Олег Бубела - Беглец

— Хорошо, — ответил воин. — Но вам придётся снять оружие, чтобы пройти во дворец.

— Могу оставить только лук, — ответил я и твёрдо добавил, видя, как воин открывает рот для возражений. — С остальным я зайду внутрь, даже если мне придётся превратить этот дворец в руины.

Воин закрыл рот и свирепо уставился на меня. Я выдержал его взгляд, так как ни за что не хотел расставаться со своими клинками, давно ставшими моёй незаменимой частью тела.

— Идите за мной, — наконец выдавил из себя воин и пошёл вперёд, махнув рукой на наших лошадей.

К ним тут же подбежали несколько слуг и увели в сторону. Я запомнил направление, чтобы потом не искать и пошёл следом за проводником, всё так же не выпуская руки Алоны и чувствуя, что ей с трудом удаётся сохранять спокойствие. Мы долго шли по роскошным залам с коврами на полу, оружием и красивыми гобеленами на стенах, вазами с цветами. У каждой двери, которую мы проходили, стояло несколько воинов, которые отдавали честь нашему проводнику, прикладывая сжатый кулак правой руки к сердцу и вытягиваясь по стойке смирно. Остановившись перед последними дверями, воин велел подождать его, а сам проскользнул в полуоткрытые створки.

Я легонько дёрнул Алону за её хвостик на затылке и прошептал:

— Вот это и есть финишная ленточка.

Двери перед нами распахнулись и воин, стоящий на пороге и, по всей видимости, являющийся начальником стражи, кивнул нам, разрешая заходить. Войдя, мы увидели небольшое, но просторное помещение с мягкой мебелью и столиком с едой посередине. На одном из кресел сидел статный мужчина лет тридцати, может немного меньше, а на втором уютно расположился невысокий коренастый гном с аккуратной чёрной бородкой на лице.

Вот он, Шаракх Третий, король гномов.

Сволочь!

— Папа! — воскликнула Алона и бросилась вперёд.

Отец поднялся с кресла навстречу дочери и раскрыл руки в объятьях, в которые кинулась принцесса, повиснув у родителя на шее и счастливо смеясь. Я чувствовал её радость, её облегчение, но одновременно ощущал свою злость и разочарование. Наконец, Алона оторвалась от родителя и, охнув, поспешно присела в подобии реверанса перед мужчиной, что ещё сидел на своём кресле.

— Простите, ваше величество, я вас не заметила.

Мужчина улыбнулся и ответил смутившейся Алоне:

— Меня вообще в королевстве мало кто замечает, так что ничего страшного.

Это Фариам, догадался я, разглядывая мужчину. Ничего так, производит довольно приятное впечатление, да и чувство юмора присутствует. Когда Алона выпрямилась он также поднялся и нежно поцеловал ей ручку. И здесь такой обычай присутствует, подумал я, нужно запомнить. Алона зарделась и бочком отодвинулась, прижавшись к отцу, что всё смотрел на неё с улыбкой на бородатом лице. Однако, вскоре он перевёл взгляд на меня.

— Алона, ты не представишь нам своего спутника? — попросил он.

Принцесса быстрым шагом подошла ко мне и взяла за руку, подводя поближе к монархам. Я не стал сопротивляться, хотя подходить близко к Шаракху мне очень не хотелось.

— Это Алекс, отличный маг, превосходный воин и мой кровный брат! — торжественно произнесла Алона.

Дальше мы вместе с ней наблюдали за картиной отвисания челюсти у её родителя. Зрелище было довольно живописным, было, на что посмотреть, но я больше уделял вниманию Фариаму. На его лице проступил только лёгкий интерес к происходящему, от чего я ещё больше зауважал его. Через несколько минут Шаракх вернул со стуком свою челюсть на место и попытался возразить:

— Но…

— Мы с Алексом обменялись кровью, когда он лечил меня, — пояснила Алона.

— Но ведь это можно ещё…

— Нет, уже нельзя, папа, — твёрдо ответила принцесса. — Мы с ним можем чувствовать друг друга, такую связь уже точно нельзя разорвать!

Я подумал, что связь можно разорвать какую угодно, было бы желание. А Алона повернула ко мне недоуменное лицо.

— Алекс… А почему ты злишься.

Я тяжело вздохнул и обратился к Шаракху:

— С Морином всё в порядке?

— Да, — ответил король.

— А Квазиленд нормально до гор добрался? — решил я прояснить второй важный вопрос.

— С ним и Алисаной тоже всё в порядке, а почему…

— А вы, ваше величество, всех заговорщиков в королевстве вывели? — зло закончил я, глядя ему в глаза.

Король замолчал, а потом смущённо взглянул на Алону и спросил меня.

— Что вы знаете?

— Я знаю почти всё, не хватает лишь несколько незначительных моментов, а так — картина ясна! — ответил я.

Шаракх вздохнул, опустив взгляд.

— Папа, в чём дело? — спросила ничего не понимающая Алона.

— Расскажите ей всё, — сказал я королю.

Он только покачал головой.

— Я не могу.

— Нужно! — отрезал я. — Иначе потом будет слишком поздно.

— Но ведь она…

— Она всё равно обо всём догадается, Алона — умная девочка. Но потом её любовь и доверие к вам вы потеряете уже навсегда. Решайте! — вынес я приговор королю.

— Папа, объясни, о чём вы говорите? — непонимание и страх Алоны захлестнули меня.

Я взглянул ещё раз на короля, а потом махнул рукой, разворачиваясь и направляясь в сторону двери.

— Это ваша жизнь. Прощайте!

— Алекс, подожди!.. — крикнула Алона. — Папа, что происходит?

— Постойте! — донёсся до меня обречённый голос короля, когда я уже взялся за дверную ручку. — Я расскажу всё!

Я повернулся и смерил короля внимательным взглядом, а затем не торопясь подошёл обратно к креслам.

— Тогда нам нужно сесть, это будет долгий рассказ, — сказал я всем.

Фариам, с любопытством наблюдающий за этой сценой, легонько опустился в кресло, закинув ногу на ногу. Шаракх тяжело рухнул в своё, а Алона присела в третье кресло рядом с ним, взяв отца за руку. Мне кресла не досталось, поэтому я отодвинул невысокий столик подальше, чтобы получился круг и сдвинул бокалы и тарелки с едой на один его край. Сев на него и с наслаждением вытянув ноги, я поймал лёгкую улыбку Фариама.

— Вы не против? — осведомился я у него, всем своим видом показывая, что я не встану, даже если он будет возражать.

— Нет, конечно. Располагайтесь, как вам удобно, — ехидно улыбнулся король.

Я вернул ему улыбку, показывая, что оценил подколку, и приготовился слушать. Шаракху было нелегко начать, но всё же он пересилил себя и тихо заговорил.

— Последние несколько месяцев я начал подозревать что-то неладное. Всё началось с того, что по королевству поползли сплетни о том, что советник Каштарх — это идеальный управитель, и рассказы о том как он заботится о рядовых гномах, какие планы предлагает мне… Мои люди сообщили, что этим настроениям стали подвержены многие, даже в Совете стали проскальзывать шепотки о возможной смене правителя. Через месяц, я понял, что даже если сниму Каштарха с поста советника, всё равно ситуация в мою пользу не разрешится. И я стал просчитывать варианты…