Александр Тув - Ходок VIIl

– Пропусти! – приказал Шэф и через несколько мгновений перед компаньонами предстал человек, чрезвычайно похожий на птицу.

– Я Грач – начальник Цеха Нищих, – представился посетитель.

«Мог бы и не говорить, – съехидничал внутренний голос. – И так видно».

 «Самого безобидного прислали, суки, который точно ни при чем» – отозвался Денис.

«Боятся…» – голос решил, что ввиду отсутствия Капитана Очевидность, эту роль, с успехом, может сыграть и он.

«И правильно делают!»

Командор представляться не счел нужным и сразу перешел к делу:

– Все привез? – строго поинтересовался он.

– Конечно, – с любезной улыбкой, сдобренной изрядной долей подобострастия, отозвался Грач. С этими словами он вытащил из-за пазухи и протянул главкому большой, приятно позванивающий, кошель. – Остальное в телегах.

Когда погрузо-разгрузочные работы были завершены, и вещи компаньонов вернулись на свои законные места в капитанской каюте, а матросские на свои, Шэф обратился к Грачу, молча стоявшему рядом все это время:

– Завтра, в седьмую склянку, новый глава «Союза» должен ждать нас в трактире «У трех повешенных». Мы с Лордом Арамисом прибудем, чтобы пообщаться. – Было видно, что Грач хочет что-то сказать, или спросить, но природный ум и богатый жизненный опыт заставили его сдержать этот порыв. Он молча поклонился и направился к трапу.

Если император Наполеон Бонапарт был уверен, что на штыках можно прийти к власти, но на них нельзя усидеть, то начальник Серого Цеха Эргюст Вир придерживался диаметрально противоположного мнения. Весь его колоссальный жизненный и криминальный опыт не то что говорил, а во весь голос кричал о том, что придя к власти на ножах и духовых трубках своих соратников, можно прекрасно эту власть удержать.

Единственной причиной по которой он не стал бороться за пост главы «Союза», а лишь имитировал борьбу, была необходимость личной встречи с Северными Лордами. Не то, чтобы он не доверял их слову, но… береженого бог бережет. В этом отношении, Эргюст был полностью солидарен с царем Соломоном, который считал, что лучше быть живой собакой, чем мертвым львом.

Но, если быть предельно точным, то надо сказать, что эта самая главная причина – нежелание встречаться с северянами, была глубже, а не исключено даже, что и шире, чем желание избежать одной единственной встречи с мстительными хозяевами черных демонов. А в том, что они мстительные, Эргюст не сомневался ни мгновения. Каждый судит по себе, и он искренне полагал что люди, а может и нелюди – грат их разберет, обладающие таким могуществом, отнюдь не склонны к всепрощению и подставлению задницы под пендель, если им зарядили правым хуком в челюсть.

Так вот, главная причина добровольного отказа от борьбы за место нового главы «Союза» была в том, что Эргюст тщательно проанализировав ситуацию, пришел к выводу, что новый руководитель Ночной Гильдии будет, во-первых, фигурой несамостоятельной, так как незримая тень Северных Лордов будет всегда маячить у него за спиной, а во-вторых, что следовало из во-первых, ему предстоят достаточно регулярные контакты с этими самыми Лордами – провались они назад в преисподнюю, откуда и заявились в славный город Бакар!

И вот этого-то – перманентных встреч с повелителями Севера и владельцами черных демонов йохаров, он хотел меньше всего на свете. Не стоит гладить тигра, даже сытого. Неосторожно вырвавшееся слово, взгляд, который Лорды могут интерпретировать, как косой, любая мелочь: натертая мозоль, несварение желудка, насморк, размолвка с любовницей, короче говоря – все, что угодно, любая непредсказуемая причина, может вызвать из глубин памяти северян поток воспоминаний о том, что он – Эргюст Вир, принимал самое деятельное участи в избиении их людей. А что последует после этого одному Богу известно. Так что не нужен ему пост главы «Союза». Обойдется должностью начальника Серого Цеха. Раньше жил как-то, и дальше проживет.

Выборы нового главы «Союза» прошли тихо и спокойно в камерной обстановке. Раньше, при советской власти, так проходили выборы из одного кандидата – никакой предвыборной борьбы, никаких ушатов помоев на соперника – ведь, лить-то не на кого, соперников-то нет, все чинно и благопристойно – пришел, отметился, получил бюллетень, сунул в урну – свободен. А если не пришел, придут домой, будут выспрашивать почему не пришел, нет ли каких пожеланий, или упаси бог, претензий к любимой советской власти, и не мытьем, так катанием уговорят проголосовать, чтобы процент не портить.

Так и с выборами нового главы Ночной Гильдии. Сначала было два кандидата: начальник Серого Цеха Эргюст Вир и начальник Таможенного Цеха Бенигнус Клитемнестр. Но, Мельник, выполняя распоряжение Эргюста, конфиденциально переговорил со всеми начальниками Цехов и очень убедительно попросил их не голосовать за своего патрона. Те подивились, но перечить не стали, тем более, что большинство и так склонялось к кандидатуре Слона.

Клитемнестр был предпочтительней потому, что если есть возможность выбирать между звериным оскалом капитализма и военной диктатурой, так уж лучше звериный оскал. Примерно так рассуждал истеблишмент Ночной Гильдии и неожиданное предложение Эргюста, озвученное Мельником, было встречено с нескрываемым одобрением. Эргюст такому ходу событий нисколько не удивился, но запомнил. И запомнил не потому, что был злопамятным, а просто потому, что память у него была хорошая. Таким образом, выборы нового руководителя бакарского преступного сообщества прошли в стиле приснопамятных советских выборов, что полностью устроило всех участников процесса. Все формальности были завершены к шестой склянке и «выборщики» потянулись на выход, когда их остановил вновь испеченный глава «Союза».

– Пиры! – обратился он к собравшимся. – Попрошу всех начальников Цехов собраться здесь к седьмой склянке.

Ответом Клитемнестру послужило гробовое молчание – охотников встречаться с глазу на глаз с северными отморозками, сумевшими завалить Змея, а до кучи угробить еще двадцать элитных бойцов Серого Цеха, было мало. Точнее говоря, их не было вообще. Никакие соображения шкурного свойства, типа того, что участие в совещании в верхах и получение критически важной информации из первых рук позволит опосредованно увеличить доходы их подразделений и их собственные, не могли пересилить страх, идущий из глубины души, перед черными демонами Северных Лордов – Тьма их всех побери, и Лордов, и их йохаров! 

Кроме приснопамятного Трюма, немало членов «Союза» были свидетелями ужасной расправы в «Империуме», и их рассказы, полные живописных подробностей и самого отчаянного вранья и преувеличений, заставляли трепетать сердца всех, без исключения, сотрудников этой организации, включая и самых высокопоставленных – жить-то всем хочется.