Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

   На мониторе всплыло окошко вызова. Дежурный оператор из России сообщал, что только что пропустил ко мне клиентов.

   Для передвижения внутри Мира использовались слабенькие телепорты, как я подозреваю, давно устаревшей конструкции - что-то в равной степени напоминающее шкаф и вертикально стоящий гроб. Заходишь внутрь, оператор задает пункт назначения, и через пару минут с ошалело пляшущими в глазах солнечными зайчиками выходишь из такого же ящика, но уже в нужном тебе месте.

   Я выжидательно уставилась на "шкаф". Интересно, что же это за "два лица" такие? Как-никак первые нормальные клиенты за последнюю неделю (тех, которые в Турцию и Египет косяками прут, я, конечно, не считаю - это у Рошана так чувство юмора работает: построить станцию межмирной транспортировки под прикрытием международной турфирмы). Вплавленные в металлическую обшивку гроба-телепорта кристаллы тускло засветились. Пять, четыре, три, два, один... Твою мать!

   Чего я действительно не ожидала, так это того, что мой коллега впихнет "два лица" в один телепорт одновременно. Поэтому, когда кристаллы потухли и дверца телепортационной кабины внутримирного сообщения (с перепугу даже полное название этой хренотени вспомнила!) открылась, из нее, издавая нечленораздельные звуки, вывалилось нечто темное. Сверху так же быстро, но уже с неким подобием кошачьей грации приземлилось что-то яркое и всклокоченное. Издаваемые первым, то бишь нижним прибывшим звуки превратились в полнее разборчивую речь, состоящую из непереводимых идиоматических выражений Земли и как минимум еще десятка Миров, и я невольно заслушалась, пытаясь зафиксировать в памяти наиболее интересные обороты. Тем временем второй путешественник, светловолосый парень в красной спортивной куртке и широких как казацкие шаровары джинсах, уже вскочил на ноги и бегло оглядел помещение, прежде чем окончательно сфокусироваться на моем лице и расплыться в очаровательной улыбке:

   - Приветствую тебя, прекраснейшая. Да прибудет с тобой сила богов, да не оставят они тебя милостью своей, покуда светит...

   - Привет, Лайс! Я тоже очень рада тебя видеть.

   Причем ни капельки не вру. Уж кого я действительно бываю рада видеть, так именно этого симпатягу. Ну спасибо, Радж, удружил!

   - Привет, привет, - уже совершенно другим тоном отозвался кард, вспомнив, наконец, о своем спутнике и помогая тому подняться.

   Поднятое с пола существо оказалось высоким, молодым (по крайней мере, внешне), довольно таки симпатичным и до ужаса злым. Впервые за все время знакомства мне довелось увидеть Эн-Ферро с "пассажиром" - на Идущего вывалянный по полу юноша явно не тянул. Я оценила заострённые уши, смазливую физиономию и нечеловечески-зелёные глаза гостя, сверкавшие из-под упавшей на лоб темной челки, и вынесла окончательный вердикт:

   - Эльф.

   Кстати, уникальный экземпляр. Как правило, представители этого народа щеголяют космами, ну как минимум, до плеч - комплекс Самсона у них: в волосах сила заключена, или типа того. А у этого - короткая и вполне современная стрижка, и ушки-то не спрячешь.

   - Эльф, - согласился Лайс и, видимо, на правах общего знакомого решил представить нас друг другу, что и проделал со свойственной ему беспардонностью: - Галчонок, это - эльф. Эльф, это - Галчонок.

   От прямого попадания в голову тяжелым предметом наглого карда спасло только отсутствие данного предмета в пределах моей досягаемости. Эльфа, судя по всему, такое представление вполне устраивало.

   - Долго ждать? - уточнил Идущий.

   - Час.

   Мужчина понимающе кивнул. Прошелся по комнате, хозяйским жестом щелкнул кнопку электрочайника, небрежно скинул куртку и вальяжно развалился в кресле напротив меня. Эльф лишь расстегнул молнию черной кожанки и присел на диванчик у двери.

   - Оружие, наркотики? - задала я извечный, ставший уже анекдотическим, вопрос.

   - Чай, кофе? - в тон мне переспросил Лайс, намекая на древний русский обычай, предписывающий добра молодца с дороги накормить-напоить, а потом уже дело молвить.

   Этот Идущий появлялся на Земле, а точнее на нашей станции и именно в мою смену, раз в два-три месяца, так что вполне мог считаться постоянным клиентом. Кроме того, по специфике своей работы он много путешествовал, а его манера повествования по эпическим масштабам и количеству искрометных шуток автоматически ставила его, как рассказчика, на ступень выше всех античных трагиков и современных комиков одновременно. Поэтому желание прибить нахала привычно сменилось радостью от встречи со старым приятелем. Ну, приятель не приятель, а старым, по крайней мере, по человеческим меркам, Лайс был, хоть и выглядел максимум лет на тридцать. Он был кардом. Не самый известный народ и не очень многочисленный. За все восемь лет работы я встречала только одного из них, того самого наглого типа, который сейчас сидит передо мной и примеривается забросить ноги в грязных кроссовках на стол.

   - Чай, кофе? - моя радушная улыбка не была и вполовину так ехидна и обворожительна, как у гостя.

   - Кофе, - милостиво соизволил он.

   Крепкий, горячий, две ложки сахара, без сливок - услужливо подсказала память.

   Я вопросительно посмотрела на эльфа, тот ограничился лишь отрицательным мотанием головой.

   Сделав кофе себе и Лайсу, я вернулась за стол и, не дожидаясь пока у карда развяжется язык, и он заболтает меня до потери памяти и проскользнет на халяву (был у нас такой прецедент), решила сразу же разобраться с формальностями.

   - Так что у нас с оружием?

   - И наркотиками, - подсказал кард.

   - И прочими, запрещенными к транспортировке предметами.

   Идущий изобразил миниатюру "Оскорбленная невинность".

   - Ты же меня знаешь.

   - Ага, - согласилась я. Действительно, за все годы знакомства кард не пытался протащить через Врата ничего запрещенного "Договором о переходах". - А вот твоего приятеля впервые вижу.

   Я воззрилась на эльфа со всей строгостью должностного лица при исполнении. Пришла его очередь отыграть "Оскорбленную невинность", что, к слову, вышло у него намного искренней, нежели у попутчика. Особенно хорош был финал: остроухий красавчик презрительно фыркнул и отвернулся - одним словом: высокородный!

   - Галчонок, сама посуди, что мы можем пронести?

   В голову пришел компактный УЗИ и ящик патронов к нему, с помощью которых злобный эльф планомерно и расчетливо снижает популяцию ненавистных орков на родном Эльмаре. Но профессиональное чутье, шедшее в комплекте с остальными талантами Открывающей, говорило мне, что в сумке у него помимо одежды, книг и какой-то неподдающейся идентификации, но явно не входящей в "черный список" дребедени ничего больше не было. А Лайс и вовсе путешествовал налегке.

   Просто задавать глупые вопросы - неотъемлемая часть моей работы.

   - Цель перехода?

   Обычно именно после этой фразы кард начинал травить байки, на ходу придумывая себе миссии одна другой интереснее, но сегодня был, видимо, не в духе.

   - Визит вежливости.

   Значит, ставим прочерк.

   Вечно они скрытничают, эти Идущие. Невесть кого из себя строят. Было бы с чего! Ну повезло тебе неслыханно, родился ты с редчайшим даром Идущего через Миры (по статистике на одной планете таких одаренных всего десять-двадцать, не больше). Гуляешь теперь по Сопределью, красотами любуешься или состояние внучатам наживаешь. Неплохо, согласна. Только отчего ваша братия нас, операторов, не уважает? Ведь вы, господа хорошие, без нас или никуда, или неведомо куда - об этом не думали? Вот открою я сейчас Лайсу вместо Эльмара Велью, да еще и где-нибудь в районе сейсмической активности...

   Нет, Лайсу я такую свинью не подложу. Другому Идущему, конечно, тоже. Но другому, потому что так нельзя, а Лайсу, потому что он мне просто нравится.

   Единственный и неповторимый кард с длинным-предлинным родовым именем, которое я до сих пор даже прочесть правильно не могу, появился в моей жизни и в моей операторской около семи лет назад, когда я, окончив стажировку, приступила к самостоятельной работе. В тот раз он не вывалился из телепорта, а вполне пристойно вошел через дверь. Представьте себе: чудный воскресный денек, скучающая, в меру романтичная девица, входит ОН - красавец-блондин, фигура атлета, улыбка Казановы. Присматриваюсь внимательнее и понимаю, что ни в Европу, ни в Азию, и уж тем паче, в Эмираты, этому Аполлону не нужно. Было в нем, да и есть, что-то такое, что сразу выдает иномирца, такое, что не в каждом высокородном самых чистых кровей заметишь. А так, при первом взгляде, обычный человек. Единственное отличие - длинные крепкие ногти серебристого цвета. И хвост. Про хвост я узнала потом, когда отправила Лайса, так он представился, куда-то на Каэлер и кинулась искать по базе все о кардах. Рошан тогда не на шутку удивился моему рвению, а когда понял его причину, посоветовал вместо "все о кардах" просмотреть "все о Лайсе".