Вероника Иванова - Право быть

Любит, как…

— Почему ты?

Он прекрасно понял мой вопрос даже недосказанным.

— Потому что, каким бы важным оно ни было, это прежде всего дело нашего Дома.

— И только?

— Здесь ты не причинишь никому вреда. Больший вред уже невозможен.

Майрон собрал в ладонь песок, осевший на перилах галереи, и нежно сдул обратно, на подступающие к стенам замка барханы.

— Ты любил ее?

— И люблю.

— Как это случилось?

— Наверное, она была слишком увлечена. Очарована важностью данного поручения. Она ведь оказалась едва ли не самой юной из всех нас, но самой серьезной, и, как бы то ни было, Совет не мог сделать лучший выбор. Хеллерит сияла от счастья, когда уходила. Конечно, она должна была вернуться, но Нити вдруг начали рваться быстро-быстро… Ей понадобилось принимать решение, а времени на раздумье или просьбы о помощи не оставалось… Она все еще со мной и останется со мной целую вечность, но не ту, которую мы оба видели в своих мечтах.

Он улыбнулся и следующую горсть песка поймал на лету.

— Ты винишь кого-то?

— Это было бы слишком просто, приятно, не скрою, но трусливо. Нет, так сложились обстоятельства.

— Ты не пытался их… изменить?

Майрон повернулся ко мне, и грозовое небо его взгляда осветила молния грустной улыбки:

— Хочешь спросить, не пытался ли я сам уйти?

— Э-э-э… Вроде того.

— И доставить хлопоты помимо всех прочих собственной сестре и отцу? Хороший сын и брат никогда так не поступает.

Я вспомнил свои поспешные решения, слава богам, так и не воплощенные в жизнь, и почувствовал, что краснею, но Майрон или не заметил, или сделал вид, что не замечает моего смущения.

— И потом… Она ведь все еще жива, а значит, надежда остается. Хотя бы несбыточная.

Хочется помочь, но как? Все, на что я способен, лишь разрушить Нити обоих. Правда, если постараться, разрушать можно медленно и осторожно, предоставляя участку Гобелена достаточное время на заращивание проплешин. Но еще потребуется заранее получить согласие всех сторон, потому что наблюдения и некоторого участия все равно не избежать, и лучше, если они будут добровольными и осознанными. А сама штопка — дело нехитрое, нужно всего лишь объяснить Мантии цель и средства, дальше она сама займется…

Мантия?! Но ее больше нет!

«Кх… Кхррр… Хррммм…».

Кто-то прочищает горло? Прямо в моем сознании?

«Штопка — это не ко мне. В жизни не сделал ни одного стежка и даже пробовать не буду».

Голос. Чужой.

Незнакомый. Хрипловатый. Жесткий, как подгоревшая хлебная корка. Но самое странное… Мужской! Ты вообще кто?!

«Дурацкий вопрос. Если ты слышишь меня, а я слышу тебя, то Эли оказалась права во всех своих безумных теориях».

Ты — моя Мантия?

«Другие варианты имеются? Или перестанем валять дурака и начнем приспосабливаться друг к другу?»

Я вовсе не…

«Эли предупреждала, как с тобой сложно, и сетовала, что у меня слишком малый опыт в воспитании детей, но теперь уже ничего не попишешь. Будем дружить или повоюем?»

Последний вопрос Мантия… или теперь уместнее называть ЕГО Мант, задал с весьма нездоровым воодушевлением, которое заставило меня отправить матушке несколько беззвучных проклятий. Кого она мне подсунула вместо себя? Что за отчаянного вояку?

«Ну так что, мир?»

Мир.

«Не слышу искренней радости».

Мне надо привыкнуть.

«О, разумеется! Ведь в каком-то смысле мы с тобой ближе, чем супруги в одной постели».

Еще чего не хватало! Делить ложе одновременно с Шеррит и с этим… Даже не знаю, с кем?!

«Ощущения могут получиться незабываемыми», — ухмыльнулся незнакомец, вольготно расположившийся в моем сознании.

Ощущения?! Ну, матушка, попадись мне только… Твое счастье, что ты еще не появилась на свет!

Песчинки слетели с парапета, хотя не было ни единого дуновения ветерка, закружились вихрем, поднимаясь все выше, и прянули в стороны, освобождая путь невысокой рыжекосой зеленоглазой женщине, по случаю путешествия в теплые края окутанной волнами золотисто-розовых кружев.

— Доброго дня, мальчики!

Тетушка Тилли, довольная, как кошка, истребившая то ли полчища мышей, то ли все запасы сливок в доме.

— Чему обязаны вашим визитом, драгоценная? — без удовольствия осведомился Майрон.

— Обязан лишь один из вас, — хищно улыбнулась Тилирит. — Конечно, такую весть следовало бы оставить на долю того, кто все и осуществил, но у меня в кои-то веки не хватило терпения!

Тетушка подошла ко мне, привстала на цыпочки и шепнула в мое ухо одними губами:

— У нее твои глаза.

Мир превратился в пыль, мешающую и вдохнуть, и выдохнуть. Еще немного, и я бы решил, что сам научился останавливать время по собственному желанию, но голос в моей голове тоже не умел и не хотел ждать.

«Спроси, она по-прежнему любит встречать рассвет на обрыве балкона, облаченная в одно лишь дыхание ночного ветра?»

Вот еще, спрашивать такую…

«Гадость?»

Глупость! Я не в тех отношениях с Тилирит, чтобы заводить разговор о ее личных пристрастиях.

«Зато я как раз в тех самых».

В тех…

И прежде чем мне удалось сообразить, что имелось в виду, я выпалил:

— Ты по-прежнему встречаешь рассвет на балконе… мм… без одежды?

Тетушкины глаза застыли непроницаемыми щитами, но в следующее мгновение по схваченному морозцем болоту прошли трещины, ледяные осколки встали на дыбы, заискрившись всеми цветами радуги, и я понял, что со свободой все-таки придется повременить.

Но ты ведь подождешь меня, драгоценная и недоступная?

«Жители Южного Шема горячи нравом и изменчивы настроением, как барханы Ар-Мадайны, недаром среди этого народа родилось и еще родится множество знаменитых воинов и искусных бойцов. Но жар пустыни способен испепелить все живое, и только на избранных богами клочках земли цветут сады и пасутся тучные стада. Посему издревле народ Южного Шема разделился на воителей и торговцев, ведь любую вещь на свете можно или взять силой, или купить. И в своих торговых делах южане ничуть не уступают хваткой воителям, потому искусство мены товаров и называют Золотой охотой… Главное божество торгового Юга — Карун, покровительствующий продающим и покупающим, алтари в его честь можно найти в самом глухом углу, в самом затерянном месте пустыни. Но если зайти за любой такой алтарь, неважно, пышный или скромный, на его обратной стороне всегда увидишь черный лик Кейрана. Эти божества — единокровные братья, вместе, в один и тот же миг вышедшие из чрева Фахийи, матери матерей, и Кейран столь же пристально наблюдает за торгующими, как и его брат, но совсем с иной целью. Он терпелив и, как говорят южане, рано или поздно дожидается своего: заключения сделки, в которой одна сторона принимает все условия другой без споров. И души тех, кто по незнанию или умышленно попал в кабалу миирта — неравного соглашения — после смерти тел поступают в вечное услужение Кейрану…»