Максим Волосатый - Псы Клевера

«Если не очухается – минус два», отрешенно подумал Ирил, понимая, что остается без командиров. Хотя, какие сейчас командиры? Если выживут, тогда и будут разбираться, кто кем командует. И, несмотря на серьезность момента, Ланья в который уже раз вспомнил наставления все так же продолжающего пребывать в предтрансе Тахора.

– Помни, сопляк, – наставлял тогда еще подростка торк, заполняя короткую передышку между боем на мечах. – Есть всего три правила проведения успешной операции.

На другой день им предстоял выход в Территории, и Тахор, естественно, не упускал ни одной возможности добавить знаний воспитуемому.

– Правило первое, – торк несильно пыхнул ароматным дымом из раскуренной трубки. – Всегда помни, что является конечной целью твоего действия.

Ланья внимал, разве что не открыв рот. Впрочем, не столько потому, что советы старого торка, как правило, всегда пригождались в жизни, а больше для того, чтобы просто подольше посидеть.

Бой с Тахором на мечах только назывался тренировочным. На практике это всего лишь означало, что Учитель никого (читай Ланью) не убьет. Дырка в боку – это запросто. Но не до смерти. А выход, что? Выход подождет, какой смысл пускать в Территории недоучку?

– Правило второе, – возобновил нравоучения торк. – Всегда помни, чем ты располагаешь и куда сможешь побежать.

Ирил тут же завертел головой. Больше половины нравоучений Тахора пригождалось немедленно. Так что подготовиться было не лишним.

– И третье, – Тахор отложил в сторону трубку, заканчивая разговор. Она сама погаснет, а торк потом, когда захочет, раскурит заново.

Вот расстройство, Ланья надеялся посидеть подольше…. Торк замер, глядя в глаза ученику.

– Третье. Как только появится хоть небольшая возможность, беги сразу.

Тахор одним движением оказался на ногах, его меч уже чертил дугу, грозящую закончиться на руке Ирила.

– В ту или иную сторону.

Дзонг! Ланья успел встретить меч торка.

– Но сразу.

Дзонг! Дзонг! Дзонг! Дзонг!

Тахор нарочито небрежно шел вперед, нанося удары без перерыва. Каждый следующий являлся продолжением предыдущего. Ланья еле успевал подставлять свой меч. Еще немного и все…. Прощай завтрашний выход. Вот тебе и болтовня в перерыве….

Дзин. Торк не дошел на четверть шага, удар вышел смазанным. Шанс. Третье правило!

Ирил, не дожидаясь продолжения, тут же рванулся кувырком через голову. Остановился…. И тут же получил сокрушительный удар в голову. Мечом. Хвала Несуществующим, плашмя.

– Ты не убежал, – зло прошипел торк, нависнув над распластанным, кривящимся от боли Ланьей.

Ирилу оставалось лишь вздохнуть: Тахор никогда не ругал его за то, что он сделал что-то. Никогда. Наказание было неминуемым лишь в том случае, если Ланья не доделывал.

– Но идея была правильной, – торк решил быть справедливым.

– Да? – воспрял Ланья.

– Да, – кивнул Тахор с непонятным выражением лица. – Вот только ты к ней не имеешь никакого отношения.

Удар….

Та-да-да-да…. Автомат Швайцера замолчал. Патроны кончились.

В темной глубине коридора опять заворочалась чернота. Время вышло. Ну, и в какую сторону бежим?

– Огонь!

Вперед. В портал всегда успеется, а Ланья с детства ненавидел идти туда, куда тебя подталкивают. Или тащат изо всех сил.

Шквал узоров обрушился на темный проем. Огонь, молнии, лед, ветер, смещение пространства. Промелькнул одинокий искрящийся светлячок: Шатун добыл последнюю каплю из своего шокера. Швайцер перезаряжает автомат. Вольды, повытаскивав из сумок горку магиприпасов, сноровисто срывают активаторы. Первый пошел, второй, третий. От плотности вывешиваемых узоров воздух перед коридором стал мутным, подернулся рябью, поплыл….

Из волнистой ряби вдруг высунулась обожженная морда. Не получилось.

– Еще! – надрываясь, заорал Ирил. Шквал узоров не ослабевал.

И Паук остановился. Неужели?! Достали?!

Тварь остановилась, замерла на мгновение, не обращая внимания на бушующую вокруг смерть, и … начала неловко разворачиваться. Ирил даже опешил.

– Куда? – это Шатун точно также расстроился, что добыча ускользает, забыв в горячке боя, кто тут есть кто.

Глухой удар донесся из коридора. Чуть заметно промелькнул ответ далекого пламени.

– Наши? – неверяще обернулся стоящий впереди Демчи. – Наши!

Еще один далекий взрыв. Еще и еще. Тварь перед ними, так и не развернувшись до конца, в нелепом положении, боком, начала втягиваться обратно.

– Поддержим! – воодушевленный Шатун задрал голову….

Волна чего-то странного пронеслась по магам и вольдам. Волна, вылетевшая из коридора. Накатившая слабость валила с ног. Устоять получилось с большим трудом.

– Что это? – простонал кто-то. Ответа не случилось. Магов, как будто дернуло что-то изнутри, заставив сделать шаг. Следующий.

– Нет, – Кащей, оказавшийся последним в этой процессии, решил бороться.

Ворочая ставшими неподъемными руки, он начал плести какой-то узор. Чуть отпустило.

Следующий рывок всего лишь дернул магов, но уже не смог заставить шагать. Из коридора донеслось еще два взрыва.

– Это Пауки? – просипел Демчи.

– Не могу сказать, – непонятно, чего больше было в голосе Кащея: удивления или страха. – Раньше такое не видел никогда. Очень знакомое, но не вспомнить.

И тут все прошло.

– Огонь! – Второго случая могло и не представиться.

Первый узор чуть слышно зашипел, разворачиваясь…. И Паук зазвенел. Вот просто так взял, и зазвенел.

Потом раздулся, заполнив собой весь проем. Запечатав его, как пробка. И тут же возникло почти знакомое ощущение пустоты. Сзади чуть усилилось свечение: портал открыл свой «клапан». Паук все звенел и звенел. Его начало вытягивать, как темпококоны до него. Как узор Шамана. Как полог. Но он оказался крепче. Раздувшись жутковатым воздушным шаром, он вытягивался и вытягивался в сторону магов.

– Назад, – раскинул руки Ланья.

Картина стала жутковатой и нелепой одновременно.

Уцелевшие глаза растянулись на всю поверхность раздувшейся морды. Клыки торчали во все стороны воткнутыми спичками. Нелепые и неопасные. Шар продолжал увеличиваться. Звон не стихал. Лапы, почему-то не участвующие в общем раздутии, безвольно висели по сторонам.

– Он же сейчас…, – прошептал Шатун.

И тут повисла тишина. Умер звон. Замер Паук. Свет портала перестал мерцать за спиной. Маги остановились.