Сергей Раткевич - Лекарство от смерти

Эргарет бросает на тебя беспомощный, растерянный взгляд. Вот только чем ты можешь ему помочь? Наставник Эйнмер что-то шепчет ему на ухо, и Эргарет кивает.

Что ж, хорошо, что он там не один, а вот предупредить его заранее стоило все-таки. До того, как потащил его к Воротам. Если б только знать наверняка! А то ведь глупо бы вышло.

Ага, если б все знать наверняка, то и жизнь можно было бы прожить совершенно правильную, без единой ошибки. Вот только даже Боги, говорят, ошибаются.

«А вдруг это не настоящая Заря, да?! Ты так испугался этого, что предпочел промолчать и вначале проверить. Ты ничего не сказал Эргарету, ты просто отвел его к Воротам. И вот из-за твоей боязни оказаться смешным твой друг попал в совершенно неожиданную ситуацию. Что ж, можно сказать, что нам повезло. В этот раз — повезло. В результате мы получили всего лишь Владыку Зари. А что будет в следующий раз, а, Крэллин? Что мы получим в другой такой же ситуации, когда ты вновь испугаешься оказаться смешным? Чем обернется для твоего напарника такая ситуация? А ты? Что ты получишь в итоге? Может быть — окровавленный труп?! Подумай об этом…»

Мысли наставника Эйнмера обрушиваются на тебя, словно горная лавина.

«Я виноват, наставник».

«Вот и подумай об этом».

Так не потому ли ты так и не вернулся домой, а, Крэллин?

Прошлое оборачивается и безжалостно смотрит тебе в глаза.

Тогда. Много-много лет назад. Не вернулся. Струсил. Только о себе и подумал. «Не хочу быть обузой, да?»

Папа и мама…

Слезы в глазах. От них все расплывается. Спины высоких лордов, усмешка Эргарета… «Я больше никогда не…»

Кто-то о чем-то спрашивает, но ты только качаешь головой. Не можешь ты отвечать. И вопроса не слышал. И вообще…

— Мне кажется, тебе необходимо отдохнуть, — раздается за твоей спиной знакомый голос.

— Наставница Марна? — сквозь слезы откликаешься ты.

Короткая вспышка тьмы сменяется кабинетом наставницы. И первое, что ты видишь, — вскакивающую со своего места и бросающуюся тебе навстречу Тисаф.

— Крэлли! — встревоженно восклицает Тисаф, обнимая тебя. — Ты в порядке?

— Да, — отвечаешь ты, утирая слезы. — Это от усталости. И сейчас пройдет…

— Рассказывай скорей! — выпаливает подоспевший откуда-то сбоку Дестин.

— Дай же ты ему отдышаться! — сердится Тисаф.

— А Эргарет где? — добавляет сидящий в кресле Тэйн.

— Я в порядке, — отвечаешь ты сразу всем. — Сейчас расскажу. А Эргарет… по моей вине он стал Владыкой Зари. Но наставник Эйнмер меня за это уже наказал! — торопливо добавляешь ты, подымая глаза на Марну.

— И что вы все так меня боитесь? — возмущенно фыркает та. — Даже вот Тэйн и тот…

— Они думают, что ты очень страшная, — хихикает Дестин.

— А кто-то сейчас…

— Молчу!

— Ничего не понял, — бурчит Тэйн. — Эргарет стал Владыкой Зари? Неужто прежний Владыка уже умер? Так быстро?

— Нет, — отвечаешь ты. — Не умер. Просто он… сменил профессию.

— Что он сделал? — переспрашивает Тэйн, косясь на тебя так, словно он усомнился в твоем душевном здравии.

— Все началось с того, что я его исцелил, — пытаешься пояснить ты. — Ну, то есть не исцелил, а… одним словом, ему теперь пятнадцать лет, и…

Теперь на тебя с тревожным недоумением смотрит не один только Тэйн.

— Крэлли… — Тисаф гладит тебя по плечу. — Будет лучше, если ты все расскажешь с самого начала. И не торопись, пожалуйста.

— Верно, — кивает Марна. — Мне для доклада. А ему самому надо оказаться в постели. И чем скорей, тем лучше. У него основательный перерасход сил. С кем ты сражался, Крэллин?

— Эргарет назвал его Господином Глубоких Теней, — отвечаешь ты. — А я всегда звал его Хозяином Подворотен. Вот только я никогда с ним раньше не сталкивался.

— Проклятый Бессмертный! — Марна мрачнеет на глазах. — Кажется, я могу собой гордиться. Раз ты выстоял перед таким опасным противником, значит, я не напрасно потратила на тебя время.

— Рассказывай же! Рассказывай! — трясет тебя Дестин.

И ты рассказываешь. С начала и до конца. Под конец у тебя язык уже заплетается.

— Тисаф, я вас переправлю прямо в вашу комнату, — говорит Марна. — Этого умыть и уложить спать…

Вероятно, она кивает на тебя, но ты этого уже не видишь. От тебя больше ничего не зависит, ты не должен в одиночку защищать верховную власть в стране, охранять Зарю от чудовищ, тащить к Коронационным Воротам ничего не понимающего нового Владыку, ничего ты не должен, даже рассказывать, как и что произошло, потому что уже сделал это, глаза закрываются сами собой, и даже кошмаров ты сегодня не увидишь, ибо проспишь всю ночь как убитый.

Перемещения ты не замечаешь. Просто под тобой оказывается что-то мягкое и прохладное… Хозяин Подворотен добродушно подмигивает тебе и заявляет, что самое лучшее на свете — это, конечно, подушка. Главное — взбить ее как следует и аккуратно расположить под головой. Нежные губы Тисаф целуют тебя в щеку… нет, это мотыльки снов задели тебя своими крыльями… они летят на реку, где в бесконечных и мудрых водах купаются звезды…

— Ты все на свете проспал, — объявляет тебе сидящий возле твоей постели Дестин.

— Что именно? — с трудом разлепляя глаза, интересуешься ты.

— Эргарет короновался в черном плаще! — с торжествующей ухмылкой объявляет Дестин. — Отказался от традиционного коронационного одеяния и короновался в черном! Только маску снять согласился. Все наши — в полном восторге, а Совет высоких лордов от возмущения чуть не захлебнулся! Они битый час его уговаривали, а Владыка только усмехнулся и намекнул, что со службы уходить не намерен. Представляешь?!

«Так вот что наставник Эйнмер шептал ему на ухо!» — соображаешь ты. Собираешься с духом и садишься.

— А тебе кто рассказал? — спрашиваешь ты. — Марна?

— Своими глазами видел! — гордо ответствует Дестин.

«Ничего себе!»

— Как ты вообще попал на такое мероприятие? Марна провела?

— Ну не ты же! — усмехается Дестин.

— Как у вас с ней вообще? — спрашиваешь ты без особой надежды на ответ.

И, разумеется, ответа не получаешь.

— Честь прекрасной дамы не позволяет мне разглагольствовать на эту тему, — подмигивает Дестин. — Одно могу сказать, у меня все так здорово, что я сам себе порой завидую.

— Сам себе? — усмехаешься ты. — Как это у тебя выходит?

— Меня это тоже удивляет, — разводит руками он. — Наверное, дело в том, что я — талантливый. По крайней мере Марна так говорит!

Эргарет появляется неожиданно. Такой же, как всегда, — и лишь на указательном пальце сияет золотое коронационное кольцо.