Евгений Щепетнов - Нищий

— Каран, мы сможем отогнать их лошадей в селение? — спросил я воина. — Жалко как-то бросать их тут.

— В принципе — можем. Почему и нет… Хорошие деньги, оптом загоним их барышникам, луки эльфийские можем продать — наши трофеи. В сумках у них надо пошарить — наверняка есть деньги. Давайте заночуем тут и займемся… я имел в виду «тут» — это где-то выше по течению, — поправился Каран, видя, как мы содрогнулись, представив перспективу ночевать рядом с кучей трупов. — Вы давайте за нашими лошадьми, и ищите место для ночлега выше по реке, подальше отсюда, а мы с Бабаканом сейчас соберем трофеи и присоединимся к вам, захватив и всех лошадей. До ночи еще далеко, но нам забот хватит, так что за дело! — И он решительно направился к немногим оставшимся во вражеском лагере палаткам.

Через два часа все мы собрались на берегу реки, в двух километрах выше по течению. Каран с Бабаканом обшарили сумки убитых — в них оказалось три сотни золотых, много припасов, — собрали все луки, что остались целы после боя, оружие, — все это можно продать, все пригодится в путешествии.

Я задумался: а нужно ли оно, путешествие? Решил поговорить об этом за ужином. Лошадей оказалось тридцать штук — видимо, остались от убитых прежде эльфов. Они использовали их как запасных. Возможно, планировали продать в селении. Это оказалось кстати — теперь мы могли нагрузить на них все трофеи.

В котле булькала похлебка, доходя до кондиции, а мы сидели у костра и строили планы. Вернее, я строил, а мои спутники задумчиво меня слушали и подавали реплики по ходу обсуждения.

— Ребята, от этой опасности мы избавились. Но назад я вернуться не могу. Вы же еще можете. Алдан, это последнее большое селение на границе пустыни, насколько я понял?

— Да. После него только отдельные ранчо скотоводов, и все. Но, Викор, мы вроде уже все обсудили по поводу нашего путешествия. Я подтверждаю свое участие. Ты, Виардон?

— Знаешь, Алдан, а я поеду назад. Прости меня, но для меня это слишком — кровь, грязь… нет лесов. Мне тяжко так жить, я не смогу. Я потянулся за тобой, потому что ты мой друг и мы с детства вместе. А так мне все это чуждо — война, интриги, кровь. Я и в «Зеленые братья» не пошел потому, что там надо было воевать. Шум, крики — это не по мне, я понял это окончательно в путешествии. Прости меня еще раз. Я домой.

Все замолчали, не глядя друг на друга, потом Аранна сказала:

— Я не оставлю Викора. Мне тоже это не нравится, но я не могу без него, я сейчас поняла это также окончательно. Викор, я с тобой.

— И я с тобой, Викор, — прогудел Бабакан, — хочется мир поглядеть, да и не могу я бросить этого недоделка, — он показал на Карана, — а он ведь точно за тобой увяжется, я знаю!

— Увяжусь, само собой, — подмигнул Каран. — Ты и без меня бы увязался, а я должен твою заплеванную бороду сберечь! Как ты без меня!

— Спасибо, друзья… Виардон, ты не думай, никто на тебя не сердится. Это хорошо, что ты сейчас надумал вернуться. Тебе будет поручение: зайдешь к Шаланнару, все расскажешь: про «Зеленых братьев», про убийства ими фермеров, про культ Маннааона, про все, что тут было. Только про некромантию никому не говори, хорошо? Одному Шаланнару можно. Пусть он поднимет глав родов, иначе в один прекрасный момент они проснутся и окажется, что все роды под властью Маннааона. Намекни, что если его не станет — вся организация развалится. Его надо устранять, пока это не переросло в монархию… Береги себя, дойди до места. Яму обойди стороной. Подозреваю, в этом селении нас теперь не очень любят. Мы тебе выделим денег из трофеев. Возьми еще чего хочешь — лошадей, сколько надо, продукты, палатку — иди стороной, степями. Ты должен рассказать, что тут случилось и что происходит у эльфов. Обещаешь, что сделаешь?

— Обещаю, — немного повеселел Виардон. Он был сильно расстроен, что уезжает и расстается с друзьями, но, похоже, последние события его слишком потрясли.

Поев, мы расположились на ночлег. Первый раз за много ночей мы спали спокойно, и следующий день должен был быть гораздо приятнее, чем предыдущие. Впереди путешествие в неведомые земли. Что там ждет? Кто знает.

А пока… пока мы спокойно спали.

Снайперская винтовка Драгунова.

«Памяти „Варяга“», слова Е. Студенской, 1904 г.