Арина Аленина - Огонь и Вода, Земля и Небо

Сунув стилет за голенище сапога, король переместил обе руки на горло брата и холодно улыбнулся:

– Вот и все. Отдай мне Криссу, Дуэйн, или я за себя не отвечаю.

Ответом ему послужил тяжелый, насмешливый взгляд… Отвечать поверженный враг не собирался. Зачем облегчать жизнь победителю, тем более что он при желании и сам сможет докопаться до истины. Кроме всего прочего, Аарден-младшему было о чем подумать и без Криссы… Достойно отомстить не получилось, но кто сказал, что это конец?! В принципе, если немного напрячься, можно еще изрядно удивить своих врагов, преподнеся им чудесный и совершенно неожиданный сюрприз… Отрешиться от боли, все-таки ран и прочих повреждений на его теле было достаточно, Дуэйну удалось довольно быстро, но додумать свою мысль до конца он не смог. Айрин еще сильнее сжал пальцы на горле брата и процедил сквозь зубы:

– Где она?! Отвечай, подлец, что ты с ней сделал?!

– Скажу я тебе, как же, жди! – испепеляя короля взглядом, прошипел чародей. Он уже начинал задыхаться в железных руках своего давнего врага, но все же продолжил: – Я так долго искал ее, я не мог ее найти, потому что ее сила не эманирует, так почему ты опять должен все получать без труда?!

Айринкельн не понимал как следует, о чем говорит его противник, да и не хотел понимать; у него лишь было горячее желание убить его. Руки сами тянулись к стилету, но он должен был, просто обязан узнать, что с Криссой. Вполне может быть, что этот сумасшедший держит ее где-то за пределами города, а может, даже и королевства. Для него путешествие с помощью порталов проще простого, так почему не препоручить заботу о строптивой женщине каким-нибудь темным, неизведанным силам?..

От такой мысли королю стало плохо. Он снова взглянул в разные глаза чародея и сказал:

– Ты все равно скажешь, куда ты ее дел. Клянусь, я вытяну из тебя это признание, чего бы мне это ни стоило!.. Я не хотел тебя мучить, я не сторонник пыток, ты знаешь, но ради такого дела я готов отступить от принципов. Офелия! – обратился он к девушке, которая все это время скромно стояла на своем наблюдательном посту у колонны. – Будь добра, помоги связать его.

Она подошла с неопределенной усмешкой, но дело свое сделала быстро и методично. Веревки больно впились в кожу, Дуэйн прекрасно понимал, что его ждет. Недаром он столько времени изучал магию! Но и в таком положении старался как можно сильнее досадить брату. Когда тот опустился рядом с ним на колено и прижал пальцы к его вискам, намереваясь тщательно изучить его мысли, чародей Аарден злобно усмехнулся и не спеша заговорил:

– А ты уверен, что она того стоит, а, братишка? Ты хоть знаешь, на ком ты женился?

Пальцы короля дрогнули, он как будто засомневался в своих действиях. Дуэйн же воспользовался этой паузой и продолжил:

– Твоя жена, король Аарден, не слишком долго лила по тебе слезы. Мне довольно быстро и без особенных усилий удалось вернуть ее благосклонность. Поверь мне, я ни к чему ее не принуждал.

– Заткнись, змей подколодный! – прошипел Айрин, сжимая пальцы так, что мир на миг взорвался в глазах его брата болью. Однако, привычный к своей болезни, тот быстро пришел в себя и злорадно поведал:

– Кроме того, даже после своего побега твоя королева продолжала развлекаться. В ее послужном списке также значатся блаженный проповедник и… – он запнулся, бросил быстрый взгляд на скорбно склонившегося над телом Мирта Эва, и завершил: – И нищий музыкант. Нечего сказать, очень достойное поведение!..

Айринкельн понял, что настал его предел. Он крепко зажмурился и сосредоточился. Кончики пальцев покалывал магический поток; Дуэйн дернулся под его коленом и слабо застонал. Король усмехнулся. Ни для кого не было секретом, что процесс сканирования мозга крайне болезнен, и после него трудно остаться в добром здравии. Насчет последнего, правда, Айрин не сомневался: тот, кто выносил генезис более десятка лет, наверняка сохранит свой редкостно острый пакостный ум, но зато настрадается за десятерых сразу. Эта мысль была невероятно приятной… особенно когда стон чародея перешел в крик, полный настоящей боли…

Перед глазами, словно фрагменты бредового сна, потянулись обрывочные события: тот вечер, когда Кристина впервые выразила покорность новому королю; Крисса и Дуэйн вместе в полумраке дворцового святилища, обнаженное тело девушки при свете свечей кажется янтарным; Крисса в разорванной на груди рубашке сидит на столе, крепко вцепившись в плечи Дуэйна, который горячо шепчет ей что-то на ухо… И вдруг, словно молния среди всего этого беспредела, сверкнула красочная, реальная картинка: маленькая темная камера каземата, с потолка капает вода, в прелой соломе на полу возятся мыши. Свет падает через крошечное окошко под самым потолком, света мало, но видно вполне достаточно: высоко подняв скованные кандалами руки над головой, на соломе сидит Крисса. Рубашка на ее груди разорвана, ее голова бессильно склонена к плечу, кажется, она дремлет… Естественно, Айринкельну были хорошо знакомы эти казематы. То, что он хотел, он увидел…

Аарден-старший медленно убрал руки и вытер пот со лба. Увиденное на какое-то мгновение выбило его из колеи, ведь о взаимоотношениях Кристины и Дуэйна до их с девушкой встречи он мог лишь догадываться; в чувство он пришел от тихого, полного ненависти голоса брата:

– Думал, я вру, да? Знаю, что ты там увидел… Не поверишь, она сама предпочла темницу. Я предлагал ей снова занять королевские покои, но…

Айринкельн опустил взгляд – из носа Дуэйна сочилась кровь, тонкая красная струйка спускалась из левого уха к затылку… Король понимал – еще одно слово, и он попросту разорвет врага на части. Чтобы избежать такого позора перед глазами сразу трех зрителей, он медленно извлек из ножен стилет и приставил его к виску чародея. Правдивость слов младшего брата больно ранила, но Айрин искренне полагал, что не в праве судить жену; в конце концов, он сам все это время безуспешно пытался найти утешение в объятиях Офелии.

Убивать Дуэйна прямо сейчас Аарден не хотел, он подумал, что Крисса тоже имеет право присутствовать при этом, а значит, сначала нужно освободить ее. Король решительно поднялся на ноги и обратился к Офелии:

– Будь добра, присмотри за моим братцем. У него куча сюрпризов, так что лучше убедись лишний раз, что веревки надежно стянуты.

– Не беспокойся, твое величество, – неожиданно серьезно отозвалась та, подходя. – Я свое дело знаю. Кстати… не думала, что скажу тебе это, но ты был поистине великолепен, – она улыбнулась и, краснея как на первом свидании, легко коснулась губами его щеки. – Прости, что смеялась над тобой.