Александра Лисина - Танцы во льдах

- Ага. А если бы не получилось его отговорить, связал бы по рукам и ногам, до тех пор, пока не образумится?

- Вполне возможно.

- Ну, и чем он хуже тебя?

- ?! - озадачился эльф.

- Я говорю, чем он умнее или, наоборот, глупее вас с Шиаллом? Тем, что настоял на своем? Не отпустил вас делать глупости в одиночку? Или тем, что решил помочь, хотя вовсе не был обязан? Да и Кроту с Ресом, насколько я поняла, никто не приказывал - это их добровольное решение. Единогласное мнение, если хочешь, согласно которому некоторых дурных остроухих типов не следует отпускать в Мертвые Пустоши без присмотра.

- Кхм, - смущенно кашлянул Беллри. - Я... знаешь, я об этом не подумал. У нас не принято решать за других или навязывать свое мнение. Каждый, кто способен принимать решения и нести за них ответственность, сам выбирает себе путь, жизнь и даже смерть. Мы с братом выбрали.

- Лех тоже, - возразила я.

- Все равно это неразумно.

- Это потому, что у нас с вами разные понятия о верности и дружбе, - легко парировала я. - У людей принято помогать ближнему, даже если тот не кричит криком о помощи. Делать то, что считаешь нужным, не извещая об этом всю округу. Даже рисковать поссориться с близкими тебе людьми ради того, чтобы сохранить им жизнь. И, если бы на вашем месте вдруг оказался мой Рум, я бы не посмотрела на его недовольство - все равно пошла бы следом, потому что хорошо знаю: без меня ему будет трудно. А если он и поворчит потом, то лишь по той причине, что тоже не хотел бы, чтобы со мной что-нибудь случилось. Понимаешь?

Беллри быстро покосился.

- Ты... звала его?

Я только вздохнула.

- Да. Вчера. И сегодня. Но он не слышит. А может, просто не хочет? Не знаю, что и подумать.

- Хорошо звала? Долго?

- Чуть не охрипла во сне. И - ничего, представляешь?

Эльф слегка нахмурился.

- Странно. Обычно духи-хранители не теряют связи с хозяином. Даже в случае потери носителя-амулета.

- Мы его не потеряли, - возразила я. - Он рассыпался у меня в руках.

- Это не имеет значения, - прикусил губу Беллри. - Твой дух все равно должен был откликнуться или хотя бы сообщить, что не желает снова становиться рабом твоих желаний. Но упорное молчание... нет, это неправильно. Когда ты в последний раз его видела во сне?

- Неделю назад.

- И он от тебя ушел? Даже когда ты сказала, что желаешь его вернуть?

- Да. Исчез, будто я его оскорбила и тяжко обидела, а потом больше не приходил, хотя я звала не раз. Но ведь я не хотела его задеть! Я всего лишь дала ему свободу! Ту самую, о которой он так мечтал! Да, он очень обидчивый и вспыльчивый, ворчун и вредина, но... это мой дух, Беллри, понимаешь? Он не мог меня ТАК предать! Не верю, что он на это способен!

- Тогда позови его, - решительно велел эльф.

- Что?! Сейчас?! - ужаснулась я, едва представив, как это будет выглядеть: стою одна, посреди темного леса и ору во весь голос в пустоту, будто больше заняться нечем! Более того, объяснять ошарашенному Патрулю причину такого, мягко говоря, странного поведения придется очень и очень долго: как-никак, духи-хранители - наиредчайшая редкость, доступная лишь очень немногим. А у меня его, по идее, и быть-то не должно. Они и так уже без конца косятся, помнят про тот прыжок с крыши повозок, когда я едва ли не быстрее ветра мчалась прочь, обгоняя эльфийские стрелы. Если бы не Лех, давно бы расспросами замучили, а то и прибили для верности. Только-только начали смотреть, как на скромную милую девушку со слегка завышенными способностями. А тут мне самой предлагается повергнуть их в состояние шока?! Сейчас?! Почти к ночи, будь она неладна?!

- Конечно, - уверенно кивнул эльф. - Уже темнеет: в это время дух-хранитель должен быть активным. Зови.

Я нерешительно обернулась к костру, возле которого все еще деловито суетился Рес. Затем к нему подсел закончивший с лошадьми Крот. Вот и Лех появился, испытующе посматривая на нас с эльфом. Откуда-то вывернулся Шиалл и тоже бросил вопросительный взгляд, но Беллри знаком показал, что мешать не следует, и эльф молча присел возле побратимов.

Ну, не знаю. Раскрывать посторонним свою маленькую тайну? Сказать им о Руме? Снова удивить и вызвать очередной всплеск вполне обоснованной подозрительности? Но, с другой стороны, Лех и эльфы и так знают обо мне непростительно много. Столько, сколько не знает никто в целом свете, исключая, может быть, только Ширру. Что изменит одна крохотная деталька? Да и Лех доверяет своему гнотту полностью. Что людям, что нелюдям. Может, и правда? Рискнуть?

- Зови, - в третий раз повторил Беллри, а потом перехватил мой беспокойный взгляд и ободряюще улыбнулся. - Наших не бойся - не тронут. Я им потом сам все объясню. Просто зови своего духа и не думай о неудаче. Он должен услышать.

Я вздохнула.

- Ладно, попробую. Ты только предупреди народ, чтобы не дергались и не пугались по пустякам. И чтоб не считали меня ненормальной оттого, что с воздухом разговариваю. Рум у меня временами бывает... стеснительным. Может и не показаться вовсе, а может вообще только голос подать.

Беллри понимающе кивнул и пропел что-то непонятное своему брату. Шиалл вопросительно приподнял бровь, но он пропел снова, и тот независимо пожал плечами. После чего повернулся и в двух словах пояснил ситуацию напарникам. Я не стала смотреть, как отреагируют на странную новость Патрульные - отвернувшись к лесу и крепко зажмурившись, тихонько позвала:

- Ру-у-м...

- Нет. Зови так, чтобы он услышал, - властно потребовал Беллри.

- Ру-у-ум!

- Еще!

- Ру-у-у-м! Где ты? Вернись!..

Я прямо кожей почувствовала, как напряглись мои спутники и на всякий случай потянулись к оружию: на их веку немало случалось такого, что призраки, вернувшись из мира мертвых, чинили всякие непотребства. Проклинали, подстраивали каверзы, морочили головы, усыпляли и потом наводили врагов на след неудачливых заклинателей. Неудивительно, что их так обеспокоило известие о моем вспыльчивом друге. Потому что духи... они ведь всякие бывают. Даже такие, которые могут причинить немало бед неудачливому "вызывателю", вплоть до того, чтобы свести его с ума долгими темными ночами, а то и кошмаров наслать таких, от которых никогда больше не проснешься. Слишком мало мы знаем о Мире Теней, чтобы с уверенностью утверждать, что он и наш мир не перекликаются чересчур тесно. И слишком многого не умеем предусматривать, чтобы быть уверенными в том, что на мой зов явится именно тот, кто нужен.

- Рум!!

И опять - ничего. Ни звука, ни отклика, ни дуновения ветерка. Абсолютная тишина вдруг воцарилась на нашей поляне, будто на нее все же дохнуло ледяным ветром того света. Однако никаких голосов мы не услышали. Все замерли, ожидая результатов, насторожились, затаили дыхание...