Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

   - Брайт Клари, - представился он.

   - Галла Эн-Ферро.

   Ну не Галиной Ивановой, в самом же деле, представляться?

   - Точно, - усмехнулся гость, а простодушное лицо на мгновение приобрело хитрющее выражение. - Сестра бесхвостая.

   - Могу отрастить, если очень надо, - пожала я плечами.

   - Не надо, - ответил за тэра Клари Лайс. - Ты лучше глянь, что у нас из еды готового есть.

   - Угу, - как распоследняя Золушка я поплелась на кухню.

   - А правда может? - с любопытством поинтересовался гость за моею спиной.

   - А кто ее знает? - с опаской произнес Эн-Ферро.

   Нужно будет попробовать при случае.

__________

   Брайт приехал не на следующий день, как обещал, а в тот же вечер.

   Ил был ему рад, хоть в первые минуты испытывал некоторую неловкость. Лайс понимал его: нелегко видеть, как стареют те, кого ты помнишь совсем юным, в то время, как сам ты совсем не меняешься. Мальчику еще предстоит научиться с этим жить. Хотя когда-нибудь, может, уже через пару лет он ведь все равно вернется на свой Эльмар, и там, в окружении вечно молодых эльфов, этот опыт ему не понадобится.

   Галле Брайт, кажется, понравился. Она с улыбкой принимала его неловкие комплименты, смеялась над нехитрыми шутками и живо интересовалась охотниками Марега.

   - Алез этот отряд собрал, - объяснял полусотенный, - оттого и Марега, его значит. Официально у герцога нашего на жаловании, а так бывает, и другие вотчинники обращаются. Занимаемся, чем прикажут. Бежим, куда пошлют. Преступников сбежавших ловим, браконьеров в лесу гоняем. Разбойничьи банды, если где появляются, тоже нас зовут... Разные дела попадаются. Гвардии не с руки. Стража только внутри городских стен действует. А мы - везде!

   - Интересная, наверное, работа, - улыбнулась Галла.

   - Нескучная, - признал Брайт. - Риск, конечно, есть, но за него неплохо платят. Братцу твоему, думаю, подошло бы, если б вы не уходили...

   - А мы никуда не уходим, - заявила вдруг девушка.

   - Гал, я же тебе сказал, - начал Эн-Ферро.

   - Вот именно, Лайс, - она посмотрела ему в глаза, - ты сказал. А я ничего подобного не говорила. И уходить с Тара не собиралась.

   Над столом, за которым они сидели, повисла неловкая тишина. Ил выжидающе смотрел на друга, Брайт, чувствуя себя виноватым, что завел эту тему вилкой гонял по тарелке одинокую горошину, оставшуюся от рагу.

   - Не собиралась? - переспросил кард, стараясь не повышать голос. - А что ты собиралась? Ходить в Школу, как ни в чем не бывало, и дожидаться пока объявится более удачливый колдун и закончит то, что не удалось магистру Феасту?

   - Послушай, Лайс, - произнесла она твердо, - не трать время. Есть тысяча причин, по которым нам стоит уйти отсюда. И если ты станешь перечислять их все, я опоздаю к началу занятий.

   - Ты права, - все же вскипел он. - Причин действительно не мало. И перечислять я их не стану, так как ты и сама все понимаешь. Так почему бы не остаться дома, не упаковать свою злосчастную чашку, а завтра поутру не двинуть отсюда куда подальше?

   - Потому что я остаюсь. Я так решила. А ты, если хочешь, уходи. Я и сама справлюсь, без твоей опеки.

   У нее глаза отца, подумал вдруг Эн-Ферро. И когда она смеется, и они светятся серебряными искорками. И когда она так вот серьезна и уверена, а во взгляде сверкает сталь. Кир бы ею гордился.

   Но вряд ли друг хотел бы, чтоб девочка подвергала свою жизнь опасности. Не найдя нужных слов, обернулся за поддержкой к эльфу. Пусть до вчерашнего дня Галла с ним и не очень ладила, но вдруг Иоллар, побывавший с ней в этой переделке, сумеет все же убедить упрямицу.

   - Ил, ты же там был. Скажи ей.

   Парень на мгновенье задумался.

   - Ты прав, Лайс. Я там был, - произнес он раздельно. - И я считаю, что мы не должны уходить. Трусы бегут. А мы не трусы.

   - Ясно, свободен. Речи о доблести и чести в другом месте произносить будешь.

   - А ты ему рот не затыкай! - взвилась девушка.

   - Засиделся я у вас, - пробормотал, вставая, охотник. - Пойду уже.

   - И я пойду, - вскочил кард. - А вы двое можете пока поговорить на возвышенные темы героизма и даже придумать несколько планов великого возмездия колдуну, от которого вас спасло лишь чудо! А когда поймете, что все это полная ерунда, начинайте собирать вещи! Потому что я так сказал!

   Он вышел вместе с Брайтом на крыльцо и захлопнув дверь от всей души выругался на старом килойском - весьма богатом на бранные слова языке Тиопы.

   - Не переспоришь ты их, Лайс, - сказал прослушавший этот монолог охотник. - Ила я неплохо знаю, и сестренка твоя ему под стать. Не уйдут. А силком через Врата не протащишь, сам знаешь.

   - Знаю, - вздохнул Эн-Ферро. - И про Врата. И про этих двоих.

   - Возвращайся уже к ним. А то, глядишь, и впрямь планов настроят, не расхлебаешь потом. А я тебе адрес оставлю, по которому я в городе квартирую. Может, действительно, к нам пойдешь, ты подумай. Маги сейчас сеть раскинут на пять парсо от города, не исключено, что и за Галлой твоей особый присмотр будет. Не рискуй понапрасну.

   - А зачем я тогда вообще тут нужен? Я же за упрямицей этой вроде как присматриваю!

   - Как знаешь. Но адресок все же возьми...

__________

   Когда Эн-Ферро выскочил за дверь, Галла поднялась из-за стола и ни слова не говоря ушла в свою комнату. Иоллар посидел еще немного, собираясь с духом, выпил еще вина, для храбрости, и пошел за девушкой. Момент был вполне подходящий.

   Пока он раздумывал, стоит ли стучать или просто войти, дверь распахнулась и Галла удивленно уставилась на мнущегося на пороге ее спальни эльфа.

   - Ил?

   - Я... я хотел сказать... тебе...

   О боги, как же это оказалось трудно!

   - Если ты останешься, я тоже останусь. Вот. Потому что... я...

   - Значит, остаемся? - раздался за спиной недовольный голос Эн-Ферро.

   Лайс как всегда появился не вовремя, но сейчас Иоллар был этому даже рад - нужных слов не нашлось, так и стоял бы перед ней как дурак.

   - Остаемся, - твердо ответила девушка.

   - И даже если я сейчас отправлюсь к Рошану...

   - А смысл? Он на Тар не пройдет, я к Вратам не поеду. Можешь сам сходить. Пообщаетесь, привет от меня передашь.

   Галла уже поняла, что выиграла этот маленький бой.

   - А если я возьму в заложники твою ненаглядную чашку и пригрожу снова разбить ее вдребезги? - с грустью и остатками надежды в голосе попытался пошутить кард.

   - Я снова ее склею, - пообещал Иоллар, чем заслужил благодарный и даже, как ему показалось, ласковый взгляд предмета своих грез.

   А большего пока и не надо. Теперь осталось убедить Лайса принять предложение Брайта. И только тогда, когда он будет твердо уверен, что Эн-Ферро находится за десятки парсо от них, в лесном лагере охотников, и не появится в самый ответственный момент разговора, можно будет предпринять новую попытку объясниться. А перед этим прорепетировать не мешало бы. А то выйдет как сегодня...

__________

   В рассказах о драконах больше вымысла, нежели правды. Например, говорят, что все они, как один, пророки и ясновидцы. Чушь. Рошан такими способностями не обладал никогда. Оттого смутное беспокойство последних дней не сразу нашло у него объяснение. А когда Хранитель, наконец, определился со своими чувствами, пришел за ответами к Гвейну.

   - Предчувствие, говоришь? - зевнул старый дракон. - Возможно. Родная кровь все-таки. В какой-то степени.

   - Я давно ее не видел. Если бы ты позволил...

   - Не позволю. Не теперь.

   - Почему?

   - Сейчас судьба ее лишь начинает вершиться, любое вмешательство способно изменить ее непоправимо и нарушить ход грядущих событий. Тебе не нужно видеть и знать того, чем она сама не желает делиться с тобой. Если ты станешь ей нужен, она позовет сама.

   - А если не позовет? Если не сможет?

   - Значит, такова судьба, - отвечал Гвейн спокойно и отрешенно.

   Спорить со стариком было бесполезно. К тому же тревога, терзавшая еще вчера, уже отступила. А значит, на этот раз все обошлось.

   На это раз...

Глава 29

   Старший наставник Марко был не на шутку обеспокоен состоянием своей ученицы.

   Со дня проведения страшного ритуала, когда погибли Томас и Кайт, прошла уже целая длань. Завершено было расследование, написаны рапорта и отчеты. Тускло мерцали ночами защитные столбы Ордена, призванные не допустить в Марони злокозненных колдунов, и жизнь в городе и в Школе постепенно возвращалась в прежнее спокойное русло. Печальное событие стало забываться, разговоры о злодеях-колдунах звучали все реже, уступая место сплетням и новостям о скором прибытии эльфийского посольства и связанных с этим торжествах и гуляниях.

   Выжившие во время обряда ученики оправились от первого сильного потрясения и теперь со свойственной молодости беспечностью, не вспоминая уже о погибших товарищах, хвастали перед друзьями своей победой над пленившими их магами. Рейлан гордо носил имя огненного убийцы чернокнижников, Верлан, Айна и Ферт без конца спорили между собой, доказывая друг другу и восторженным слушателям, что именно его заклинание убило второго мага. Избежавшие участи пленников и возможных жертв черного обряда легкомысленно затевали диспуты на тему: "Жаль меня там не было!", демонстрируя друг другу боевые заклинания, которыми бы непременно воспользовались, окажись они в подобной ситуации.