Алия Якубова - Огненный Хранитель: Путь к возрождению

К часу икс в их доме вновь собрались Интисар, Насим, Памира и Эрнест. Они и правда облегчали ожидание и внушали уверенность Интару, а Зариме, кажется, и не волновался вовсе.

И вот, на закате, когда будущие родители уже проснулись, но вставать не спешили, раздался тревожный сигнал ларца. Вампир чуть не подпрыгнул, спросив:

– Что случилось?

– Началось! – улыбнулся Зариме, натягивая халат.

– Уже? – Интар едва не вскочил с кровати.

– Пришло время. Но ты вполне успеешь одеться, это процесс не сиюминутный.

С этими словами дракон накинул на кровать покрывало и подошел к ларцу, отключив шумовое оповещение. Потом поднял ларец и унес в другую комнату – где они, собственно, и устроили детскую.

Когда Интар вошел в эту комнату, то застал Зариме за тем, как тот сгребает подушки в некое подобие гнезда на полу, прямо на ковре. Потом он накрыл это «гнездо» простыней и открыл ларец.

– Что ты делаешь? – осторожно спросил Интар.

– Так малышу будет удобнее вылупиться, – он бережно поместил яйцо в полученное углубление.

– Точно? А ничего не случится?

– Ничего, абсолютно.

– А может, лучше самим вскрыть скорлупу? – предложил Интар.

– Ни в коем случае! – возмутился Зариме. – Ребенок должен выбраться из яйца самостоятельно. Это его первое испытание.

– Хм, – вампир обеспокоенно посмотрел на яйцо. – Но как же он выберется? Ведь совсем малыш и не имеет специальных… приспособлений.

– Не волнуйся, – уже гораздо мягче заметил Зариме, улыбнувшись. – Он справится, как справлялся я, и Насим, и многие до нас.

– Хм, – снова повторил Интар, уткнувшись в макушку возлюбленного.

– Лучше позови мою мать и остальных. Они тоже захотят увидеть это, – попросил дракон.

– Но…

– Ты ничего не пропустишь, обещаю! Он еще с полчаса будет осваиваться и искать самое слабое место в скорлупе.

– Ладно, я быстро.

Не прошло и четверти часа, как вся компания устроилась прямо на полу вкруг яйца, не сводя с него глаз. Ближе всех сидели Интар с Зариме. Вампир приобнял своего дракона и старался не выдать своего волнения. А его было предостаточно, особенно когда яйцо стало явственно подрагивать.

Зариме без труда догадался о состоянии своего возлюбленного, взял его за руку и приложил ее к шероховатой скорлупе, накрыв сверху своей ладонью. Интар едва не прослезился, когда почувствовал явственный стук, доносящийся изнутри. Многих усилий стоило не поддаться, не помочь выбраться.

– Долго еще? – охрипшим голосом спросил вампир.

– Нет, совсем немного осталось. Хотя это самое трудное. Лишь поняв свою природу, дракон может выбраться из яйца.

– На слишком ли много требований к несмышленому малышу? – проворчал Интар.

– Не слишком. В самый раз, чтобы запустить инстинкты. Потом это сделать куда сложнее. Смотри.

Яйцо вздрагивало все сильнее и сильнее, словно сила ударов изнутри увеличилась. Причем все они приходились на одну точку. И вот по скорлупе прошла долгожданная трещина, и еще одна. Интар затаил дыханье, отчетливо разглядев в окошке от отколовшегося кусочка чешуйки. Потом в это же окошко высунулись крохотные пальчики. Вцепившись в край, они стали планомерно разрушать скорлупу, пробивая себе путь наружу. Наконец, скорлупа окончательно развалилась, явив миру маленького дракончика.

Младенцем назвать новорожденного язык не поворачивался. Внешне совсем человеческий, но гораздо крепче сверстников. Кажется, еще чуть-чуть и на ножки встанет. Дитя хмурилось, явно подумывая не заплакать ли. Зариме не стал этого ждать, осторожно взял ребенка на руки, отряхивая от остатков скорлупы.

– У нас дочь, Интар, – с улыбкой возвестил Зариме.

– Девочка?

– Да. Можешь сам убедиться.

С этими словами дракон вручил Интару ребенка. Тот было захныкал, но на руках отца тотчас успокоился. И в самом деле девочка. Сложно сказать, какой станет, но учитывая данные Зариме… Уже сейчас у нее пробиваются алые волосики, но более спокойного, скорее медного оттенка. Девочка уставилась на отца своими большими глазенками, и, к его облегчению, они не были слепыми. Наоборот, очень живыми, яркого серебряного цвета.

– У нее очень красивые глаза! – проговорил Интар.

– Глаза? – тотчас насторожилась Интисар. – Какого они цвета?

– Серебряные, – ответил Зариме. – И они не подернуты белой завесой.

– Свободны! – прошептала Интисар. – Свершилось!

Всего лишь шепот, но в нем Интар услышал эхо голосов сотен драконов. Весь этот народ ощутил избавление в едином порыве. Это музыкой отзывалось в душе. И в этом хоре выделялся еще один голос, сказавший: «Свершилось!». Голос принадлежал Инанне.

Кажется, все застыли в некоем благоговении, и нарушила ее именно новорожденная. Заворочавшись на руках отца, так что тот вынужден был спустить ее на колени, девочка принялась как-то странно вертеться.

– Что-то не так? – забеспокоился Интар.

– Нет, она пробует свои силенки, – почти умиленно тихо проговорил Зариме.

Мигом позже по тельцу брызнула чешуя, одновременно менялись и очертания. Вскоре на коленях вампира сидел маленький сереброглазый дракончик цвета начищенной меди, переходящей в серебро на мордочке, лапах и животе. Совсем маленькие крылышки расправились в попытках взлететь, но для этого они еще явно не доросли.

– Боюсь, полетать пока не получится, – с улыбкой заметил Зариме, перехватывая дочь и сажая себе на колени. На это ребенок лишь забавно фыркнул, а Зариме добавил: – И это тоже не выйдет. Дышать огнем – только когда вырастешь постарше.

– Огнем? – переспросил Интар.

– Ну да. Она тоже огненной стихии.

– Разве она могла не быть наследницей? – довольно заметила Интисар.

– То есть? – нахмурился вампир.

– Драконы огня издревле появлялись лишь в королевском роде, – пояснил Насим. – Естественно, что такой избранный ребенок, Избавительница, со временем займет положенное ей место. Равно как и Зариме.

– Ты прав, – подтвердила Интисар. – Поэтому лучше, если ребенок с детства будет получать соответствующее воспитание и будет окружен…

– Нет, – одновременно ответили Зариме и Интар, не дав договорить.

– Но никто же не собирается отнимать у вас дочь, – поспешила добавить Интисар. – Вы тоже можете жить с ней. Зариме, ты ведь помнишь свое детство.

– Да. Но такой вариант нам не подходит. Не забывай, над ней не довлеет рок, ей ненужно становиться хранителем. Если только по желанию. Поэтому я хочу, чтобы у девочки было такое нормальное детство, какое только возможно при наших условиях. Думаю, Интар со мной согласиться.