Терри Брукс - Меч Шаннары

Он положил руку на худое плечо юноши и легонько подтолкнул его вперед. Ши попятился на несколько шагов и неуверенно остановился, почти угрожающе приподняв меч. На широком лице Панамона Крила мелькнуло удивление, потом он сверкнул своей мрачной улыбкой, и в глазах его загорелся огонек.

— Мы еще увидимся, Ши Омсфорд. Попомни мое слово.

На прощание он махнул своей грозной культей и развернулся навстречу ковыляющему немаку. Ши смотрел ему вслед, все еще не решаясь уйти. Виной ли тому было его ослабшее зрение, но на мгновение ему показалось, что разбойник в красном плаще ничуть не хромает. В следующую секунду новый мощный толчок сотряс гору, и юноша бросился вперед к спасительным холмам. Поскальзываясь и оступаясь на камнях и комьях земли, увертываясь от града осколков, летевших с вершины горы в узкий каньон, он бежал вперед, и никого не было рядом с ним.

День почти догорел. Солнечный свет струился долгими размытыми потоками сквозь скользящие белые облака, согревая каменистую пустынную почву Северных земель. Даже одного погожего дня хватило заброшенной мертвой земле, чтобы то тут, то там появились крошечные островки зелени — первые предвестники новой жизни, которая когда-нибудь снова расцветет в этих гиблых местах. Над далеким северным горизонтом виднелись обломанные пики Острия Ножа, почти скрытые густой завесой пыли, которая висела над руинами королевства Черепа.

Растерянный и отрешенный. Ши брел не разбирая дороги сквозь лабиринт канав и оврагов, протянувшийся вдоль подножия горы. Полуслепой, измученный, в грязных лохмотьях, он был почти неузнаваем. Идя навстречу Алланону, юноша даже не заметил его, крепко сжимая двумя руками посеребренную рукоять меча. В первую секунду друид в изумлении смотрел на странного бродягу с мечом в руках, который спотыкался на каждом шагу. Затем с радостным криком бросился к нему и крепко прижал к себе худое тело Ши Омсфорда.

Ши спал долго, а когда наконец проснулся, уже наступила ночь. Он лежал под выступом нависающей скалы, у подножия которой начиналась глубокая лощина с широким дном. Рядом уютно потрескивал небольшой костер, даря свое заботливое тепло, как и плащ, в который юноша был тщательно укутан. Зрение начало возвращаться к нему, и туман перед глазами постепенно рассеивался. Прямо над головой висел купол чистого звездного неба, словно натянутый между двумя горными вершинами. Ши невольно улыбнулся. На миг ему показалось, что он снова в Тенистом Доле. А в следующую минуту в тусклом свете костра появилась темная фигура Алланона.

— Тебе лучше? — спросил друид вместо приветствия и сел рядом. Что-то изменилось в нем. Он больше не казался зловещим и угрюмым, в голосе звучала необычная теплота, и сам он стал более человечным.

Ши кивнул.

— Как ты меня нашел?

— Это ты меня нашел. Неужели ты ничего не помнишь?

— Нет, ничего, после того как… — Ши запнулся. — А еще кто-нибудь… ты больше никого не видел?

Минуту Алланон внимательно изучал его взволнованное лицо, словно обдумывая ответ, потом покачал головой.

— Ты был один.

Ощутив комок в горле, Ши снова лег и судорожно глотнул. Значит, Панамон тоже погиб. Почему-то он до последнего надеялся на лучшее.

— Как ты себя чувствуешь? — донесся до него из темноты зычный голос друида. — Не хочешь поесть? Думаю, тебе надо подкрепиться.

— Да. — Ши поднялся и сел, кутаясь в теплый плащ.

Алланон у огня наливал в маленькую миску похлебку.

Почувствовав дразнящий аромат еды, Ши понял, что по-настоящему проголодался. Вдруг он вспомнил о мече и огляделся вокруг. Меч лежал рядом, тускло поблескивая в полутьме. Внезапно спохватившись, юноша стал ощупывать карманы в поисках эльфийских камней, но их не было. В отчаянии он перетряс всю свою одежду, но маленький мешочек с волшебными камнями бесследно исчез. Чувствуя внезапную слабость, Ши в изнеможении прилег на спину. Может, Алланон…

— Алланон, я нигде не могу найти эльфийские камни, — проговорил он торопливо. — Ты не…

Друид подошел к нему и протянул миску с дымящейся похлебкой и небольшую деревянную ложку. Лицо его было скрыто непроницаемой тенью.

— Нет, Ши. Должно быть, ты потерял их, когда убегал из Острия Ножа. — Заметив печаль на лице юноши, он ободряюще похлопал его по плечу. — Не стоит так переживать. Камни сослужили свою службу. А теперь поешь и ложись спать. Тебе необходим отдых.

Ши машинально глотал суп, не переставая думать об эльфийских камнях. Они были с ним с самого начала, оберегали на каждом шагу долгого пути, не однажды спасали ему жизнь. Как он мог быть таким беспечным? Снова и снова Ши думал, где мог обронить камни, но ничего не приходило в голову. Маленький мешочек мог легко потеряться.

— Прости меня за камни, — тихо прошептал он.

Присев рядом с юношей, Алланон пожал плечами и слабо улыбнулся. Он казался уставшим и внезапно постаревшим.

— Возможно, они еще найдутся.

Ши молча доел похлебку, и Алланон, не спрашивая, снова наполнил миску. От горячей еды юноша расслабился, и по всему его телу разлилось приятное тепло. Он снова начал проваливаться в сон. Как просто было бы отдаться во власть ласковой дремоте, но он не мог позволить себе этого. Слишком многое еще беспокоило его, слишком много вопросов оставалось без ответа. И единственный человек, который мог пролить свет на все загадки, сидел рядом. А после всех испытаний Ши заслужил право получить ответы на свои вопросы.

Он заставил себя сесть, чувствуя пристальный взгляд Алланона, скрытого в тени костра. Звенящую тишину внезапно разорвал пронзительный крик ночной птицы. Ши невольно замер. Жизнь возвращалась в Северные земли после долгих лет запустения. Он поставил миску рядом с собой и повернулся к Алланону.

— Поговорим?

Друид молча кивнул.

— Почему ты не рассказал мне правду о мече? — негромко начал юноша из Дола. — Почему скрыл?

— Я рассказал все, что тебе требовалось знать. — Темное лицо Алланона было бесстрастно. — Остальное тебе рассказал сам меч.

Ши недоверчиво смотрел на него.

— Ты должен был сам постичь тайну меча Шаннары, — мягко продолжал Алланон. — Я бы просто не смог объяснить тебе всего — ты должен был сам почувствовать это. И научиться принимать правду о себе, только после этого великий талисман в твоих руках стал бы оружием против Повелителя чародеев. Я не имел права вмешиваться.

— Хорошо, но ты мог хотя бы объяснить мне, почему Брона так боится меча.

— И чем бы это тебе помогло, Ши?

Юноша нахмурился.

— Не понимаю.