Джулия Смит - Мудрец острова Саре

— Мне будет приятно, если принцесса сможет сказать мне это сама. Но, пожалуйста, — сказал он, откидывая одеяло, — подождите, пока я оденусь. Хочу поехать с вами. Я хорошо знаю дорогу, буду вашим проводником.

— Нет, — твердо ответил Джейрен добрым тоном. — Вы проделали достаточно долгий путь. Чем нас меньше, тем быстрее едет карета. К тому же вас могут узнать в графстве, будут неприятности. Ехать должен я… Я собираюсь жениться на Атайе, мой господин, — выпалил он, чувствуя необходимость поделиться с Джессингером чем-то личным в ответ на его откровенность. — Она моя Роза. Еще поедет ее друг Тоня — единственная, кто может снять блокировку, отнявшую магические силы.

Мозель понимающе кивнул.

— Тогда езжайте, удачного вам пути. Но найдите меня, пожалуйста, по возвращении, — взмолился он в надежде узнать, принесут ли его усилия плоды. — И еще одно…

Граф наклонился к ботинку и достал кошелек, набитый монетами.

— Возьмите в дорогу. Хватит на лошадей, еду… все необходимое для спасения принцессы.

Джейрен удивился весу предложенных денег.

— Очень щедро с вашей стороны, но мы не можем…

— Нет, возьмите. Я еду отсюда в Халсей повидаться с королевой, рассказать ей обо всем. Если что, ее величество поможет мне до возвращения в столицу. — Первый раз за вечер он улыбнулся, от чего стал на много лет моложе, светясь жизненной энергией. — Когда вернетесь, дайте мне — нам — знать. Королева Сесил — давний друг Атайи, и ей важно знать, что с принцессой все в порядке.

Джейрен кивнул, привязал кошелек к поясу и рванул к двери.

— Идем, Ранальф. Времени мало. — В последний момент он обернулся и неловко сказал: — Мой господин, простите нас за неучтивое вторжение.

— Оставьте извинения на потом, — ответил Мозель. — Вам предстоит долгий путь, скорей отправляйтесь. О! И еще, сэр, уберите, пожалуйста, это. — Джессингер скорбно посмотрел на светящийся шар над кроватью. — Очень симпатичная вещь, но трудно будет объясняться с горничной.

Затаив дыхание, он проследил, как Джейрен задул маленький круг, и вздохнул, но уже без печали.

— Посмотрел бы я, как такие вот творит Роза…

Моросил дождь, и Тоня с Джейреном наконец стояли под плакучими ветвями ивы рядом с воротами монастыря Святого Джиллиана. Для первой ночи сентября было удивительно холодно, даже для самой северной точки Кайта. Хотя Джейрен и привык к ранней осени в родной Рэйке, он потуже затянул ворот плаща, чтобы ни одна капелька не проникла внутрь. Толстые тучи скрыли месяц, единственным освещением осталось тусклое сияние визуальной сферы мастера Тони, которая пыталась высмотреть Атайю Трелэйн.

Ледяные дождинки смахнуло дуновением ветра с ветки ивы прямо ему на голову, и Джейрен едва не выругался, но пришлось сохранить полную тишину, чтобы не мешать спутнице концентрироваться. Когда сфера погасла, и руки Тони вновь опустели, она уставилась на север, губы задвигались в немой молитве.

— Тоня? — воскликнул Джейрен, глубоко взволнованный выражением ее лица. — Ты ее видела? Как она?

На кончике языка застрял еще один вопрос: «Мы опоздали?»

— Идем, — сказала Тоня и быстрым шагом направилась к воротам. — Надо спешить.

Отсутствие определенности щемило сердце, но Джейрен не решался требовать объяснений. Мастер Тоня не отличалась скрытностью, и если она что-то не договаривает, значит, ему этого пока знать и не нужно. Джейрен молча последовал за ней к единственному входу в монастырь — к древним железным вратам с боковой дверью в стене справа.

— Я видела море через открытое окно, значит, келья на северной стороне, — сказала Тоня. — Это место едва отмечено на краю карты, вряд ли монашки принимают меры против непрошеных гостей. Добраться до любой части монастыря будет просто.

Не теряя времени, Тоня приложила ладонь к замку, прошептала что-то, и он открылся. Легкий толчок, и дверь, недовольно скрипя, распахнулась.

— Накинь на нас невидимые покровы, — приказала Тоня. — Я хочу приберечь силы для Атайи.

Джейрен тут же повиновался, и они прошли через обдуваемые ветром дворы Святого Джиллиана подобно холодному сквозняку, не встретив ни души. Если даже монашки соблюдают все обряды, то к этому времени они уже давно должны спать. Единственным звуком, который слышал Джейрен помимо шагов Тони, был беспокойный крик чайки на берегу.

— Вот скорей всего это крыло для гостей, — прошептала женщина, показывая на узкое строение в северо-западном углу стены. — Могу поспорить, ее держат на самом верхнем этаже.

Спокойно проникнув внутрь (еще один замок уступил прикосновению мага), Джейрен снял невидимые покровы. Ведущая наверх винтовая лестница была без окон, и пришлось создать небольшой светящийся шар. Одолев подъем, они прокрались по коридору, осторожно проверяя засовы всех дверей. Подойдя к железному косяку, Джейрен ликующе ахнул и, не церемонясь, схватил Тоню за руку и протащил через весь проход.

— Атайя там! — Он пытался снизить голос до шепота, но был так возбужден, что получился придавленный крик. — Единственная, что заперта.

Джейрен приложил к двери ухо, но его встретила гнетущая тишина. Впрочем она не говорила о том, что принцесса спокойно спит — затишье предвещало нечто зловещее.

Мы пришли за тобой, Атайя, — передал он, надеясь, что девушка услышит.

Молчание в ответ.

Джейрен снял засов и вошел внутрь.

В келье было темно и невыносимо холодно, через распахнутые окна врывался промозглый ветер с моря. От его шара пространство озарилось дьявольским светом и стало похоже на темницу. Красное сияние отражалось в лужах на полу. На столе громоздилась деревянная посуда, среди недоеденного сыра мелькнула черная крыса. Кровать была пуста — пуста, понял Джейрен, и сердце екнуло, — а белье валялось в куче в углу.

О боже, пожалуйста, взмолился он, зная, что его вера будет подорвана окончательно, если поездка в монастырь Святого Джиллиана, даровавшая столь твердую надежду, окажется очередной ложной наводкой. Но тут Джейрен вспомнил, что Тоня видела Атайю в визуальной сфере всего пару минут назад. Она должна быть где-то тут. Если только не…

Если с того момента что-то не случилось.

Затем Джейрен взглянул на открытые окна, и в горле застрял ком. Они с Тоней избегали дорог и подошли к монастырю с берега. Поднимаясь по крутому склону, он заметил, что с северной стороны голая скала, на которой и возведено строение. Теперь понятно, почему это крыло — идеальное место для кельи узника: помимо внутренней двери, из нее один выход: окно, окно на высоте сотни ярдов над камнями.