Антон Демченко - СВЕТ И ТЕНЬ

Для следующего этапа ему нужна была Донна, до сих пор пребывающая в обучающей капсуле, и Тара, которая, несмотря на то, что официально уже считалась полноценной жрицей Тьмы, до сих пор проходила обучение в Обители. Нет, в принципе, Т'мор мог бы воспользоваться и помощью тех же жрецов, например, прочно обосновавшегося на Плато Ветров, Ведущего Брина и кого-нибудь из подчиненных Великого понтифика, если конечно, эр Миррт сам не пожелал бы принять участие в затеянном Т'мором деле. Но, эта идея ему не нравилась. К тому же, жрецы уж слишком увлеклись участием в переговорах, а арн, мало того что не хотел ждать, пока они освободятся, так ведь ему еще было жаль времени, потраченного на подготовку Донны… А сколько сил и нервов он убил, пытаясь наладить контакт с этой змееязыкой? Хорошо еще, что девушка оказалась столь падкой на древние знания… Не-ет уж. Пусть церковники надувают щеки на переговорах, а кристаллами займутся разумные попроще.

Вот потому-то, Т'мор и сидел сейчас в удобном кресле за консолью, перед выходящим из рабочего режима саркофагом, и ждал, когда эйре очнется. Конечно, были у него некоторые сомнения в том, что Донна непременно согласится помочь, но… составляя программу ее обучения, Т'мор постарался учесть хотя бы часть сложностей, которые могли возникнуть, при общении со змееязыкой. Да и до того, как Донна отправилась в саркофаг, общаясь с ней, Т'мор старался придерживаться нейтральных тем и старательно капал девушке на мозги, щедро сдабривая свои речи дружелюбием и симпатией… Должно получиться. Хотя… учитывая новости об отце Донны, что принес Т'мор… нет, можно было бы, конечно, рассказать эйре о гибели ее отца уже после… но это совершенно неправильно. А если рассказать до того, кто знает, как отреагирует девушка на известия, и захочет ли она после этого вообще участвовать в задумке арна? Эх. Т'мор вздохнул и, потерев лицо ладонями, уставился на консоль, где одна за другой начали гаснуть пиктограммы отключающихся систем саркофага. Вот и все. Время сомнений прошло. Наступает пора принятия решений и действий.

Вот, на крышке саркофага погасли руны удерживающие зажимы, каменная плита неожиданно мягко поднялась и бесшумно отъехала в сторону.

— Просыпайся, Донна. — Девушка открыла глаза и удивленно моргнула, не поняв сразу, где находится. Впрочем, даже когда, нависший над нею, Т'мор протянул руку и довольно бесцеремонно вытащил девушку из каменной коробки, усеянной огромным количеством камней сил, составлявших на ее поверхности причудливые узоры, хитросплетение которых, кажется еле заметно пульсировало, призрачным светом, Донна не смогла разобраться, где она находится.

— Где я? — Сидя на бортике саркофага, Донна попыталась оттолкнуть руку поддерживающего ее молодого человека, но, очевидно не соизмерив силы, потеряла равновесие и чуть не рухнула обратно на дно каменного короба. Арн удержал эйре от падения и укоризненно покачал головой.

— В подземелье Аэн-Мора, если тебе это о чем-нибудь говорит. Извини, в этот раз я не стал перетаскивать тебя в рекреационную зону. Не хотел терять время, потому и разбудил прямо в обучающей капсуле. — Ответил Т'мор и, вспомнив собственное состояние после долгого пребывания в обучающей капсуле, спросил. — Есть хочешь?

— Н-нет, то есть, да… — Озираясь, проговорила Донна. Она уже третий раз испытывала на себе действие саркофага, но еще никогда не видела ни самих капсул, ни места, где они располагаются, просто потому, что по их договоренности, Т'мор доставлял ее сюда, когда она уже спала, а просыпалась Донна после очередного сеанса обучения там же, где и засыпала, в выделенных ей арном жилых комнатах. Так что ничего удивительного в том, что сейчас девушка с любопытством рассматривала окружающую обстановку не было. Тем более, что здесь действительно есть на что посмотреть. Три из четырех стен переливались тем же призрачным светом камней сил, что и один из десятка саркофагов, а именно, тот, из которого только что выбралась эйре. Рядом с единственным выходом из зала нашлось место огромному тускло поблескивающему металлическими частями, странному механизму, словно бы вплавленному в аккуратно обработанный камень четвертой стены, а пол украшала изящная мозаика, выложенная из аккуратных разноцветных плиток, кажется, ничуть не потускневших от времени.

— Сколько я проспала на этот раз? — Приняв из рук Т'мора ложку и небольшой горшочек, распространяющий одуряющий аромат, спросила Донна.

— Сто сорок дней. — Пожал плечами хмурый Т'мор, поднимаясь с кресла. Пока девушка насыщалась, арн расхаживал перед консолью, упорно делая вид, что разминает затекшие ноги.

— Что случилось, Т'мор? — Покончив с едой, поинтересовалась Донна.

— Хм. Случилось, да… — Арн поморщился. Ну, вот совсем не улыбалось ему сообщать такие новости своей собеседнице… Но лучше уж сразу покончить с неприятной обязанностью, а уж потом заговаривать о делах. — Но не у меня. Твой отец…

— Да? И что с ним? — Приподняла бровь эйре.

— В общем… владыка эйре его казнил. — Выдохнув, проговорил Т'мор.

— Вот так… — Тихо произнесла Донна, но ни один мускул не дрогнул на ее лице, словно перед арном была не представительница двуязыкого народа, а самая настоящая эрия из владетельной семьи.

— Донна? — Т'мор остановился перед девушкой, но та продолжала молчать, устремив пустой взгляд куда-то в стену.

— Я в порядке. — Спустя минуту, эйре тряхнула головой, отчего ее и без того растрепанные волосы, пришли в еще больший беспорядок, хлопнула ладонями по каменному бортику саркофага, и договорила вполне живым, хотя и грустным тоном. — Этого следовало ожидать. Отец слишком долго был на вершине… а владыка не терпит конкурентов… — Донна помолчала и вдруг сменила тему. — Знаешь, я ведь его почти не знала. Детство я провела на женской половине дома, куда отец захаживал нечасто. Я и видела-то его в лучшем случае раз полгода, да и то… А когда стала совершеннолетней, он тут же надумал выдать меня замуж. С выгодой для фамилии, разумеется.

— И?

— Я проткнула своего жениха шпагой, при первой же возможности. Кажется, тогда отец впервые испытал какие-то эмоции в отношении меня.

— Разозлился? — Поинтересовался Т'мор.

— Удивился. — Хмыкнула Донна. — И на следующий день отправил меня на учебу в дипломатический корпус. А там моими успехами заинтересовались некоторые «специалисты» и мне предложили работу в Исследовательском Бюро. Отказ не подразумевался… Десять лет казармы и муштры, без права покинуть территорию заведения. Если не считать тренировок в городе и лесу, редких выездов с посольствами в людские земли, «для практических занятий и охраны послов», так это называлось… А когда обучение было закончено, на выпуск приехал мой отец. К тому моменту, он уже давно был для меня если не чужим, то просто знакомым, точно. Но я стала третьей на курсе по успеваемости, и рассчитывала, что он хотя бы в присутствии такого количества эйре найдет пару одобрительных слов для меня. А получилось… представляешь, он только похлопал меня по плечу и заметил, что вот теперь, он, дескать, уверен в том, что усилия по проталкиванию меня в исследователи, обошедшиеся ему в круглую сумму, окупятся. После чего, приказал явиться к нему, сразу после получения должности, за инструкциями. Я тогда, помнится, даже решила, что он просто перепутал меня с кем-то из своих подчиненных… но потом… уже поработав с ним, убедилась, что разговаривать иначе он просто не умеет. Хотя, с теми, кто находится выше его по положению, отец всегда был предельно вежлив. Удивительно, как мать могла выйти замуж за этот арифмометр?