Кира Измайлова - Книга Судьбы

Короче говоря, я сшиб его конем. Падая, стражник, тем не менее, мальчишку не выпустил – они вместе растянулись на мостовой. Впрочем, мальчишка тут же вскочил, а стражник остался лежать – он здорово приложился головой о булыжную мостовую. Парень выронил что-то на мостовую, суетливо подобрал, спрятал за пазуху…

– Ну что ж ты стоишь, дурень? – спросил я мальчишку, поворачивая коня. – Беги!

Мне тоже пора было делать ноги – не хватало ещё связаться с городской стражей…

– Господин!.. – Мальчишка вцепился в стремя. – Господин, помогите мне выбраться из города, прошу вас!

– Я с ворами дела не имею, – сухо бросил я, пытаясь отцепиться от мальчишки. – Считай, это была минутная слабость. Мне показалось, что без руки ты будешь плохо выглядеть…

– Я не вор! – Парень обиженно уставился на меня снизу вверх. Я отметил, что глаза у него очень красивые: большие, темные и чуть раскосые, а длине и густоте ресниц позавидовала бы любая девчонка.

– Конечно, – согласился я. – А с этими двумя ты просто так прогуливался, да?

Нет, я тоже думал, что здесь какое-то недоразумение. Глаза у мальчишки не бегали, как у большинства знакомых мне ворюг. Наоборот, взгляд у него был чрезвычайно честным, у воров такого не бывает. Такие кристально честные глаза обычно можно увидеть только у прожженных мошенников.

– Ну ладно, – сознался, наконец, мальчишка, ковыряя носком сапога мостовую. – Я действительно украл…

Посмотрел на меня и добавил:

– Всего-то одну булку с лотка. Очень есть хотелось…

Я пристальнее взглянул на него. В общем-то, на бродягу парень не походил, да и одет был вполне прилично, причем скорее как школяр из благородных, чем как подмастерье или пастушок.

– А за пазуху что прятал? – поинтересовался я. – Никак целый окорок?

– Это моё, – враз нахмурился мальчишка и уставился на меня исподлобья.

Больше всего мне хотелось пришпорить коня и скакать, не останавливаясь, пока этот городишко не скроется из виду. Ну почему я так редко потакаю своим желаниям?!

– Ладно, – сказал я и высвободил одну ногу из стремени. – Так и быть, забирайся.

Мальчишка просиял и мигом оказался на конской спине позади меня.

– Только побыстрее, господин, – попросил он, – а то скоро ворота закроют…

– Покомандуй ещё тут, – ответил я, не поворачивая головы, но коня пришпорил…

…Как ни удивительно, из города нам удалось выехать совершенно свободно. Наверно, те двое стражников ещё не очухались и не успели поднять тревогу.

Наконец-то мне удалось осуществить одно из своих желаний: скакать, пока город не скроется из виду. Впрочем, особенно я коня не гнал – бедняге приходилось нести двойную ношу. Хотя какая там двойная… Мальчишка вряд лив весил больше всей моей поклажи вместе взятой.

Когда начало заметно темнеть, я решил, что пора останавливаться на ночлег.

– Приехали, – сказал я мальчишке. – Слазь.

– А что, мы дальше не поедем? – удивился он, но спрыгнул на землю. Вернее, сполз.

– В темноте, что ли? – проворчал я, спешиваясь. – Не хватало коню ноги переломать по этим буеракам… Если ты так торопишься, иди себе, куда глаза глядят. Из города я тебя вывез, так что всего доброго…

Я занялся костром, втайне надеясь, что мальчишка в самом деле уберется восвояси и избавит меня от своего присутствия. Он мне не нравился. Вернее, не то чтобы не нравился, но моё чутьё, не раз спасавшее мне жизнь, подсказывало, что лучше держаться от парня подальше, чтобы не нажить лишних неприятностей.

Ничего подобного. Мальчишка определенно не собирался никуда уходить, стоял себе и о чем-то усиленно думал. Я старался не обращать на него внимания, но выходило плохо.

– Ну что тебе ещё? – не выдержал я наконец.

– А вы в какую сторону направляетесь? – вопросом на вопрос ответил мальчишка.

– Тебе какое дело? – хмуро спросил я.

– Мне надо на запад, – сообщил он и принялся нервно грызть ноготь. Ненавижу людей, грызущих ногти…

– А я-то тут причем? – удивился я, подавив желание дать парню по рукам.

– Я подумал – если вы поедете на запад, то я с вами, – нахально сказал мальчишка и уставился на меня своими честными глазищами.

– А ты не подумал, на кой ты мне сдался? – довольно невежливо поинтересовался я.

– Ну, может вам скучно одному, – ничуть не смутившись, пожал плечами мальчишка.

– Мне не скучно, – ответил я. – Я обожаю тишину и одиночество. и ненавижу болтливых юнцов.

– Я буду молчать, – пообещал он, подобострастно глядя на меня снизу вверх.

Мне стало одновременно смешно и любопытно. Наверно, парень истолковал мой взгляд как-то по-своему, потому что вдруг сказал, немного замявшись:

– Я даже заплатить могу…

– За что? – не понял я.

– За то, что вы проводите меня на запад, – пояснил он. – Мне очень надо попасть в одно место… Только я боюсь не добраться в одиночку. Я заплачу вам, правда!..

– Чем? – хмуро спросил я, понимая, что так просто не отделаюсь. – У тебя вроде на хлеб денег не было.

Парень вдохнул, потом полез в карман, долго ковырялся там. Потом протянул мне что-то на довольно грязной ладони.

– Вот…

Я осмотрел предложенное, не прикасаясь. Это был перстень, судя по размеру, мужской, старинной работы. Золотая оправа, довольно-таки внушительных размеров зеленый камень… Если это и правда был изумруд, а не стекляшка, то стоил перстенек запредельно!

– Тоже спёр? – напрямую спросил я.

Мальчишка отрицательно замотал головой.

– Что ж не продал, раз денег не было? – продолжал я допрос.

– Так любой бы сказал, что перстень краденый, – хмуро ответил мальчишка. – Отобрали бы, да еще и накостыляли. А тут и вообще, сами видели…

– А не боишься, что я тебя вон под той сосной закопаю за этот камушек? – поинтересовался я. Мальчишка невольно попятился и сжал перстень в кулаке, но потом всё же снова помотал головой.

– С-собака, – сказал я. – А почему?..

– У вас глаза добрые, – заявил мальчишка, чем поверг меня в шоковое состояние. – И стали бы вы меня у стражи отбивать, чтобы потом под сосной закапывать? Кстати, это не сосна, а кедр…

Я понял, что начинаю тихо сходить с ума. Действительно, зачем я отбил его у стражи? Опять нашел приключений на свою… «голову»… Именно так, потому что я определенно думаю не тем местом, на котором благородные господа носят шляпы!

Самое занимательное – это то, что я действительно направлялся на запад. Впрочем, с тем же успехом я мог повернуть на юг или на север, только бы избавиться от подобного попутчика!

– Ну, считайте, что я вас нанимаю в качестве охранника! – заявил вдруг мальчишка.