Ведьма в погонах

Глава 24. Как ведьма в шумную историю влипла

– Сюда, ваше величество!

Я постучала условным стуком в неприметную деревянную дверь и, пока глухо щелкали многочисленные засовы, накинула на себя самое сильное из моего арсенала защитное заклятие.

Нас встретили охами, ахами и даже одним обмороком, и, пока восторженные и робеющие девушки приветствовали короля и представлялись ему, я анализировала встречу. Что показалось странным? Многочисленные телохранители, словно король не своих спасителей ждал, а врагов. Далее последовала откровенная провокация. Он не мог не знать, что Мин объявил меня своей истинной парой, но при этом унизил наследника нажьего клана, назвав замужество с каким-то вторым советником более выгодной партией. Он явно ожидал от нага вспышки ярости и заранее приготовился. Вот зачем ему нужны были воины. Но Мин раскусил этот план и сдержался. Или он просто меня не любит… Фу, ну что за мысли? Не это сейчас главное.

Что еще… Запахи! В кабинете было намешано такое количество ароматов, что даже у меня начало колоть в висках, представляю, как было некомфортно оборотням с их высокой чувствительностью. Недаром САМ возмутился. Вот! Они специально это сделали, чтобы оборотни не унюхали…Что?

– А хотите посмотреть коллекцию? – услышала я дрожащий голосок Верочки, бывшей послушницы, счастливой обладательницы мумии гнолла.

– Ради этого мы здесь. Веди нас, дитя.

Но вперед вышли фрейлины. Причем две из них постоянно лопотали, а та, что открывала портал, внимательно смотрела по сторонам, иногда бросая на меня весьма неприятные взгляды. Пару раз я чувствовала, что меня хотят прощупать, и все сильнее укрепляла защиту. Здесь, в особняке, мне это давалось проще, видно, колобок был где-то рядом, подпитывая меня силой фамильяра. Удивительно, что сам до сих пор не появился.

Я мысленно позвала вредный шар, но натолкнулась на глухую стену. Странно, обычно он первым летел посмотреть, кто создает столько шума.

– Ваше величество, а это молот эпохи…

– Милочка? – перебил нашего экскурсовода король, обращаясь все к той же фрейлине магичке.

Она вышла вперед, бесцеремонно оттолкнув хозяйку коллекции, и склонилась над застекленной витриной.

– Хороший образец, займет достойное место на выставке, – произнесла безразлично и пошла дальше.

Магичка меня раздражала! Подсознательно, но бесила. А мы, темные ведьмы, не любим, когда нас раздражают. Нам сразу же хочется проклясть побольнее и подольше.

Тут я заметила, что меня словно невзначай окружили здоровенные мужики с колющими и режущими предметами, вроде как защищают короля, а в коробочку взяли одну очень милую и покладистую ведьму из магполиции. Или они боятся, что я на короля нападу? Да с чего бы? Зато, нейтрализовав таким образом жуткую угрозу в моем лице, они переключились на разглядывание помещения. Девушки были увлечены королем и коллекцией, фрейлины рыскали по залу как гончие, а его странное величество внимательно слушал Верочку, иногда кивая или задумчиво хмурясь.

Пока все были увлечены рассматриванием старинной рукописи, я решилась. Призвала в помощь Темную мать и ведьмовское везение и выпустила тонкий, как волос, шип, он скользнул по ауре подозрительной фрейлины и червячком проскочил сквозь защитные щиты.

Ведьма? Эта мымра была ведьмой! Светлой, хруп ее, ведьмой с огромным потенциалом.

– А это наш самый главный экспонат, ваше величество, – с придыханием и восторгом вещала Верочка. – Мумия первого гнолла!

– Ах, как интересно! Скорее открывайте гроб, я желаю это увидеть!

– Ой, а Армина на него столько защиты повесила, что… мы не можем, – смутилась Верочка, виновато глядя на меня. – Мы очень опасаемся конкурентов, – пояснила она, еще больше волнуясь.

Остальные ее поддержали энергичными кивками.

– Лейтенант, снимите защиту, – приказал король.

Вот это делать мне ужасно не хотелось! Может, притвориться, что я забыла все заклинания? Ну случился у меня склероз от головокружительной карьеры. Еще утром была просто лейтенант, а теперь почти невеста советника, почти любовница короля и почти фрейлина ее величества. Правда, никто никогда не видел королеву… но это не мешает его Сороковому величеству набирать фрейлин ей в свиту! Так и скажу, что вылетело все из головы от счастья. Ведь все знают, что темные – ужасно ветреные дамы.

– А я заклинания не помню! – нагло глядя в глаза королю, заявила я. – Надо бабушке позвонить…

– А ты вспомни, дорогуша, – сладенько улыбнулся король. – Иначе как мне оценить потенциал коллекции? Считай, лейтенант, что это прямой приказ твоего сюзерена.

Вообще-то ведьмы не присягают власти, но что-то мне подсказывало, что спорить с его сволочизмом не стоит. Не в том я положении сейчас. Пришлось под недоумевающими и напряженными взглядами девушек махать руками, кривиться, пыхтеть, но деактивировать защиту. Нет, я, конечно, могла и без пантомимы снять собственные заклинания, но мне хотелось, чтобы светлая не догадалась о моем настоящем уровне. Как оказалось, зря лицедействовала.

– Не думай, что ты меня провела, девчонка, – прошипела ведьма. – Я оценила уровень заклятий.

– Только оценила, – фыркнула я. – Снять не смогла.

– Именно для этого ты здесь. У меня другая задача.

Ведьма склонилась над мумией, почти утыкаясь в нее носом, еще чуть-чуть – и поцелует, шумно принюхалась, затем протянула руку королю и властно приказала:

– Венец!

Тот поспешно стянул с головы тонкий обруч, украшенный всего одним маленьким и невзрачным камнем белого цвета. Ведьма провела обручем над высохшей мордой гнолла, радостно взвизгнула и зачем-то полезла мумии в рот.

– Это оно! Парни, забирайте!

Тотчас нас с девочками оттерли в сторону охранники короля.

– Что значит забирайте? – вскинулась Верочка.

– Бежим! – заорала я в расчёте, что девушки поймут намек и спрячутся, а у меня будут развязаны руки.

– Ах да, этих убейте, – махнула рукой ведьма.

Но убить нас оказалось не так просто. Девчонки, закаленные борьбой с конкурентами, бросились врассыпную, половина воспользовалась скрытыми дверьми, ведущими из дома, а несколько заскочили мне за спину. Наша боевая кузнец даже успела схватить знаменитый молот черных гномов и, пробегая мимо одной фрейлины, воинственно тюкнуть ее по темечку.