ли этот человек один?

– Да, сенатор, – ответил один из каганести. – Должно быть, злой колдун сбежал.

Рашас перевел свой взгляд на Таниса.

– Ты устроил заговор вместе с преступным колдуном, известным под именем Даламар Темный, и пытался сорвать церемонию коронации законнорожденного Беседующего–с–Солнцами. Таким образом, ты, Танис Полуэльф, навечно изгоняешься из Квалинести. Таков закон. Будешь ли ты оспаривать его?

– Я могу с этим поспорить, – сказал Танис на Общем Языке, который стражники не понимали. Я могу сказать, что в этой комнате находится еще кто–то, кто состоит в заговоре с Даламаром Темным. Я могу сказать Талас–Энтии, что Гилтас дал обет по принуждению, а не по собственной воле. Я могу сказать, что ты бросил Портиоса в тюрьму, а его жену держишь заложницей. Да, я могу все это рассказать. Но я не буду, да, сенатор?

– Да, получеловек, не будешь, – сказал Рашас тоже на языке людей. Он как бы не произносил, а выплевывал слова, будто они оставляли неприятный привкус у него во рту. – Нашему новому Беседующему будет весьма прискорбно встретить здесь безвременную и трагическую смерть.

– Я хочу увидеть Гилтаса. – Танис перешел на эльфийский язык. – Черт возьми, он все–таки мой сын!

– Судя по имени, ты имеешь в виду нашего нового Беседующего–с–Солнцами, и, позволь мне напомнить тебе, получеловек, что по эльфийскому закону у Беседующего нет ни отца, ни матери, ни других семейных связей. Его семья – это все эльфы. Все настоящие эльфы.

Танис шагнул к Рашасу. Перед сенатором мгновенно вырос высоченный Диковатый эльф и заслонил хозяина своей мощной грудью.

– Сейчас наш новый Беседующий проходит обряд посвящения, – холодно процедил Рашас. – В его жизни это важнейшее событие. Надеюсь, ты не хочешь омрачить его своим присутствием?

В Танисе шла борьба. Его сердце разрывалось от невыносимой мысли, что он останется без Гила и даже не сможет сказать сыну, что понял, как гордится им. Вместе с тем Танис знал, что Рашас прав. Присутствие отца–полукровки может только повредить Гилу, еще более усложнить его и без того нелегкую долю.

Танис печально опустил голову. Побежденный Полуэльф горько пожал плечами.

– Провести его до границы, – приказал Рашас.

Танис смиренно пошел по направлению к двери. Поравнявшись с Рашасом, Танис стремительно повернулся к нему, качнулся вперед, и его кулак с молниеносной скоростью вылетел вперед и, к счастью, попал в цель.

Сенатор отлетел назад, с треском разворотив декоративное дерево.

Стражник поднял меч.

– Оставь его, – бросил Рашас, потирая челюсть. Из уголка рта сенатора бежала струйка крови. – Нынче слуги зла сражаются с праведниками. И я не доставлю им удовольствия наслаждаться моим гневом.

Сенатор выплюнул выбитый зуб.

Танис, проведя рукой по ушибленным костяшкам кулака, шагнул за дверь.

Он хотел сделать это уже более двухсот лет.

Грифоны отказывались отвечать на призывы эльфов Квалинести, и это тоже доставило Танису злорадное удовольствие, хотя из–за этого и пришлось идти до границы пешком. Но граница была не так уж и далеко. По пути Танис предавался своим невеселым думам.

Мысли так и роились в его голове, и Танис не замечал ничего вокруг. Он осознал, что находится на границе, только тогда, когда капитан–квалинести приказал своим людям остановиться.

– Вот твой меч, господин, – капитан вежливо подал Танису меч. – Эта тропа ведет в Гавань, в Соласвон – вон та. Если на развилке ты пойдешь налево, то…

– Я знаю эту тропу, – сказал Танис. Давным–давно, во время войны, он вместе с друзьями шел этой тропой в Квалинести.

Танис вложил в ножны меч.

– Советую тебе держаться подальше от Заморочного леса, – вежливо добавил капитан.

Удивленный Танис внимательно посмотрел на капитана. Одобряет ли он все происходящее? Или недоволен? Капитан был молод, но большинство солдат эльфийской армии были молоды. Что же солдаты думают обо всем этом? Будут ли поддерживать Талас–Энтию?.. В голове Таниса роилось все больше вопросов.

Он бы о стольком хотел спросить капитана, но никак не мог придумать, как же задать вопрос. К тому же их разговор был бы услышан другим солдатом, а своими вопросами Танис мог повредить капитану. Так что Танис ограничился тем, что промямлил какие–то неловкие слова благодарности.

Капитан серьезно отсалютовал ему и замер, ожидая, пока Танис пересечет невидимую линию, отделяющую эльфов от всего остального мира.

Танис прошел шесть шагов вниз по тропе, шесть самых долгих и трудных шагов в своей жизни. Шесть шагов, и он вышел за пределы Квалинести. Хотя ярко светило солнце, в глазах Полуэльфа стояли слезы и кромешная тьма. Он слышал, как капитан скомандовал своим солдатам идти назад, и солдаты тронулись в обратный путь.

Танис вытер глаза и нос, огляделся вокруг и вспомнил, что должен был встретить здесь Эльхану Звездный Ветер.

Но ее нигде не было видно.

– Эй! – гневно крикнул Танис, в два прыжка возвращаясь к границе.

– Где госпожа Эльхана?..

Из–за деревьев с тонким протяжным свистом вылетела стрела и упала у ног Таниса. Пролети она на волосок правее, в ноге Полуэльфа красовалось бы оперенное древко. Полуэльф всмотрелся в деревья, но не смог обнаружить эльфийских стрелков. Он знал, что следующая стрела пронзит его грудь.

– Капитан! – проревел Танис. – Так вот как эльфы держат слово? Мне обещали…

– Дружище, – окликнул его мягкий голос из–за плеча.

Сердце Таниса замерло. Он мгновенно обернулся и увидел Даламара, стоящего рядом.

– Я думал… Пора бы мне привыкнуть к твоим безумным появлениям, – сказал Танис.

Темный эльф улыбнулся:

– На самом деле я не пользовался магией. Я жду тебя у этой тропы уже целый час. Но ты так громко кричишь, что не слышишь, когда тебя зовут, – Даламар взглянул на ветви осин. – Пойдем–ка отсюда, а то из меня получается неплохая мишень. Не то чтобы их тщедушное оружие могло повредить мне, просто я ненавижу терять энергию.

– Я отвечу на твои вопросы, – добавил Даламар, заметив хмурый взгляд Таниса. – Нам многое надо обсудить.

Танис бросил в сторону эльфов прощальный мрачный взгляд и пошел вслед за Даламаром к огромным дубам на опушке Заморочного леса, ставшего скорее легендой» чем реальностью. В тени было прохладно. На поляне Даламар расстелил белую скатерть, на ней были и вино, и хлеб, и сыр. Танис спустился на землю, отпил вина, но пищу не тронул. Он не спускал глаз с тропы.