Шеф-повар для французского графа (СИ) - Иванова Ника

Школа École Ritz Escoffier, где преподают кулинарное искусство, созданное первым шеф-поваром отеля Ritz Paris Огюстом Эскофье, до глубины души поразила Мишеля. Он с восторгом погрузился в обучение, постигая навыки, секреты и стиль гастрономии, который преподавали лучшие мишленовские шеф-повара. Да и он сам мечтал получить свою первую звезду как можно раньше. Словно услышав его молитвы, даже «приступы» не проявлялись долгое время, позволив спокойно окончить школу и получить заслуженный диплом. А вот потом… Как будто желая получить компенсацию за хорошее поведение, его организм снова начал пакостить своему хозяину. На первом месте работы, куда его взяли по рекомендации одного из преподавателей, произошёл неприятный случай, и Мишелю пришлось уйти спустя всего три месяца. Хорошо то, что ему дали отличную рекомендацию, так как посчитали пострадавшей стороной. Он не стал заострять внимание на инциденте, сделав вид, что простил того человека, который проявил в отношении него сексуальную агрессию. На самом деле, он не собирался того жалеть и признаваться, насколько сам виноват в скандале. Просто слишком явственной была зависть коллеги к молодому талантливому выпускнику, да ещё и получившему такую протекцию, да ещё и американцу, пусть и имеющему гражданство Франции с матерью француженкой в придачу. Вероятно, была просто шутка судьбы, что под «чары» Мишеля попал именно тот человек, который испытывал к новичку неприязнь.

Подобные случаи произошли и на двух последующих местах работы. По какой-то причине «приступы» стали происходить чаще, чем обычно. В первом случае Мишель сам попытался замять ситуацию и выгородить красивую женщину-администратора. Ему это удалось, и, получив рекомендацию, он ушёл сам. Во втором случае пришлось просто уволиться, так как крышу сорвало владельцу ресторана. Они вежливо договорились забыть о существовании друг друга. К сожалению, Мишелю не всегда удавалось ретироваться домой вовремя, в свою маленькую уютную квартирку на Монмартре, доставшуюся в подарок от мамы.

Анна-Мари Тайфер в своё время была известной и востребованной моделью. Изящная высокая француженка, с длинными тёмными волосами и прозрачными голубыми глазами, с шармом и прекрасным чувством юмора, всегда пользовалась успехом. Многие были удивлены тем, что она не только решилась родить ребёнка в одиночку, но и сумела сохранить свои позиции в бизнесе, где всегда было много конкуренток. Анна-Мари даже получила неплохой контракт на съёмки популярной марки товаров для беременных женщин, а впоследствии ещё и снялась вместе с крохотным Мишелем для одной из известных фирм, производителей детской одежды. Когда сыну исполнился год, она подписала выгодный контракт и улетела в Штаты, где и познакомилась с будущим мужем, ради которого она бросила всё: успешную карьеру, блистательный мир моды и толпы поклонников. Анна-Мари просто хотела быть счастливой и стала таковой.

Мишель помнил, какими глазами провожала мама его в аэропорту. Она попросила прощения за то, что его отцом был Дух Ночи. Что это значило, Мишель не понял, решив списать пафосное имечко на бурную фантазию родительницы и её воспоминания молодости. Как и не узнал, кто же был его биологическим отцом. Единственное, о чём упомянула мать, это то, что скоро его жизнь изменится кардинально. Но он не должен бояться, и ей жаль, что помочь ему она не способна. Зато попросила помнить, что любит его любым. Что она этим хотела сказать, приходилось только догадываться. К любовным похождениям сына Анна-Мари относилась с огромным терпением и снисхождением, даже к проявившейся «всеядности» Мишеля.

Перспективный выпускник кулинарной школы потоптался у кованых ворот и нажал на кнопку звонка. Он всё же решил попытать счастья. Преимуществ было много: особняк находился в знаменитом квартале Маре, он стоял немного уединённо и, главное, охранялся. Мишель вот уже почти неделю чувствовал кожей и всеми другими органами, что за ним кто-то следит. Он бы не удивился, если бы на пороге его квартиры появился неугомонный и настырный мистер Томпсон. А так как встречаться с ним юноша не горел желанием, нужно было срочно искать надёжную норку, чтобы спрятаться. Осталось только убедить нанимателей, что месье Тайфер наилучшая кандидатура.

Старинный особняк из светлого камня, построенный, как и многие дома в Париже, в стиле «пламенеющей готики» с нотками более позднего ренессанса, навеял на Мишеля, шедшего за привратником, какое-то мистическое настроение, словно перед ним был «дом с привидениями», а не жилище аристократа с длинной родословной. Хозяином особняка был граф Эжен Габриэль де Ландри, весьма таинственная личность. У Мишеля знакомый работал в квартале Маре и потому поделился сплетнями, когда юноша обратился за советом. Интересным оказался тот факт, что повара в этом особняке надолго не задерживались, несмотря на весьма приличное жалованье. Причина «побегов» была неизвестна, что окутывало сам особняк и его обитателей ореолом тайны. Вот только Мишель обожал мистические истории и всякого рода секреты.

В первые месяцы он обошёл все известные места города, о которых ходила странная слава. Первым пунктом, конечно же, стал камень ведьмы на Монмартре, где Мишель загадал желание. Затем был остров Сите и его достопримечательности. Не обошёл любитель загадок и легендарный особняк на улице Пигаль, владельцем которого был композитор Виктор Массе. По странным обстоятельствам он сам и большинство последующих владельцев дома умерли от неизвестной тяжелой болезни. Мишель посокрушался о том, что сейчас нет возможности прогуляться по авеню Фрошо, знаменитому тупику художников, и посмотреть на дома, в которых жили и творили такие личности как Тулуз Лотрек и Винсент Ван Гог. Теперь это место находится в частной собственности и туристам на авеню Фрошо вход полностью закрыт.

Были в списке таинственных уголков Парижа, который Мишель составил лично для себя, и более экзотические места. К примеру, могила знаменитого естествоиспытателя, врача и медиума Аллана Кардека, которая является местом паломничества разного рода медиумов и ясновидящих, мечтающих увидеть призрак легендарного коллеги. Особняк на улице Сен-Клод также не остался без внимания Мишеля, ведь по слухам там жил не кто иной, как сам граф Калиостро. Молодой любитель приключений рискнул спуститься в катакомбы под городом, полные костей тех, кто умер во времена чумных эпидемий. Как ни странно, но никакого трепета и ужаса Мишель не почувствовал, наоборот, ему было спокойно. Некоторые говорят, следует больше бояться живых, а не мёртвых. Быть может, они и правы.

Когда Мишель уставал от суеты и учёбы, он шёл в Люксембургский сад, где наслаждался тишиной и природой. Он бродил по тенистым аллеям и втайне мечтал, что и ему явится таинственный незнакомец и пригласит на призрачную вечеринку. Но… Мишелю не везло ─ все известные привидения обходили его стороной. Даже монах-скандалист не порадовал его, хотя Мишель на Рождество специально прогулялся по бульвару дю Тампаль. Немного разочарованный, он в итоге пришёл к выводу, что все легенды врут и мистика всего лишь выдумка тех, кто любит щекотать себе нервишки. А ему ведь всегда казалось, что когда-нибудь ему откроется другой мир, таинственный и полный загадок. Мама, слушая его мечтательные речи, только улыбалась и гладила по голове. Но рано или поздно детские мечты уходят вдаль под давлением суровой реальности. Но Мишелю всё равно нравилось гулять по окутанным мистическими слухами местам.

Вместе с привратником Мишель пересёк небольшой уютный двор с высаженными сложным узором самшитовыми кустами, цветочными клумбами и роскошными цветущими растениями. Каменная лестница, высокие окна, увитые зелёными одеждами из дикого винограда, черепичная крыша. Всё было просто пропитано тайной, заставляя сердце Мишеля снова наполняться почти детским восторгом. Он чувствовал, что за высокими тяжелыми дверями его ждут необычные встречи. И предчувствие его не обмануло… Скорее, ввело в ступор.