Олег Бубела - Адепт

  - Ты не права, мы не сможем их одолеть.

  - Но почему? - с готовностью поддержала спор девушка. - Ведь мы уже полторы десятицы тренируемся и добились немалых успехов.

  - Потому что в нашей команде только двое участвовали в предыдущей Игре, а у конструкторов - пятеро. Причем двое из них даже могут считаться ветеранами, так как идут на Игру уже в третий раз. Разумеется, они будут работать более слаженно, и наверняка заранее подготовили множество хитрых приемов, к которым мы окажемся не готовыми, поэтому победа достанется им.

  - Ну и пускай! - беспечно махнул я рукой. - Ведь два этапа соревнований выиграл боевой факультет, поэтому по итогам конструкторы все равно окажутся в дураках. Так чего же переживать по этому поводу?

  - Алекс, мне плевать на конструкторов, - глядя в мои глаза сказал Хор. - Мне нужно выиграть!

  Я пошевелил мозгами и нашел причину такого острого желания, которое сейчас заставляло Хора испытывать обреченность и тоску.

  - Тебе нужна вовсе не победа, тебе нужна вольница. Не скажешь нам, зачем?

  Демон тяжело вздохнул и ответил:

  - Я хочу отправиться на родину и уладить кое-какие дела.

  - То есть, ты действительно полагаешь, что это не было самоубийством, и планируешь разобраться с виновными в смерти твоей матери? - уточнил я.

  - Не только. Я должен позаботиться о сестре.

  - Постой, но тебе же нельзя возвращаться! - воскликнула Киса. - Тебя же изгнали!

  Ага, значит, я правильно предположил причину поспешного бегства Хора в Империю.

  - Да, ты права. Но именно потому, что я остался единственным совершеннолетним представителем нашего рода, мне срочно нужно вернуться, чтобы распорядиться наследством и назначить опекуна Алише... Иначе она потеряет и титул, и земли, и все средства к существованию.

  - Но ведь вольница за победу дается только на две десятицы, - заметил я. - А если я правильно помню карту, ваше королевство находится довольно далеко отсюда. Как же ты собираешься попасть туда в такой короткий срок? Или ты вообще не планируешь сюда возвращаться, но тогда зачем тебе вольница?

  - Я знаю один способ, который хоть и отберет у меня много сил, но позволит перенестись домой практически мгновенно.

  - Портал? - уточнила Киса.

  - Вроде того.

  - Тогда, может быть, просто попросишь вольницу у Фалиано? - нашел я выход. - Думаю, он не откажет, если узнает причину.

  Демон покачал головой.

  - Я сегодня перед тренировкой был у ректора. Он ответил отказом, потому что меня только недавно лишили всех вольниц, а взамен прикрепили статус злостного нарушителя, который лишает меня права на очередное их получение.

  - А кто может снять этот статус, Фалиано не объяснил?

  - Керисан.

  - Тогда проблема решена, - улыбнулся я, поднимаясь. - Сейчас вернусь.

  - Стой, Алекс! - воскликнул Хор. - Ректор предупредил, что к безопаснику не стоит обращаться ни мне, ни кому-нибудь еще, так как это не закончится ничем хорошим.

  - Алекс, он прав. Мастер наверняка сможет воспользоваться этим поводом, - подтвердила Киса.

  - ...! - выдохнул я и сел обратно. - Получается, выхода никакого нет... Кстати, а ты разве беседовал с ректором не в его кабинете? С чего он так с тобой разоткровенничался?

  - Нет, он так же, как и в разговоре с тобой, активировал звуковой амулет и воспользовался порталом в какой-то подвал, где и рассказал, что ничем помочь не может, иначе мигом лишится должности.

  Мы помолчали, переваривая услышанное, а потом в моей голове начала формироваться одна идейка, которая в случае удачной реализации могла стать решением проблемы, но пока я ее оценивал, вампирша прервала затянувшуюся паузу и осторожно спросила:

  - Хор, а ты можешь рассказать, за что тебя изгнали?

  - А ты разве сама этого не знаешь? - невесело усмехнулся демон.

  - Мне сообщили об этом только в общих чертах и предоставили десяток совершенно различных вариантов возможного объяснения событий. Какой из них верный, я даже не представляю.

  Хор задумался, а потом все же решился на откровенность и грустно сказал:

  - Ладно, слушайте...

  История рода Гаррхаш уходила в глубину веков. Семейные предания гласили, что дальний предок Хора командовал одним из отрядов, сражавшихся в последней войне с вампирами. С тех пор много воды утекло, но этот род всегда являлся одним из самых верных короне, поколение за поколением поставляя преданных воинов в королевскую гвардию. Гаррхаши были простолюдинами, не имели собственных земель и большого достатка, но как-то раз на одном из приемов прапрадедушка Хора совершил небывалый подвиг - заслонил королевского сына от кинжала убийцы. А король очень любил своего первенца, поэтому решил отплатить лишь чудом выжившему герою. Он наградил воина титулом графа и подарил ему земли, отнятые у заговорщиков, подославших убийцу.

  С той поры род Гаррхаш стал знатным и богатым, но счастья это ему так и не принесло. По старой традиции все мужчины в семье продолжали служить в королевской гвардии, а женщины в это время управлялись с немаленьким хозяйством и не влезали в разные политические склоки, поэтому пользовались большим уважением и доверием королевской семьи. Но не знати. Те предпочитали видеть в Гаррхашах неудачников, которым чудом досталось огромное богатство. По этой же причине ни прадед, ни дед Хора так и не смогли выгодно жениться на девушках из знатных семей, а брали в жены простолюдинок, иногда даже безродных, что не способствовало разветвлению генеалогического древа.

  Отцу Хора, можно сказать, повезло. Он заполучил в жены дочку одного из магов, которая, к сожалению, совсем не имела магического дара. Как это частенько случалось, двое из трех детей, родившихся после свадьбы, оказались одаренными, которые обещали в будущем превратиться в сильных магов. Старший брат Хора, не обладающий способностями к магическому оперированию, отправился по семейной традиции делать военную карьеру, но, как мне уже было известно, сложил буйну головушку где-то на границе. Хор же старательно постигал основы магического искусства, а младшая Алиша вовсю устраивала проказы своим наставникам.

  И вот тут в их поместье постучалась беда в облике герцога Хашитара, которому весьма приглянулась не потерявшая после рождения детей своей привлекательности мать Хора. Сперва были долгие ухаживания, окончившиеся ничем, потом уговоры и угрозы, а в один черный день герцог сумел выкрасть прекрасную... э-э-э... демоншу или демоницу, не знаю, как будет правильнее, и увезти ее к себе, где был волен делать все, что захочет. Весть о похищении быстро достигла отца Хора, и тот ринулся выручать свою жену. Уж не знаю, в каком состоянии он вырвал ее из лап герцога, но то, что он не обратился к королю с просьбой о справедливом суде, а сразу вызвал обидчика на дуэль, о многом говорит. Ведь в результате суда герцог максимум - отделался бы штрафом, а разгневанному мужу нужна была именно смерть насильника.