Александр Рудазов - Война колдунов. Штурм цитадели.

— Железного Маршала — в Совет Двенадцати?… - пересохшими губами прошептала Кодера. — Это что — какая-то шутка?…

— Да нет, зеньоры колдуны, шуткой тут и не пахнет, — весело произнес сухопарый старик на коне. — Мое имя Бокаверде Хобокен, я родился и вырос в Рокуше, всю жизнь прослужил в армии. Служил беспорочно, без нареканий. В восемьдесят лет погиб самой славной смертью на свете — защищая отечество. Спустя двадцать два года вылез из могилы, чтобы вновь вести войска к победам. Оных побед у меня случилось в общей сложности восемьдесят три. Поражений — ноль. И если будет на то милость Единого — повоюем еще не раз, зеньоры. Теперь я ваш Первый Маршал, и теперь вы все — у меня под началом. Добро пожаловать в строй, зеньоры колдуны! Харра!

На него уставились со страхом, с недоверием. Полководец-легенда, единственный, кто с легкостью побеждал серых безо всякого колдовства… и теперь возглавит легионы Серой Земли?! Немыслимо, невероятно, просто невозможно принять такое!

Ванесса наклонилась к королю Обелезнэ и прошептала:

— Ваше величество, а вы уверены? В самом деле согласны уступить нам маршала с его мертвецкой дивизией? Нам он, конечно, нужен позарез, но… но вы точно уверены?…

— Уверен, — кивнул король. — Серая Земля повержена, других врагов на горизонте не видно. Сам я никаких войн начинать не планирую. А Железный Маршал создан для сражений и побед — мирная жизнь будет его только тяготить. Да и теперь, когда в нем больше нет серьезной нужды… поймите правильно, маркиза, я чрезвычайно благодарен Бокаверде Хобокену и «Мертвой Голове» за все их свершения, но все же предпочел бы видеть их где-нибудь в отдалении. Все-таки мой Рокуш не очень-то привык к ходячим мертвецам — это может вызвать определенные… волнения.

— Как я вас понимаю… — сочувственно покивала Ванесса. — А сам маршал как к этому относится?

— Полагаю, он тоже все понял правильно. К тому же мне показалось, что он несказанно рад такой возможности.

— Почему?

— В народе про Железного Маршала говорят, что он способен одолеть даже легионы Демона, — чуть улыбнулся король. — По-моему, ему очень хочется проверить это утверждение.

Ванесса задумчиво кивнула. Действительно, на Рари Железный Маршал сражался со всякими армиями — с нумирадцами, с закатонцами, с серыми, с кентаврами, с эйстами, с дэвкаци, с народами Аррандраха… И неизменно побеждал. Но вот с демонами… нет, с демонскими легионами ему пока что сталкиваться не доводилось.

В самом деле, интересно, кто возьмет верх — Бокаверде Хобокен или Шаб-Ниггурат?

— Следом все приветствуют седьмого в Совете Двенадцати — отсутствующего здесь Клевентина Придурковатого! — нетерпеливо провозгласил Тивилдорм. — На этом все.

Кодера Ясновидящая наморщила лоб, пытаясь вспомнить, кто это такой — Клевентин Придурковатый. Кажется, какой-то второстепенный колдун-администратор — не то второй, не то третий уровень. В любом случае он не был настолько значителен, чтобы обращать пристальное внимание. Конечно, наблюдать за ним наблюдали, как и за всеми колдунами… но особо тщательно не следили. Слишком мелкая рыбешка — таких тысячи.

И за что это ему, интересно, такая честь?

Но тут до Кодеры дошло кое-что еще. Названо только семь имен… значит, нынешний Совет Двенадцати укомплектован не полностью. Набрано лишь немногим больше половины — вакантными остаются целых пять мест.

А это означает заманчивые перспективы карьерного роста — вне всяких сомнений, среди нынешних красных плащей нет никого сильнее ее, Кодеры Ясновидящей. Если суметь доказать новым владыкам свои способности… и свою лояльность, конечно…

— Владыка, позвольте задать вопрос! — уже совсем другим тоном обратилась к Тивилдорму колдунья. — Будет ли дозволено узнать, кто займет оставшиеся кресла в Совете?

— Это пока не решено, — проворчал Тивилдорм. — Мы всесторонне обсудим этот вопрос на первом же заседании Совета Двенадцати. Насколько мне известно, в живых осталось больше двадцати красных плащей — возможно, среди них отыщется кто-нибудь подходящий…

Кодера Ясновидящая почтительно опустила глаза, скрывая жадный блеск. Несомненно, это намек, и достаточно ясный. Уж она постарается заполучить вожделенное кресло. А заполучив — обязательно сумеет убедить новых владык вручить ей место покойной повелительницы Турсеи.

Что же касается этой косоглазой студентки… она узнает, что происходит с теми, кто взбирается чересчур высоко…

— Зеньор Тивилдорм, вы закончили? — поднялся со своего места король Обелезнэ. — В таком случае у меня есть еще одно объявление. Спешу сообщить всем приятнейшее известие — вчера на заседании Священного Синода было названо имя нового патриарха Ларийского. Его Святейшество Хакудочи Первый уже выехал в столицу. Сегодня вечером состоится великое событие — свадьба и коронация новых короля и королевы Ларии!

— Свадьба? — встрепенулась доселе скучавшая Гвениола. — Какая свадьба? Ваше величество, вы ничего не упоминали ни о какой свадьбе! За кого вы собираетесь выдавать меня замуж?!

— Ах да, мы же вам не сообщили… — «вспомнил» король. — Позвольте представить вам жениха, ваше высочество. Зеньор Логмир!

— Чего? — отозвался тот. — Это меня, что ли?

— За него замуж?… - побледнела Гвениола, в ужасе взирая на широченную улыбку Логмира. — Но я же…

— Слышь, султан, а чего ты мне раньше-то не сказал? — ядовито поинтересовался тот. — Я же не то чтобы против, но предупреждать-то правда заранее надо! А то повадились сюрпризы устраивать! Конечно, кого волнует мнение Логмира! Давайте все дружно его проигнорируем — какая, к хабам, разница, что он там себе думает! Это же Логмир — его мнение значения не имеет!

— Так он что — тоже ничего не знает?! - истерично взвизгнула принцесса, тыча в Логмира пальцем. — Ваше величество, а вам не приходило в голову, что свадьба — это не пустяковое событие?! Вы не подумали, что нужно хотя бы поинтересоваться согласием жениха и невесты?!

— К сожалению, совершенно об этом позабыл, — спокойно ответил Обелезнэ. — Прошу меня простить, ваше высочество. Видно, стареть начинаю — память ухудшается.

— А если я скажу нет?! Если я откажусь выходить замуж за… за этого?! И вообще за кого бы то ни было!

— Это будет весьма прискорбно, — печально согласился король. — Адъютант!…

— Слушаю-з, ваше величество.

— Прошу начать подготовку бумаг о установлении опеки над временно лишенным правления королевством Лария. Полагаю, придется разделить бесхозные территории между Рокушем и Кентавридой…

— Подождите, ваше величество, вы же это не всерьез?! - в ужасе заметалась Гвениола. — Вы же не хотите сказать, что я могу получить трон только в комплекте с брачным венцом?!