Анна Рассохина - Пламя для Снеженики

- Твой и Фириона!

Ведуньи замерли, потом все одновременно резко вскинули головы и выкрикнули:

- Рассказывай!

Я по-быстрому поведала им все то, что показали нам с Райтом стихии, потом сообщила о разговоре с Мареном Снегиным, высказала свою догадку и закончила:

- Он сообщник Инары, именно он разбудил изменчивых и вынудил старшего служить ему, а младшего заковал в цепи. Это он владеет всеми четырьмя стихиями, он похитил мою дочь и мою сестру, это он…- бросила беглый взгляд на Лийту и уже тише, - вызвал демона черной Грани.

- И это он убил Истора, - завершила Голубка.

- Выходит, Истор знал о том, что у нас есть сводный брат, - с потрясенным видом изрекла Маресса.

- Выходит, что так, - резюмировала Ветла, покосившись на хмурую Лийту.

Голубка незамедлительно насупилась:

- Я уверена, что мой Хранитель пытался остановить этого изверга!

Мы спорить не стали, да и кто с точностью скажет нам, что было на самом деле?

- Ты говоришь, что твои родственницы похищены? – уточнила Ветла, а Маресса, одарив меня придирчивым взором, поинтересовалась:

- Ты уверена?

- Тетушка бы сказала мне, если бы… Да я и сама чувствую это! – убежденно закончила я.

Лийта и Ветла, практически не раздумывая, разом дружно выкрикнули:

- Мы с тобой!

Мотивы Голубки были понятны вдвойне – ей хотелось отомстить за смерть своего возлюбленного. Маресса кивнула после некоторых размышлений:

- Я тоже пойду с вами, хочется взглянуть на этого четырех стихийника, - отчего-то она намеренно не назвала главного лиходея братом.

Ветла первой высказалась по делу:

- Давайте рассуждать здраво! Итак, что имеем мы на сегодняшний день? Самое главное, что наша магия при нас, а вот наши враги ослабли! Так?

Мы все одновременно вслух согласились с ней, и Синеглазка заговорила снова:

- Самый главный наш соперник лишился магии огня, в этом, несомненно, состоит наша выгода! Инару победить нам не составит труда – все же она одна, а нас трое!

- Да, - рьяно закивала Маресса, - нас четверо, а их получается только двое…

- Трое…- поправила я, - не забывайте об изменчивом! Думается мне, что теперь он станет самым сильным из всех!

- Разве подопечные Артуара не лишились своих сил? – по-деловому осведомилась Лийта.

- Не забывайте, что изменчивые, также как и подземцы, творения двух богов, и Эрия наравне с Артуаром принимала участие в создании этих существ. К тому же изменчивый силен не только в магии, но и во владении оружием! Поверьте на слово, я видела!

- Тогда что нам остается? – истерично возопила Маресса, и я внимательно посмотрела на нее и других ведьм, а потом тихо проговорила:

- А остается две вещи! Я думала о них! Первая – эта внезапность!

- Согласна, - медленно кивнула Лийта, бросив на меня проницательный взгляд, а Ветла добавила:

- А против изменчивого ты хотела позвать владыку Подземья? Разве демонам не запретили бывать у нас?– недоуменно свела брови.

- Демонам запретили, но есть кое-кто другой, кого Эрия не упоминала, - я выдержала драматическую паузу, - против одного изменчивого поможет только другой …

В библиотеке наступила тишина – ведуньи переглядывались между собой и обдумывали мое предложение, ну, а я ждала их решения.

- Почему ты думаешь, что он согласится помочь нам? – поинтересовалась Маресса.

- И если, да, - продолжила Лийта, - то как нам удастся утащить его из Подземья? Это не тюрьма ведомства государева сыска!

- Подумать только, все это безобразие творилось прямо перед моим носом! – поздновато спохватилась и вознегодовала государыня.

Мы разом пожали плечами в ответ, и она вынужденно махнула рукой и спросила:

- А как мы узнаем, где они держат пленниц?

Я указала на раскинувшегося на полу торотигренка и отозвалась:

- Он найдет Алийту без труда, потому что она его хозяйка! – словно в подтверждение моих слов Пушистик вскочил на ноги.

- Тогда давайте сделаем это завтра, чего тянуть? Спешить тоже не следует, поэтому распоряжусь подготовить комнаты для вас, - со вздохом заключила Маресса, и мы с другими ведуньями слажено покивали ей в ответ.

Отдохнуть и поспать, конечно, хотелось, вот только было совершенно некогда! Спросив разрешения у государыни, я направилась в замковый птичник, откуда отправила ворона с письмом, адресованном одной из жительниц Подземья. Надеясь, что она исполнит мое просьбу, я выпросила у слуг, которым было велено исполнять любое наше пожелание, плащ на меху с капюшоном и карету. В ней, добираясь до назначенного места встречи, я успела немного подремать.

Высадили меня на краю Омбрии, нет, не в районе Крапивной дуги, а в другом, более благополучном. Здесь изредка даже попадались фонари, освещающие узкие улицы тусклым светом.

Наказав вознице ждать за углом, я отправилась в таверну с незаковыристым названием «Три петуха». Само здание выглядело весьма и весьма скромно, но я слышала, что в нем довольно вкусно готовили, а хозяйничала здесь одна моя знакомая, вдова, не обладающая никаким даром, но женщина очень приветливая и, самое главное, умеющая хранить чужие секреты.

Едва прошла в зал, как ощутила тепло и бегло осмотрелась. Здесь было довольно чисто и достаточно светло – развешанные по стенам фонари со светляками внутри своим голубоватым светом успешно разгоняли мрак. Я прошла к стойке, за которой стояла высокая дородная женщина, громогласно командующая подвыпившими посетителями. Увидев меня, она показательно удивленно округлила глаза и радушно улыбнулась:

- Снеженика, каким ветром тебя к нам занесло?

- Попутным, - я одарила ее ответной улыбкой и подошла к стойке.

- Что будешь? Пиво, вино, али чего покрепче?

- Взвар – мне нужна трезвая голова, - попросила я.

Орея нахмурилась, по-разбойничьи свистнула, привлекая внимание пробегающей мимо подавальщицы, и потребовала:

- Принеси моей гостье травяного взвару, да кусок торта побольше, - и уже мне. – Не вздумай отказываться! Иначе совсем растаешь, ишь худосочная!

- Не откажусь, - закатив глаза к потолку, отозвалась я и тяжко вздохнула, глядя на то, как подавальщица резво скрывается за кухонной дверью.

Вслух сказала, желая порадовать хозяйку:

- Знаю, что ты печешь торты ничуть не хуже дворцовых поваров!

- А то! – на ее лице расплылась довольная улыбка.

Я поторопилась как можно скорее расправиться с предложенным угощением. Торт, несомненно, был великолепен и просто таял во рту, только я спешила – ночь не бесконечна! Дожевав последний кусочек, обратилась к хозяйке таверны:

- Орея, мне нужно пройти на твою кухню и воспользоваться дверцей для прислуги.