Елена Ежеменская - Чародей. Часть 2

— Подготовь машину.

Изабелла кивнула и скрылась за дверью.

— Это кто? — спросил я. Вот уж не думал, что здесь кроме Джека и меня еще кто-то есть. Ха, наивный. Неужели я и в самом деле думал, что всю ту вкуснятину, которой я тут питался, приготовил он?

— Мой личный секретарь. Видишь ли, дел много, управляться одному чрезвычайно сложно. Искать артефакт вам придется вместе. Она просто ангел, так что постарайся не обижать ее.

Аргаив фыркнул, но ничего не сказал. Джек в свою очередь неодобрительно покосился на демона.

— Этот твой Джек тебе наврал.

— О чем? — рассеянно спросил я, разглядывая несущиеся мимо улицы, освещенные неоновым светом рекламы. — Об Изабелле?

— Нет. Черт, о чем ты вообще думаешь? — вышел из себя демон.

Я удивленно посмотрел на него. Впервые я видел Аргаива в ярости. Все наши предыдущие встречи он был холоднее стали, несмотря на огонь, которым повелевал. За четыре месяца с ним что-то произошло. Весь его знаменитый пофигизм улетучился, как воздушный змей, сорвавшийся с привязи. И я подозреваю, что без обожаемой сестренки тут не обошлось.

— Что это с тобой?

На этот вопрос Аргаив предпочел не отвечать. Вдавив педаль газа в пол, он процедил сквозь зубы:

— Во-первых, его зовут не Джек.

— Это я знаю, — я опять отвернулся к окну. — Он не пожелал назваться настоящим именем, но мне, в общем-то, по барабану.

— Во-вторых, артефакт не в обители Зла.

На меня словно ведро холодной воды вылили.

— Как не у Зла? А где же?

— Было бы глупо держать его под боком, как это сделал Адальберт. Найти легче легкого. Именно поэтому Зло тщательно спрятало свой символ вдали от себя, чтобы никто или ничто не могло навести врагов на него. Иначе он был бы уже уничтожен. Не знаю, с какой целью Джек тебе солгал. Либо он сам не знает, где артефакт, либо что-то скрывает. Второе более вероятно.

— Но зачем это ему?

— Почему ты спрашиваешь об этом меня? Спроси его самого. Или на крайняк остается Изабелла.

— С ней тоже что-то не так?

— Да нет, с ней-то как раз все в порядке. Именно поэтому не могу понять, как она связалась с этим скользким типом. Все его слова о помощи… Вероятней, что гремучая змея сама отсосет тебе яд. Присмотрись к нему, с ним явно что-то нечисто.

— Ладно, — я опять уставился на темные улицы.

Как же изменился город! Я выходил только днем, поэтому сейчас с изумлением взирал на яркие огни увеселительных заведений, летящие мимо со скоростью ветра, на девочек, шеренгами выстроившихся на тротуарах. На длинные, не освещаемые фонарями переулки, в которых могло прятаться все что угодно.

На небе не было луны. Конечно, где-то высоко она и была, но тяжелые, почти черные облака не рассеивались никогда. И ни лучи солнца, ни мягкий свет луны не могли пробиться сквозь них. Лишь ночью мрак разгоняли неоновые вывески.

Джек говорил, что на окраинах уже выпал снег. Но в городе он таял, не долетая до земли. Улицы были мокрыми, грязными, отвратительными. Даже яркие огни не смягчали облика смерти, вырисовывавшегося поверх истинного лица города. А может, именно смерть и была настоящим?

Как бы то ни было, то, что сейчас происходило с городом, не было предусмотрено наверху. Вряд ли Бог, или кто там есть, захотел бы наказать человечество с помощью Дьявола. Нет, он скорее устроил бы очередной Всемирный потоп или Содом с Гоморрой. До людей слишком медленно доходит, если просить их по-хорошему.

А вот и клуб. Стены черного цвета, окутанные искусно выписанными языками пламени. Резные двери представляют собой крылья летучей мыши. И Аменохеприти здесь ни при чем. Такие могли бы принадлежать только вампиру или демону, но никак не маленькому несуразному мышонку. Ни одна складочка или трещинка не прошли мимо внимания мастера. Название, выведенное огненными буквами во всю ширину фасада, — далеко не "Орхидея", как у моего давнего знакомого Адриана Пресли, но от этого не менее адское. Похоже, Аргаив выбирал сам. Клуб назывался "Люцифер".

— Вот черт, — Аргаив резко свернул с дороги.

— В чем дело? — я успел заметить только толпу у входа, огороженного алой лентой.

— Репортеры. Куда я только от них не прятался. Интересно, почему они не сидят по домам, как все нормальные люди?

— Потому что они ненормальные, — поморщился я. — Самые бесчестные, подлые, готовые на все ради эксклюзива.

— Поначалу мне даже нравилось их внимание, — усмехнулся Аргаив. — Теперь же — достало. Будто я единственный, кто имеет успешный ночной клуб в городе.

— И ты каждый раз пробираешься дворами?

— Не всегда. Сегодня, думаю, так будет лучше. Ты ведь не хочешь, чтобы весь город узнал, что великий и ужасный Дэрриен вернулся? Да и моему клубу это подпортит репутацию.

Демон. Никогда о себе не забывает. Узнаю прежнего Аргаива. Вообще-то, он правильно сделал — раз уж большинство думает, что я сгинул, тем лучше. Незачем привлекать излишнее внимание — всегда найдется тот, кто захочет отомстить.

"Ламборджини", разрисованная, как и клуб, огненными цветами, мягко остановилась возле служебного входа. Аргаив тихо выругался. У дверей тоже толпились репортеры. Завидев машину, они тут же кинулись к ней, как стая голодных гиен к добыче льва. Один самый настырный начал долбить ладонью по дверце.

— Урод! — заорал Аргаив. — Какого хрена ты делаешь?!

Мужик отскочил от машины, бешено вопя. Ладонь, которой он колотил по автомобилю, полыхала, как факел. Но дальше запястья огонь не двигался, и вскоре потух. Пострадавший остался сидеть на земле, прижимая к себе почерневшую руку и тихо постанывая.

— Это не сыграет на руку твоей репутации, — заметил я, выходя и захлопывая за собой дверь.

— Да мне плевать, — прорычал Аргаив, расшвыривая в разные стороны репортеров, загородивших дорогу. — Надо же, какая сволочь. Лупить по моей машине! Да я ее недавно приобрел! Он что, думает, такие тачки даром достаются?

Я едва поспевал за разъяренным демоном.

Наконец мы пробились к двери, и Аргаив постучал. Условный сигнал подозрительно напоминал "SOS". Тонкий юмор.

Дверь распахнулась, и на пороге возникло нечто гориллообразное, одетое в белую майку и темно-синие джинсы. Бутсам на ногах позавидовал бы любой неформал.

— Чего надо? — прогрохотало оно, не опуская головы.

— Это я, Джейкоб, — снисходительно, как маленькому ребенку, сказал Аргаив. Глянув на меня, он пожал плечами, дескать, вышибала есть вышибала, откуда у него мозги?

— Вас, господин, я узнал, — громовой глас Джейкоба снизошел до почтительного, даже слегка дрожащего тона. — А кто с вами?