Александр Сухов - Охотник

Удачно избежав во второй раз гибели, Глан выскользнул из-под демонического сапога, а острый шип, легко пронзив толстую подошву, вонзился в пятку твари аж на целую сажень.

Наградой нашему герою за нервные переживания стал душераздирающий вопль демона. Теперь Азуриэлю было не до Глана. Он изо всех сил дергал ногой, пытаясь освободиться. Но не тут-то было, чем значительнее были его потуги, тем дальше расходились в стороны зазубренные края заковыристого устройства. С помощью примерно таких же приспособлений хитроумные светлые в древние времена умудрялись вполне успешно охотиться на драконов. Низкий поклон и огромная благодарность лайру Энкину за то, что научил изготавливать их и пользоваться ими. Конечно же, от яда болотной гадюки пришпиленный к земле монстр умирать не собирался, однако муки претерпевал страшные.

Глан тем временем вовсе не собирался уступать противнику инициативу. Он представил, что земля под ногами Азуриэля начинает расходиться и сильно преуспел в своих штудиях. Широченная бездонная трещина рассекла луг от одного края горизонта до другого на две примерно равные половины таким образом, что соскочивший, наконец, с острого штыря демон оказался в центре разлома. Он камнем устремился вниз. Глан хотел свести края провала с тем, чтобы навсегда похоронить порождение Геенны Огненной в земных недрах, но он не учел того факта, что его оппонент имеет достаточно мощные крылья. Азуриэлю удалось легко избежать опасной ловушки.

Удивленный, но вовсе не обескураженный демон взмахнул руками, и в сторону Глана понесся рой каких-то насекомых, а может быть, и не насекомых вовсе. Юноша не стал выяснять, какими бедами для него был чреват физический контакт с порождениями больной фантазии адской твари. Он окружил себя защитным огненным коконом, после чего ударил по врагу ветвистой молнией, поскольку вовсе не собирался переходить к пассивной обороне. К сожалению, молния не попала в цель, то ли сам Глан промахнулся, вполне возможно, ее удалось отклонить Азуриэлю.

В следующий момент Охотник сам огреб чувствительный электрический удар. Благо вовремя успел окружить себя металлической сеткой, и цепь обрушившихся на него молний не превратила его в горстку пепла.

Помаленьку молодой человек начал осваиваться в непривычных для себя условиях. Воплощение Тьмы уже не казалось ему таким уж опасным. Опасным оно, конечно, было, но первоначальный ужас постепенно отступал. Теперь прежнего сковывающего члены и леденящего душу страха уже не было. Складывающая ситуация казалась уже не столь трагичной, а скорее, трагикомичной. Это же надо, Вельхово племя бессовестно вламывается в его - Глана сознание и пытается устанавливать там свои порядки!

Между тем наш герой решил устранить вопиющую разницу в габаритах. Он приказал своему телу подрасти, и вскоре Азуриэль не пугал его своей циклопической фундаментальностью.

Противники обменялись еще несколькими хитроумными ударами, но решающего перевеса какой-либо из сторон это не принесло. На поле брани сложилась патовая ситуация, выражаясь шахматным языком. Однако такое положение дел не могло устроить ни одну из сторон, поскольку сколь угодно долго эта битва продолжаться не могла. Демон пытался завладеть телом Глана. Охотник отстаивал свое законное право управлять собственной физической оболочкой. Но в отличие от виртуальных образов, человеческое тело должно питаться, а также совершать иные физиологические отправления и не может бесконечно долго валяться в отключке.

Данный факт первым осознал Азуриэль. Он поднял обе руки над головой, призывая Глана к переговорам. Изрядно потрепанный Охотник (виртуальные манипуляции, как ни странно отнимали массу сил) был рад передышке и махнул рукой, мол, согласен.

- Недооценил я тебя, смертный, - не скрывая огорчения, констатировал Азуриэль.

На что Глан лишь пожал плечами нарочито равнодушно и спросил откровенно издевательским тоном:

- А не соизволит ли высший из высших просветить простого смертного, для какой такой надобности ему понадобилась его телесная оболочка?

- Перстень, - кратко ответил демон.

- При чем тут перстень? - недоуменно захлопал ресницами Глан.

- Перстень удерживает мою сущность на данном плане бытия и сильно ограничивает мои прочие способности. Точнее, полностью лишает меня возможности манипулировать объектами материального мира. Тот крючконосый козлопас, что заточил мою сущность в перстне, сумел наложить на нее такие ограничения, что не по силам целой своре академиков. Хотя его можно понять, он боролся за свою ничтожную жизнь и одновременно желал получить много- много материальных благ.

- Ну и как? Получил?

- Еще бы, - с грустью в голосе ответствовал Азуриэль. - Сто лет я горбатил как проклятый на того гада и ни единого слова благодарности не дождался. Только и слышал: "Азраил, сбегай туда-то и туда-то! Азраил, принеси то-то и то-то!". А сам так и не научился имени раба своего правильно выговаривать. Ничего, вот освобожусь от твоего навязчивого присутствия, непременно разыщу этого кучерявого задохлика не в той, так иной реальности и отыграюсь за все перенесенные мной страдания.

"Ага, и опять угодишь на тысячелетия в рабство, не в кольцо, так в кувшин или лампу", - подумал Глан, а вслух произнес: - Понял, у тебя свои терки с этим Соломоном-Свулейманом. А я-то здесь при чем?

- Перстень Соломона должен быть уничтожен, - начал объяснять демон. - А поскольку твоя телесная оболочка в данный момент составляет с ним единое целое, сам понимаешь, ее также следует уничтожить.

Юношу аж передернуло от столь неприкрытого цинизма, но он нашел в себе силы, чтобы не врезать кулаком по физиономии ухмыляющегося Азуриэля. Более того, он спокойно спросил:

- И каким же образом ты собираешься уничтожить мою плоть вместе с перстнем?

- На данном плане бытия существует один единственный способ избавиться от столь могущественного артефакта - переплавить его в горниле какого-нибудь вулкана.

- А кремация посредством костра или магической вспышки нас не устроит?

Демон не заметил издевательских ноток в голосе Глана и ответствовал вполне серьезно:

- Чтобы полностью источить перстень термическое воздействие должно длиться достаточно продолжительное время: десятилетия или даже столетия. Конечно, если его поместить в эпицентр термоядерного взрыва мегатонн эдак в двести-триста в тротиловом эквиваленте... - Азуриэль мечтательно закатил горящие алым огнем вежды к небесам. Затем резко встряхнул головой, как будто отгоняя какие-то крайне заманчивые видения. - М-да! К сожалению, такими энергиями на данном плане бытия никто не располагает.

- Не, - испуганно замахал руками юноша, - добровольно прыгать в жерло вулкана или этого... как его?.. термоядерного взрыва я категорически отказываюсь!