Труди Канаван - Высокий Лорд

— Поддерживай щит, а я буду левитировать.

Сонеа сосредоточилась на защите. В воздухе мелькали комья земли. Аккарин переместил их в сторону, но колеблющаяся земля следовала за ними. Ичани приближались.

Аккарин обрушил на Ичани серию ударов, и в то же время несколько более слабых ударов посыпались на них со стороны ворот. Сачаканцы обернулись. К ним направлялся маг в синей мантии.

Лорлен? Сонеа не успела удивиться. Карико направил к воротам мощный удар. Фигура исчезла, а удар, отразившись от ворот, вдребезги разнес одну створку.

Аккарин усмехнулся. Попались! Это была иллюзия, поняла Сонеа. Сделав вид, что ничего не произошло, Карико и его союзники возобновили атаку.

Аккарин набросил на Ичани сеть тепловых ударов, закрывшую их со всех сторон. Это напомнило Сонеа ее поединок с Реджином. Во второй схватке Реджин сэкономил силы, прикрываясь щитом только в момент удара. Она может попробовать сделать так же.

Сонеа слегка ослабила щит сверху и сзади.

— Осторожно, Сонеа.

— ВОРОТА!

Голос раздался с крыши Университета. Резко вскинув голову, Сонеа тут же усилила щит — и вовремя! Металлические обломки ворот со страшной силой пикировали сверху. Ударившись о щит, они упали на землю.

— По моему сигналу иди к Арене. Забери силу, а я пока задержу Ичани. Нет… подожди…

Сонеа взглянула на Аккарина. Он прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то.

—Ичани слабеют,— послал Аккарин.

Сонеа взглянула на сачаканцев. Карико улыбался, но в его улыбке не было прежней уверенности. Аккарин нанес удар, и лицо Карико потемнело. Сонеа и Аккарин начали продвигаться вперед…

Сонеа почувствовала под ногами мягкую землю, и в тот же момент ее сознание затуманилось от удара. Она оттолкнула вторжение, но удар повторился.

— Это мыслительный удар. Закройся щитом сознания.

— Как?

— Вот так…

Внезапно Аккарин резко вздохнул и схватил Сонеа за руку, увлекая ее за собой на землю. Опустившись, она недоуменно взглянула на него и заледенела.

Смертельно бледный Аккарин стоял на коленях с искаженным от боли лицом. Его рука сжимала окровавленную рукоятку сачаканского ножа, торчавшую из груди.

— Аккарин!

Он медленно повалился на бок, затем перекатился на спину. Сонеа в смятении наклонилась над ним. «Я должна Исцелить его, — подумала она, — но с чего начать?..» Она попыталась разжать его руку, стиснувшую рукоятку.

— Подожди! — выдохнул он.

Его глаза туманились от боли. Внезапно раздался хохот.

— Так вот где я оставил свой нож, — торжествующе выкрикнул Карико. — Спасибо, что нашла его!

Сонеа поняла, что случилось. Карико бросил нож в разрытую землю. Когда их щит проходил над ножом, он послал его вверх. Хитрый прием! Похоже на то, что она сделала с первой убийцей.

— Сонеа, — прошептал Аккарин.

Его взгляд скользнул на Университет. Сонеа услышала крики, но не могла заставить себя отвернуться.

— Я исцелю тебя, — прошептала она, пытаясь разжать его руки.

— Сначала сразись с ними… Потом исцелишь… Я продержусь…

— А если…

— Тогда мы все погибнем, — сказал Аккарин. — Ты должна… Сонеа, ты опустила щит!

Сонеа вскинула голову. Карико стоял совсем близко, но смотрел вверх, отражая удары, сыпавшиеся на него с крыш. Сонеа различила наверху, рядом с Балканом, два знакомых лица. Она похолодела. Если бы Ротан и Дорриен не отвлекли Карико…

— Я отдам тебе силу. Помоги мне встать.

С трудом поднявшись, Аккарин положил ладони Сонеа на плечи.

— Возьми мою силу и ударь сейчас, пока он занят. Не дай пропасть всем нашим усилиям.

Поток ударов с крыши ослаб. Сонеа глубоко вздохнула. Сейчас не время для тонких тактических маневров. Настал момент последней, решительной схватки.

Закрыв глаза, Сонеа вложила в удар всю свою силу, весь гнев за причиненное Киралии зло. Она почувствовала, как сила Аккарина влилась в ее удар.

Открыв глаза, она посмотрела на Ичани. Щит сачаканца дрогнул. Карико покачнулся, открыв рот в беззвучном крике, — тепловой удар огнем прошел по его телу. Его союзник отступил назад, но не успел сделать и трех шагов, как превратился в огненный столп. Яростная радость овладела Сонеа, но тут она увидела, что третий Ичани шагнул вперед. Волна страха пробежала по телу Сонеа, но тут последний ручеек силы заструился от плеч к ладоням, и она нанесла удар. Широко раскрыв глаза, Ичани остановился. Его щит задрожал и упал. Мгновение спустя на земле лежал обугленный труп.

Наступила звенящая тишина. Сонеа непонимающе смотрела перед собой. Она не чувствовала ни радости победы, ни даже облегчения. Внутри была лишь пустота.

— Аккарин!

Почувствовав, что его руки отпустили ее плечи, Сонеа повернулась. Аккарин скользнул на землю.

Слабая, такая знакомая полуулыбка замерла на его губах. Широко раскрытые, но уже невидящие глаза смотрели в небо…

— Нет! — прошептала Сонеа, опускаясь на колени. Схватив Аккарина за руки, она направила сознание в тело.

Ничего. Ни единой искры жизни. Он отдал ей всю силу до последней капли.

Проведя по лицу Аккарина дрожащими пальцами, Сонеа прильнула губами к его безжизненным губам, а потом зарыдала, свернувшись калачиком у него на груди.

Ротан переступил порог Университета. Нетронутое великолепие Холла согревало сердце и в то же время вызывало острое чувство стыда. Вторжение Ичани, как с легкой руки Балкана стали называть пять дней смерти и разрушений, было битвой между магами, но тем не менее здания Гильдия остались целы, а Внутренний Круг лежал в руинах. С другой стороны, простые жители Имардина почти не пострадали, а вот Гильдия уменьшилась фактически вдвое. Ходили слухи, что Верховные Маги подумывают, не набрать ли учеников из богатых купеческих семей, не принадлежащих к Великим Домам.

Ротан свернул в коридор. Прошло чуть больше недели после Вторжения, и новый Лорд Распорядитель еще не был избран. У Верховных Магов не поднималась рука использовать кабинет Лорлена, они собирались в небольшой комнате рядом с Гилдхоллом. Войдя и окинув взглядом собравшихся, Ротан вдруг осознал, что видит верхушку власти новой Гильдии.

Лорд Балкан расхаживал по комнате взад-вперед. Он как-то естественно вошел в роль лидера, и было ясно, что Высоким Лордом, скорее всего, станет именно он. Лорд Оузен был глубоко потрясен смертью Лорлена, но уже активно включился в организацию работ по восстановлению города. Лорлен уже давно готовил Оузена себе на замену, и естественно предположить, что молодой маг будет избран новым Распорядителем.

В битве погибло так много Воинов, что кандидатов на роль Главы Воинов оставалось всего ничего. Присутствие лорда Гаррела на собраниях заставляло Ротана подозревать худшее. Впрочем, последние несколько лет Балкан совмещал пост Главы Воинов с обязанностями Заместителя. Гаррелу вряд ли предложат оба места, так что можно было надеяться, что его узколобая политика будет смягчена более разумным помощником.