Евгений Щепетнов - Путь Найденыша

- Расскажи, Силан, кто такие арды? Почему их так ненавидят? И вообще - как устроен мир?

- Оооо...сынок - Силан рассмеялся, чуть не потушив сальную свечу, коптящую на столе - ты хочешь знать то, чего не знает никто на свете!

Морщинистое лицо Силана, покрытое мелкими шрамами, сморщилось в улыбке, потом он сплюнул сквозь редкие зубы в помойное ведро, заложил за щёку жевательной смеси, и со смешком сказал:

- Никто не знает, как устроен мир. Никто. Я понимаю, что ты хотел спросить. Просто стало смешно - как устроен мир! Ладно, слушай...хотя я и не знаю, как тебе это пригодится. Мы живём в королевстве Замар, где правит сейчас король Иунакор. Это Срединный материк. Есть Южный, а есть Северный. А это Срединный. Ну и полно всяких островов. Когда бог-созидатель кидал камни, и которых образовалась твердь - часть раскололась и из них образовались острова. Сколько их - никто не знает. А потом появились люди, после того, как бог-созидатель создал их из кусков плоти. Другие боги были против создания людей, но он их не послушал и сделал пра-людей. От них и пошёл весь человеческий род. Только вот раскидал он их по разным материкам, и каждому племени дал свой язык, от которого пошли другие языки...а потом всё перемешалось, получились новые языки...и как это случилось - никто не знает. Видно демоны всё перемешали. Так вот - арды, твои родичи, живут на Северном материке. Приходят к нам они весной, поздней весной, когда у них тает лёд. Там так холодно, что океан замерзает и становится твёрдым, как камень. Лёд называется. Видел, на горизонте горы в белых шапках? Вот это и есть лёд, он лежит на вершинах гор, и не тает, потому что там очень холодно. Вот и у ардов очень холодно. Жить у них трудно, холодно, голодно, всё покрыто снегом и льдом, потому они и стараются каждую весну приплыть к нам и отнять то, что мы создавали. У нас тепло, снега нет, а потому - всё растёт, всё плодится, у нас тучные стада и хорошие поля - если только нет засухи. Но засуха редко бывает - всё-таки море рядом, дожди не редкость. И жили бы безбедно - если бы не арды. Огромные, сильные, закованные в стальную броню, они приходят поздней весной, и берут то, что хотят. Кроме захваченных ценностей они увозят и рабов. Берут обычно молодых, сильных и красивых юношей и девушек. Девушек, само собой - в наложницы. Юношей - в работники. Остальных - если сопротивляются - убивают. Если не сопротивляются...тоже иногда убивают. Иногда нет. Как захочется. А ещё - они грабят в море купеческие суда. Каждый, кто уходит в море, должен осознавать, что можно и не вернуться. Даже если ты простой рыбак.

- А расскажи о нашем королевстве! Это хорошее королевство? А ещё такие есть? Почему король не побьёт ардов, если они сюда приходят грабить?

- Экий ты нетерпеливый - усмехнулся Силан - шёл ты к себе, а? А то ведь проспишь утром, хозяин изобьёт. Время уже позднее - видишь, красная луна уже высоко? И чёрная луна уже показалась, вон, край торчит! А мы всё с тобой болтаем!

- Пожалуйста, Силан, мне так интересно! Ну расскажи, а? Расскажи!

- Ладно. Но недолго. А то потом спину тебе мазать мазью...хозяин так и ждёт, чтобы тебя выпороть. Иэххх...судьба горемычная. Другие живут в хоромах, а ты... Ладно. Слушай дальше. Итак - наше королевство. Оно занимает треть Срединного материка, и граничит с королевством Исфир, где королём сейчас Шолокар Третий, а за Исфиром - королевство Харад, где король Эссон. Говорят, что раньше эти все королевства были одним королевством, но три брата-принца передрались, и разорвали королевство Замар на три части. А их потомки так теперь и правят. Я не знаю, как звали этих братьев, так что можешь и не спрашивать. Впрочем - не наплевать ли нам, как их звали? Главное - что сейчас, а не что в далёком, седом прошлом. Замар протянулся на долгие ли, и мы находимся в полутора тысячах ли от столицы Замара - Генела. Чтобы представить, как это далеко - если ехать на лошади верхом, проезжая в день пятьдесят ли, то ты прибудешь в столицу через тридцать дней! Но пятьдесят ли в день это ещё много. Обычно тридцать - сорок ли, так что путешествие займёт очень много времени. На корабле - быстрее. Но надо всё равно ехать тридцать ли до соседнего города, где есть порт - это Шусард - там оплатить место на судне, если в это время есть судно, идущее в столицу, и потом уже плыть на нём. И стоит это очень недёшево.

- А Шусард большой город?

- Хмм...побольше нашей деревни будет, это точно. Много людей живут. Там порт, через который купцы везут свои товары на наши земли. Там они выгружаются, покупают лошадей или быков, и потом развозят товары по деревням, городкам и сёлам. Наверное большой город. Чтобы сравнить - надо знать точнее. А что я знаю? Ничего. Что нахватался за пятьдесят лет своей жизни, вот то и рассказываю. В Шусарде служат и многие люди из нашего села - дети, отцы. Некоторые исчезли в море вместе с кораблями - это тоже приписывают ардам. Может и вправду арды убил, а может поглотило жадное море - кто знает? Мне кажется, тем же ардам приписывают больше, чем они делают на самом деле.

- А при тебе убили отца хозяина?

- Нет. Меня ещё тут не было. Да и набегов не было уже пятьдесят лет, с тех пор, как отец нынешнего короля послал большую армию вторжения на Северный материк. Тогда ардам крепко досталось, и они, вроде как, заключили договор о ненападении с Исфиром. С тех пор те на побережье не высаживаются. А вот что делают в море - тут уже никто не знает. Говорю же - все исчезновения судов приписывают ардам. Сбил ты меня с мысли, я уже и запутался - забыл, что и говорю! В общем - так вот - арды - зло. Значит и ты зло. И ещё какое - спать иди! И сам не спишь, и мне не даёшь!

- Ну немножко ещё, пожалуйста! Расскажи про богов! Откуда что взялось?

- Опять? Я же тебе сказал, что никто не знает, откуда всё взялось. А богов, основных богов - восемь. Бог-создатель Динас, богиня-создательница Ауда - его жена, бог войны Куалтук, богиня любви Селера, ну и четыре бога стихий - воды - Прайон, воздуха - Шашан, земли - Гиной, огня - Жадар. И ещё - мелкие божки, покровительствующие ремёслам. Им поклоняются те, кто состоит в ремесленных заратах - зарат сапожников поклоняется своему божку, купцов - другому, и так далее. Их много, всё равно не запомнишь. Да я и сам не помню всех. Те, кто хочет получить благословение богов, приносит подношения в храм того бога, к которому хочет обратиться. Моряки носят подношения Прайону, а ещё - если они на купеческом судне - купеческому богу Гересу. Военные моряки - Прайону и Куалтуку. Ну и ещё кому-нибудь, например богине любви - чтобы она дала им привлекательность и бабы на них вешались. Везде в городах есть храмы, и в каждом стоят статуи тех богов, которым поклоняются их почитатели. Храмы что во соседних государствах, что в нашем - одинаковые. По крайней мере так говорят - я сам не видел. А вот на Северном и Южном материках - и боги другие, и храмы другие. По-моему там вообще нет никаких храмов. А может и есть - врать не буду. Всё, спать! Иди к себе. Хозяин не любит, когда ты в доме остаёшься. В прошлый раз мне так досталось из-за тебя, когда кто-то доложил, что ты ночевал в моей комнате. Орал - я чуть не оглох. А в довершение в ухо съездил. На-ка вот, пожуёшь перед сном - Силан откуда-то достал кусок чёрствой лепёшки с ломтиком мяса и отдал Неду - тебе надо много есть. Вон какие плечи отрастил, а мяса на них нет. Скелет, сущий скелет! Беги отсюда!