Лоэнн Гринн - Кровавое наследие

 Несколько столетий назад Альбен Алатаиста и его приятели маги прикончили Еранаса и истребили его войско ада. Но к своей горечи они обнаружили, что не в силах уничтожить труп Полководца. Доспехи, в которые, как известно, была помещена карта частицы сущности одного из архидьяволов Девяти Адов, продолжали выполнять свои функции, оберегая хозяина и трансмутировали его в лича. Только то, что Еранас не потрудился должным образом защитить шею, позволило его недругам обезглавить злодея, а душу отправить в Девять Адов к его хозяевам.

 Несмотря на все предпринятые усилия оказалось, что  оставшиеся голову и тело сжечь невозможно. Ни использование самых современных технических средств техномагии и алхимии, ни следование традиционным ритуалам и заклинаниям антиквитов не дали результатов. Обшаривали самые глухие дебри в поисках отшельников, колдунов практиков, нашедших равновесие между жизнью и смертью, чья магия заработала им клеймо некромантов. Два несхожих между собой магических ордена принялись за работу вместе, дабы получить возможность того, что останки Еранаса навсегда исчезнут с лица земли и магия Полководца, повелителя личей Нгала со временем превратится в ничто.

 Дизи прикоснулась к окровавленному горлу мёртвого колдуна, отметив, что разорвано оно со свирепостью, не присущей почти ни одному зверю. В отличие от бойца, маг погиб хоть и лютой смертью, но быстро. Его широко распахнутые глаза снизу вверх глядели на женщину, и в них до сих пор стоял кошмар последних секунд жизни. На лице его застыло выражение ужаса и недоумения, словно… словно он никак не мог поверить в то, кто стал его убийцей.

 И всё же, какая сила способна уничтожить антиквита и не остановить других пришедших сюда? Неужели им просто повезло и они сбежали? Дизи нахмурилась: немертвые стражи исчезли, охранные чары разбиты, тогда кто же напал на вторгшихся? Кто?

 Ей хотелось, чтобы с ней сейчас был кто-нибудь поопытнее, но это было невозможно. Они находились в других местах — где также требовалась помощь. Земля переполнена силами столь чёрными, что они ощущаются не только по всему Периметру, но и во внутренних землях Элении. Технократы рассеялись по стране, как никогда ещё за всё время существования ордена.

 А значит, осталась только она, самый молодой из инквизиторов Его Преосвященства и Тайной Канцелярии. Естественно, как и большинство технократов, её настраивали на самостоятельную работу едва ли не с рождения, но теперь Дизи чувствовала, что проникла в область, где ничего не значат ни тренировки, ни опыт.

 Возможно… возможно, мёртвый антиквит всё ещё может объяснить ей, с чем она столкнулась здесь.

 Из за пояса Дизи извлекла хрупкий на вид, но очень прочный кинжал Ритуалист, клинок которого украшала змейка зигзага. Стандартный инструмент инквизиторов использовался в различных магических ритуалах и был незаменимой частью магии предсказания. И лезвие, и рукоять Ритуалиста были вырезаны из благородной слоновой кости, что могло лишь ввести в заблуждение. Дизи без раздумий скрестила бы свой нож с любым другим клинком, отлично зная, что наложенные на него улучшения и вложенные карты частиц сущностей монстров сделали клинок крепче и острее обычного оружия.

 Совершенно хладнокровно инквизитор дотронулась остриём кинжала до вязкого пятна крови на разорванном горле мёртвого антиквита. Она поворачивала нож снова и снова, пока кончик его не покрылся густой жидкостью. Затем, держа клинок рукоятью вниз, Дизи пробормотала заклинания.

 Тёмно красные пятна на лезвии ярко вспыхнули. Женщина, сосредоточившись, бросила ещё несколько слов.

 Пятна стали изменяться — они росли, двигаясь, словно оживая или припоминая жизнь.

 Дизи Кромил перевернула кинжал, а потом метнула его в пол.

 Лезвие вонзилось наполовину, отнюдь не остановленное твёрдой поверхностью. Быстро отступив, Дизи увидела, как костяной нож поглощают увеличивающиеся пятна, сливающиеся воедино, и неясно прорисовывается человеческая фигура ростом чуть чуть повыше оружия.

 Прочертив в воздухе невидимые узоры, инквизитор произнесла вторую, финальную часть заклинания.

 В отблесках красного пламени, в том месте, куда воткнулся костяной кинжал, материализовалась фигура в полный рост. Призрак, красный с головы до пят, уставился на женщину пустыми глазами. На нём было облачение колдуна антиквита, точно такое же, как и на трупе, лежащем за его спиной.

 Дизи напряжённо старалась удержать сходство фантома с погибшим магом. Раньше она всего лишь раз проделывала эту процедуру, причём в условиях куда более благоприятных. То, что стояло перед ней, большинство смертных назвали бы призраком или духом, но оказались бы лишь частично правы. Вытянутый из живой крови жертвы, фантом действительно обладал некоторыми чертами мёртвого духа, но вызов настоящего призрака требовал куда больше времени и усилий, а Дизи сейчас спешила. На её вопросы наверняка ответит и этот.

 — Назови себя! — потребовала она.

 Красный рот задвигался, но из него не вылетело ни слова. И тем не менее в сознании женщины сам собой сформировался ответ:

 - Лакедон…

 — Что здесь произошло?

 Фантом пристально посмотрел на неё, но не ответил. Дизи прокляла себя за дурость, осознав, что создание способно только на простейшие фразы. Глубоко вдохнув, она поправилась:

 — Ты уничтожил немертвых?

 Отчасти…

 — Кто истребил остальных?

 Мгновение промедления, а затем:

 - Буффалон.

 Буффалон? Это имя ничего для неё не значило.

 — Технократ? Колдун?

 К её удивлению, призрачная фигура покачала багровой головой:

 - Буффалон…

 Снова имя, но эта информация мало чем помогла Дизи. Этот путь никуда не привёл. Тогда она вернулась к другой, куда более важной теме:

 — Этот Буффалон забрал доспехи с помоста?

 И снова фантом еле еле качнул головой. Дизи нахмурилась, не припоминая, чтобы в науках упоминалось такое. Возможно, дух антиквита требует более необычного вызова. Она тщательно обдумывала следующий вопрос. Фантом — сущность ограниченная, и чародейка понимала, что может потратить весь день и всю ночь, спрашивая и спрашивая, но не получая никаких сколь нибудь ценных знаний. Придётся Дизи …

 Из прохода позади раздался какой то звук.

 Молодой инквизитор крутанулась вокруг своей оси. На кратчайший миг ей показалось, что она заметила в глубине слабый голубоватый свет, но он мгновенно исчез, и Дизи решила, что лишь вообразила его себе. Это, должно быть, светлячок или какое нибудь другое насекомое, но…

 Осторожно подобравшись к туннелю, Дизи с опаской вгляделась во тьму. Не поторопилась ли она, кинувшись прямо в главные покои? А если этот Буффалон спрятался снаружи и поджидает?