Галина Романова - Золотая ветвь

И вдруг впереди она увидела какое-то движение. Кроме нее тут еще кто-то был. Кто-то третий. Может быть, собрат кого-то…Но для измученной девушки было все равно. Она собрала последние остатки сил и побежала туда, навстречу этому новому, третьему, раскинув руки, молча, почти ничего не видя из-за заливавших глаза пота и слез.

Кто-то третий уходил, не оборачиваясь, а ее преследователь, наоборот, прибавил шагу. В какой-то миг это превратилось в гонку — кто быстрее. Ласкарирэль летела сломя голову, ничего не видя…

И упала.

И тут же на нее навалилась страшная тяжесть. Кто-то прижал ее к земле, едва не расплющивая своим весом, рывком перевернул, отыскивая нежное горло и готовясь вонзить в него клыки…

Но вместо этого лишь поцеловал.

И сразу все исчезло. И осталось лишь…

— Хаук! — воскликнула девушка.

— Я здесь!

Она открыла глаза, рванулась вскочить — и врезалась лбом во что-то твердое. Что-то выругалось:

— Ласка, ты бы хоть предупредила!

Она поморгала, привыкая к полумраку. Над нею низко склонялся Хаук, и лицо его сморщилось от боли. Очень осторожно, как стеклянную, он потрогал свою переносицу.

— Твое счастье, что у меня крепкий череп, — проворчал орк, убедившись, что крови нет. — Если бы так долбанула меня в наш самый первый раз, я, пожалуй, не смог бы ничего сделать!

— Прости, — пролепетала девушка. — Тебе больно?

— Нет, — огрызнулся он. Это был ее прежний Хаук, замкнутый и непредсказуемый, и он продолжал удерживать ее на низком ложе, словно боялся, что она вырвется или начнет драться. Поэтому девушке ничего не оставалось, как смириться. Она попыталась оглядеться из-за его широкого плеча.

Они находились в низком полотняном шатре, установленном на чем-то вроде помоста, который слегка покачивался и куда-то ехал. Кроме низкого ложа и каких-то мешков, на которых валялось оружие и верхняя одежда, в шатре ничего не было. Снаружи доносился шум — гул голосов, скрип колес, мычание животных.

— Где мы?

— В пути.

— А… куда едем?

— Домой.

— Куда домой?

— Ко мне.

— Послушай, Хаук…

— Нет, это ты послушай, — он слегка встряхнул ее за плечи, — у тебя еще будет время все узнать. А пока — иди ко мне! Я соскучился!

С этими словами он притянул ее к себе, устраиваясь поудобнее. Повозка, влекомая ездовыми быками, катилась по свежему снегу, с двух сторон шагали вперемешку орки, альфары и эльфы, и все старались не обращать внимания на доносящиеся из шатра императора звуки. Колонна двигалась на восток, в сторону Земли Ирч, столицы новой империи.

Глефа (фр. glaive), она же глевия — вид древкового пехотного холодного оружия ближнего боя; состоит из древка и наконечника. — Здесь и далее примеч. авт.

Огры — здесь: горные тролли.

Талгат — «национальное» орочье оружие, нечто среднее между саблей и мясницким тесаком. Отличается большим весом и не требует особого искусства фехтования. Чтобы сражаться талгатом, иногда достаточно просто иметь много силы.

Хамстеры — карликовые тролли высотой не больше локтя. Славятся дурным нравом. Обитают исключительно в оврагах.

Вопреки расхожему мнению, обитатели подземелий не могут долго находиться на свету — при солнце они погружаются в кому. Так что все их контакты осуществляются через темных альфаров, которых люди и называют гномами. Что до светлых альфаров, то они, как правило, явяются слугами настоящих, истинных, эльфов.

Коблинай — здесь: близкие родственники гоблинов, отличаются «нормальным», а не зеленым цветом кожи, отсутствием чешуи и хвоста. Обитают на нейтральной территории между государствами людей и Радужным Архипелагом вместе с овражными хамстерами, светлыми альфарами и некоторыми другими малочисленными племенами.