Флинт Дилл - Книга Каина

Лазарь являлся одним из хранителей, чьей задачей было следить за Камнем души Мефисто в Травинкале, сердце империи Закарум в Курасте. Как я позже выяснил, Мефисто удалось распространить своё влияние за пределами камня. Он веками развращал высшие чины церкви Закарума.

По большей части именно из-за влияния Мефисто Лазарь убедил Леорика стать королём Хандураса и вступить на престол в скромном городке Тристраме.

По прибытии в город Лазарь высвободил зло под собором, позволив сущности Диабло вырваться из его Камня души. После этого Владыка Ужаса попытался овладеть Леориком, но ему удалось только свести короля с ума. Однако самым подлым было то, что это именно Лазарь похитил принца Альбрехта и увёл его глубоко в катакомбы по приказу Диабло.

Эйдан сотоварищи с боем пробивались всё глубже в подземные гробницы, сражаясь со всё более могущественными противниками. По мере того как вести об их подвигах доносились всё реже, я начал опасаться, что они столкнулись с самим Диабло и потерпели неудачу.

А потому ничто не предвещало крик, который я услышал: это мог быть лишь предсмертный вопль Диабло. Из недр собора появился Эйдан, покрытый с ног до головы собственной кровью и демоническим ихором. Ужасные крики, раздававшиеся из катакомб, прекратились, а от демонов, бродивших по окрестностям Тристрама, не осталось и следа.

Именно тогда я осознал, что молодой Эйдан и его отважные соратники совершили невозможное. Они победили Диабло, Владыку Ужаса.

После трагического пробуждения Диабло и погружения Тристрама во Тьму наступили времена уныния. Я жаждал узнать, что же на самом деле произошло в последние часы перед тем, как с ужасами было покончено. Однако человек, выбравшийся из подземелий проклятого монастыря, уже не был тем храбрым воином, который отважился спуститься в катакомбы, дабы спасти своего брата.

Эйдан старательно избегал людского общества. Он проводил дни в одиночестве и ночами бродил по улицам, казалось, без всякого направления или цели. Похоже, что ведьма Адрия была единственным человеком, способным дать Эйдану покой в эти скорбные времена. В то время как остальной город всеми силами пытался оправиться от последствий ужаса Диабло, Эйдан и Адрия проводили долгие ночи за закрытыми дверьми.

Тристрам снова стал тихой и сонной деревушкой. По всему Санктуарию разлетелись истории о городе, который подобно пауку заманивал в свои сети храбрейших искателей приключений, нашедших в нём лишь свою погибель.

Минуло много дней после горестного путешествия Эйдана в поисках брата, прежде чем испуганный воин заговорил со мной. Он поверил мне правду о том, с чем ему пришлось столкнуться в самой глубине катакомб: Эйдан и искатели приключений, уцелевшие в битвах, оказались в месте, которое сломленный молодой человек назвал «преддверием самой Преисподней».

Там они столкнулись с самой жуткой тварью из всех, что до этого видели: с самим Диабло ― кошмаром во плоти, ужасным рогатым демоном цвета крови. Они отчаянно сражались, но борьба была не только телесной: демон заставил Эйдана заново пережить его худшие кошмары, его величайшие неудачи и, наконец, его страх того, что он никогда не сможет оправдать ожиданий отца. Но, убеждённый в том, что он всё ещё может спасти брата, Эйдан поборол все ужасы, которыми терзал его Диабло. Искатели приключений измотали демона, и в конечном счёте именно Эйдан нанёс ему смертельный удар, ― но лишь для того, чтобы увидеть, как тварь на его глазах превращается в его младшего брата, Альбрехта. Диабло овладел телом мальчика и превратил его в физическое воплощение живого Ужаса.

Я мог лишь представлять, как помутился разум Эйдана от осознания, что он убил своего единственного брата. Когда Эйдан закончил свой рассказ, он несколько раз прошептал: «Я думал, что смогу это сдержать. Я думал, что смогу это сдержать». Он продолжал бормотать и некоторые другие тревожные вещи, в том числе что-то о «братьях», которые ждут его на востоке. Я знал, что произошедшее сильно беспокоило Эйдана, и в тот миг счёл сказанное бессмыслицей.

На следующий день Эйдан исчез*. Вскоре после его ухода я поговорил с Адрией и узнал, что воин отправился на восток в поисках мистиков, которые смогли бы изгнать из его разума мучительный кошмар, пробуждавшийся в нём.

* Вскоре после ухода Эйдана Адрия тоже уехала. Сейчас я, конечно, знаю многое из того, о чём в те дни не ведал: что Адрия взяла с собой в Калдей трактирщицу Джиллиан; что, когда Адрия уехала, она была беременна тобой, дорогая Лия; и что она родила тебя в Калдее и оставила там на попечение Джиллиан.

Сейчас, размышляя о тех днях, мне хотелось бы о многом расспросить Эйдана и Адрию перед тем, как они уехали, как, впрочем, и многих других в городе. К сожалению, тогда самый воздух в мире был столь затхлым и зловонным, что я не мог ясно рассуждать. Подозреваю, что и остальные уцелевшие жители Тристрама ― тоже.

Хоть я и не поддался, в отличие от многих других, той волне безумия, которая прокатилась по миру, моей душе была нанесена рана, которую я и по сей день не смог залечить. Мрачные мысли всегда живут на краю моего сознания, словно грифы, ожидающие пиршества.

Сейчас я, к сожалению, должен поведать о самом трудном времени в моей жизни. Минуло лишь несколько недель с момента падения Диабло, как на Тристрам снова набросились демоны.

Меня взяли в плен только после того, как весь город был разрушен до основания, а почти все жители ― зверски убиты и после воскрешены в облике ходячих мертвецов. Мы понятия не имели, откуда пришли демоны, но даже в моём ослабленном состоянии я догадался о причинах их появления: они явились убедиться, что в городе не осталось ни одного крепкого бойца, способного последовать за Эйданом на восток.

Тогда-то меня и осенила ужасающая мысль, когда я вспомнил слова Эйдана: «Я думал, что смогу сдержать это». Неужели Эйдан боролся с духом самого Диабло? И, если так, то каковы истинные причины его похода на восток?

В любом случае, самым важным было то, что я выжил, и я обязан этому нескольким храбрым и благородным личностям. Их известили о моём пленении и адских созданиях, напавших на Тристрам.

Многие из них прибыли из самых дальних уголков мира. Среди них был благородный паладин Закарума, задумчивый некромант из восточных джунглей, сильная амазонка с островов Сковос, загадочная волшебница из Кеджистана и могучий варвар со склонов самой горы Арреат! Я редко видел ту храбрость, с какой они сражались вместе, и в конце концов им удалось вырвать меня из пасти смерти.