Дмитрий Браславский - Паутина Лайгаша

– Ты только скажи, – нерешительно проговорил Макобер, – ему правда хорошо?

Птица кивнула.

– Тогда ладно, – Макобер улыбнулся. – А как нам?..

– Ну уж нет, – не выдержал стоявший за его спиной гном. – Мне, пожалуй, и так неплохо! Большое спасибо, господин филин, но нам пора.

Подойдя к ведущей из комнаты двери, Мэтт в изумлении обнаружил, что она заперта на засов. Снаружи.

– Вот так, значит? – растерянно произнес он, обращаясь к засову.

– Видите ли, господин гном, – скромно потупился филин, – некоторые птицы столь драгоценны…

– Ладно, чего уж там, мы и обратно проползти можем!

– Мэтти, ты что? – удивленно шепнул ему Макобер. – Как с цепи сорвался.

– Не нравится мне здесь, – пробурчал гном. – Уж слишком все как-то… благостно что ли. Колье? На тебе колье. Не знаешь, что дальше делать с Баурастом? И здесь все прямо как по заказу!

– Ты что-то подозреваешь? – напрямую спросил мессариец.

– Мы в Лайгаше, Мак! Понимаешь, в Лайгаше, а не на бульварах Альдомира. И союзникам здесь просто неоткуда взяться. Ты что, не видишь, что он просто время тянет?!

К концу разговора шепот гнома напоминал удары боевого молота.

– А вам, собственно, куда надо-то? – даже не обиделся филин.

– Да говорят, здесь сокровища какие-то валяются, – снова выступил Макобер к вящему негодованию Мэтта. – Посмотреть бы, а? Ты не бойся, мы люди аккуратные, ничего не поломаем!

– Так до них еще идти и идти, – посочувствовал филин. – Сначала белесое марево…

– Что-что? – заинтересовался Терри.

– Ну, мерзость такая. Сквозь нее одни жрецы Айри пройти могут.

– Резко это он, – пробормотал Терри, – особенно в таком месте.

– А что ты с ним сделаешь? – фыркнул Торрер. – Разве что чучело.

– Ну, с маревом-то мы… – энергично начал Макобер.

– С маревом-то да. А с Вечным Истуканом как – тоже надеетесь совладать? Смотрите на Жалящей Слизи не поскользнитесь!

– Слушай, – мессариец наклонился к филину. – Нам-то что, мы хоть с кем сразимся. Но Лайгаш, знаешь ли, жалко. Люди старались, строили… Может, как по-другому проскользнем?

– По-другому? – филин задумался. – Можно, конечно, и по-другому.

На глазах у талиссы прямо за хлипким столом открылся низкий тесный проход, уходящий в темноту.

– Опять ползти! – простонал гном.

– Так пройдешь, – ободрил его Торрер, критически оглядев с головы до ног. – Мэтти, да у тебя никак мания величия.

– Спасибо! – не веря своим глазам, Макобер перевел взгляд на филина.

Но тот уже исчез. За дверью послышались шаги стражника.

Мессариец в восхищении присвистнул.

– Ни тебе медведя пещерного, ни тебе… Хорошо хоть туннель остался.

– Давайте скорей, – поторопил всех Терри. – Чует мое сердце, они уже хватились и виконта, и его несравненных воинов.

Пригнувшись, друзья поспешили вперед.

Ни развилок, ни ответвлений. Туннель уверенно вел их к цели.

Местами шаги талиссы вызывали небольшие оползни, и Мэтт уже не сомневался, что проход этот держится одним лишь волшебством.

Но вот туннель еще больше придавил их к земле, заставив согнуться в три погибели, а потом внезапно, точно они миновали узкое бутылочное горлышко, выплюнул талиссу в просторный освещенный коридор.

– Нам налево, – вполголоса проговорил Терри, взглянув на «ключ».

Пирамидка сияла так сильно, что на нее было больно смотреть.

– Уже совсем близко.

Поворот, еще один поворот.

Увидев одинокую фигуру, перегораживающую проход, в дюжине футов перед талиссой, Терри застыл на месте.

– Подожди, – остановил он Торрера, уже сдернувшего с плеча лук. – Я так понял, что между нами и сокровищами больше никого не будет.

Но он был – высокий, чуть грузноватый мужчина в серых боевых доспехах, поверх которых свободно висел медальон.

– Кажется, ворон, – прищурился Торрер. – Ну, с одним-то жрецом…

Прямые черные волосы, перехваченные кожаным ремешком, спускались чуть ниже плеч незнакомца. В глазах жреца отражались ненависть и отчаяние. Правая рука сжимала гладкий черный посох.

Увидев талиссу, он сделал пару шагов ей навстречу и положил посох на пол коридора у своих ног.

– Это еще что такое? – Макобер удивленно оглянулся на Бэх.

– Знает Кодекс, гад, – сквозь зубы процедил Торрер. – Теперь у нас нет другого выхода. Лентал, одолжишь меч?

Лентал молча протянул ему клинок.

– Ты уверен? – гном ласково погладил рукоять тяжелого метательного ножа.

– Уверен, – отрезал Торрер. – Если, конечно, ты не собираешься биться потом еще и со мной.

– Понеслось – не остановишь, – вздохнул Макобер.

Эльф вышел вперед и встал перед незнакомцем. Мечи легли рядом с посохом.

– Не иначе, как на кулачках надумали? – проворчал гном. – Кто-нибудь еще, кроме нашего великого героя, знает этот дурацкий кодекс?

– Знает, – откликнулся Лентал. – То, что ты видишь, называется «обмен оружием».

– В смысле? – удивился гном. – Хочешь сказать, Торрер будет дубиной драться, а мужик?..

– Денетос, – поправил гнома Лентал, стараясь оставаться в тени.

– А Денетос…. – Мэтт осекся. – Тот самый, что ли? М-да, велика честь. Торрер-то хоть против него выстоит?

– Не знаю, – Лентал задумался. – Как боец – несомненно. Но Денетосу, в отличие от Торрера, есть кому помочь…

Тем временем эльф внимательно осмотрел посох и протянул его жрецу. Тот таким же образом поступил с обоими мечами эльфа.

– Странно получается, – нахмурилась Бэх. – Торрер, значит, с двумя клинками, а Денетос – с одним посохом?

– Торрер предоставил ему выбор, – поморщился Лентал. – Если бы Протектор поднял один меч, они бы дрались по турнирному варианту. Равное оружие, одинаковые доспехи и до первой крови. Оставив противнику оба, Денетос вызывает его на настоящий бой. Практически без ограничений.

– Понятненько, – протянул Мэтт. – Убить, значит, хочет.

– Торрер имел право отказаться, – пояснил Лентал.

– Такой откажется, – проворчал гном, но Ленталу послышалась в его голосе гордость за эльфа.

Противники отсалютовали друг другу.

– А Торреру-то что до Кодекса? – теперь наступил черед Лентала задавать вопросы.

– Школа мечников в Иратаке, – Бэх встала за его плечом. – Он дал Обет.

Паладин кивнул. Если кто-то из талиссы вздумает вмешаться в поединок, эльф обязан будет драться против него на стороне Денетоса.

Прикрываясь одним из мечей, как щитом, Торрер медленно пошел вперед.

Протектор стоял, непринужденно опираясь на посох. Он подпустил эльфа поближе – и вдруг резко хлопнул левой рукой по воздуху.