Павел Кошик - Кроваво-Черный

Лума положила голову мне на грудь. Я поцеловал её в макушку и принялся гладить по волосам.

– Знаешь, я впервые задумалась о будущем с того самого момента, как меня похитили и посадили на цепь.

Голос любимой, всегда радовавший мой слух, теперь звучал ещё приятнее. Мне словно бы вливали в уши чистый экстракт удовольствия.

– И о чем ты задумалась?

– О тебе, обо мне, о нас.

– Мне нравится это «нас».

Я снова поцеловал Луму, на этот раз в лоб.

– Это собственно и всё. Я не думала ни о чем больше. Ни какой тебе свадьбы, детей, домика в пригороде, газонокосилки и золотистого ретривера. Все это кажется мне таким глупым. Просто хочется быть с тобой, и мне наплевать, закончится ли это женитьбой и как будут звать нашего первенца.

– А если я захочу надеть на твой палец кольцо с огромным бриллиантом?

– Валяй, хоть с двумя. Если тебе этого действительно захочется.

– А если не захочется? Если мы будем одной из тех прогрессивных парочек, что всю жизнь путешествуют по миру, не заморачиваясь по поводу регистрации брака?

– Отлично. Знаешь, Сэм, всю свою жизнь я провела, строя планы. Я знала, что буду делать в восемнадцать, в девятнадцать, в двадцать, в тридцать, в сорок и даже в семьдесят лет. И чем все это закончилось? Планы – это, конечно, хорошая штука. Они помогают в достижении определенных целей, но не всё в этой жизни должно соответствовать твоим планам. Есть вещи, которыми нужно наслаждаться, не думая о будущем. Просто расслабиться и плыть по течению. Я думаю, любовь и отношения – это именно такие вещи. Они не поддаются планированию. Нельзя составить распорядок отношений. Я просто хочу быть с тобой, и только это сейчас важно.

– Лума Мария Гессе, вы официально самая невероятная девушка на планете и во всей галактике. И я люблю каждую клеточку вашего тела и каждую мысль, покоящуюся в вашей светлой голове.

Я притянул Л уму к себе так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Я очень и очень сильно люблю тебя, Лума. И я бесконечно счастлив тому, что ты есть в моей жизни.

– И я люблю тебя, Сэм Уильям Мастерс.

Лума провела ладонью по моей щеке и поцеловала в губы.

Операция против Братства Тьмы получила кодовое название «Доктор Клюв», в честь средневековых европейских врачевателей, занимавшихся лечением больных бубонной чумой во время эпидемии «черной смерти». В их весьма колоритный костюм, помимо длинного кожаного плаща, перчаток и шляпы, входила специальная маска с длинным птичьим клювом. Эта штуковина должна была не только отпугивать чуму своим внешним видом, но и носила чисто функциональное назначение – клюв заполняли смесями сильно пахнущих трав, чей аромат облегчал жизнь доктору, которому приходилось постоянно пребывать в окружении ужасающего чумного смрада.

Заболевание, которым мы собирались «отравить» праймов и их приспешников, называлось Красной чумой, да и само Братство можно было сравнить с эпидемией, поразившей человеческое общество, поэтому олицетворение нашей операции в образе чумного доктора показалось всем очень даже подходящим. В одно из многочисленных совещаний Ордена Рэтл даже нарисовал небольшой набросок с этим «Доктором Клювом» и оставил его на столе среди других бумаг. Я подобрал понравившийся мне рисунок и сохранил его. Чумной доктор смотрелся внушительно – облаченный во всё черное великан с жутковатой маской, полностью скрывающей лицо. Готовый персонаж для нового ужастика в духе Сайлент Хилл. Доктор выглядел так, будто бы он в прямом смысле сражался с чумой, отвешивая ей мощные удары своей увесистой палкой и бросая вместо гранат головки чеснока из связки, закрепленной на поясе.

На подготовку операции «Доктор Клюв» ушел почти целый месяц. Лесоруб и Флеминг съездили в Салем, знаменитый в прошлом своей охотой на ведьм, где располагался ближайший к нам могильник жертв Красной Чумы. Профессору удалось извлечь из останков инфекционный агент. Проверить действенность заразы было решено на мистере Байере, начальнике охраны «Blood Inc.», который все это время просидел в той самой коморке, где я проходил своё последнее испытание на звание паладина. Однако Байер не выдержал заточения и покончил с собой. Так как ни веревки, ни того, к чему её можно было бы прикрепить, в его темнице не было, подонок решил перегрызть собственные вены. Но наша черная вампирская кровь густая и тут же начинает сворачиваться при контакте с воздухом, поэтому Байеру пришлось высасывать жидкость из вен и выплевывать её на пол до тех пор, пока он не потерял сознание и не скончался в результате кровопотери. Трудно представить себе более «достойную» смерть для ублюдка, державшего Л уму на цепи.

Ещё неделя ушла на то, чтобы отыскать нового подопытного из ночных. Эксперимент прошёл удачно. После этого Флеминг приступил к разработке вакцины – ведь мы не хотели начать эпидемию, которая привела бы к смерти всех вампиров на планете, включая нас самих. Вакцина была синтезирована и разослана по всем отделениям Ордена в стране. Каждый дневной в Штатах получил иммунитет от Красной чумы. Параллельно с этим мы занимались розыском местоположения завода праймов по розливу крови. Нам повезло – предприятие под нехитрым названием «Тета-2» располагалось всего лишь в двадцати пяти милях[103] на восток от нашего штаба. Словно бы сама судьба преподнесла нам такой подарочек.

Потом была разведка и разработка плана операции. Мы должны были тайно проникнуть на объект, отравить запасы крови праймов и, не обнаружив своего присутствия, покинуть завод. Поэтому было решено оставить слишком громоздкого и заметного Лесоруба в штабе. Сначала дядя Майк не хотел брать и меня, но Рэтл встал на мою защиту. Он сказал, что три человека – это слишком мало для столь сложной операции. К тому же, с нами должен был пойти Флеминг, так как только он мог грамотно произвести инфицирование запасов крови праймов Красной чумой. Стокера назначили прикрывать профессора, а мы с дядей и Рэтлом должны были обеспечить безопасность периметра, ведь в отличие от главного офиса «Blood Inc.», завод праймов охраняли исключительно вампиры. Рэтл даже прихватил с собой взрывчатку. В том случае, если нас обнаружат, и придется отступать под огнем противника, тренер намеревался хотя бы взорвать сам завод, раз уж не получилось отравить всех ночных разом. Операция «Доктор Клюв» была назначена на полночь воскресенья.

Черный внедорожник остановился в лесу в двухстах ярдах[104] от забора, огораживающего территорию завода «Тета-2». Это было крупное предприятие с несколькими корпусами и вспомогательными строениями. Разливочный цех, являвшийся целью операции «Доктор Клюв», располагался в самом большом из них – трехэтажном здании с фасадами черного цвета. По периметру объекта был установлен сетчатый забор с колючей проволокой и камерами видеонаблюдения.