Александр Сивинских - Золото Нижнего мира

- Да хоть кокосовую. Не проканает, сир даггеран. Народ тебя боготворит.

- А если не проканает, зашлют десант тренированных карателей через порталы, что в подземельях нашего дворца. Помнишь "демонские ловушки", которые защищают дворец от лазутчиков и убийц? Они самые и есть порталы. А чтобы из нас свергнутых героев не вышло, еще и кастрируют. За евнухов ни один гоблин не вступится. Хуже того, потешаться начнут. Словом, нам жопа, - закончил черноорк безжалостно.

- Вот уж грязь им по губам! Этруски не сдаются, - громко заявил Федр, которого основательно встревожили слова о кастрации. - Замуруем порталы, проведем патриотическую агитацию среди населения. Деньги тоже как-нибудь раздобудем. Например, проституцию узаконим. Или наркоторговлю к рукам приберем. Налоги рекой поплывут. Выкарабкаемся!

- Наркоторговлю, говоришь? Проституцию? А что, умный подход... - Маггут одобрительно хмыкнул. Видать, вспомнил уроки, полученные в пору бурной юности. - Только как мы замуруем порталы? Это тебе не крысиные норы. Добровольцев среди здешних строителей нам точно не найти. А на заграничных денег не хватит.

Зак тяжело задумался. Федр воспользовался этим и еще раз дунул в свисток, вызывая Клюш. Жрать хотелось просто невероятно. А ведь потом придется еще раз допросить пленника, лично. Если, конечно, Зак не перестарался со своими орочьими методами.

***

Холодный кокосовый сок с капелькой старой доброй настойки "Белая антилопа" вернул теневому лидеру оптимизм и веру в людей - даже таких слаборазвитых, как гоблины.

- Без паники, сир даггеран, - сказал Федр.

Он подцепил ломтик козлятины в кисло-сладком соусе, с подозрением понюхал. От поваров можно было ожидать любых фокусов. Именно повар предыдущего даггерана сделался сначала предателем, а потом кровавым упырем! Однако организм отнесся к запаху благосклонно. Федр отправил мясо в рот и взмахнул вилкой.

- У нас же есть Гучад. Преданный ученик тирана Волосебугу. Наперсник практически. Наверняка во всяких колдовских штучках поднаторел. Пусть проработает тему уничтожения порталов.

Державные дела за полтора года так наскучили Федру, что всю рутину он решил сбросить на толкового преемника. Никого лучше гоблина Гучада на эту роль было не придумать - при тиране Волосебугу тот слыл единственным неподкупным чиновником. После смены власти, которую недоброжелатели да завистники называли переворотом, Зак и Федр распустили старое правительство. Гучад не уехал в эмиграцию, как многие бывшие соратники, а стал уважаемым сказителем в квартале тувлюхов. Сочинял анекдоты и вел приблизительные летописи со слов стариков.

Во дворец гоблин вернулся с радостью и за дела принялся с похвальным рвением, но друзья все еще присматривались к нему.

- Не слишком ли резкое начало для стажера? Сразу выдать ему наши планы?

- Можешь на меня положиться, лично прослежу за выполнением.

- В принципе, идея неплохая, - согласился Зак. - Но ты все равно посматривай, чтобы он не затеял переворот. Не доверяю я этому парню.

- Хорошо, сперва испытаем его на верность и готовность пожертвовать собой ради Даггоша. Отправим лично замуровывать порталы. Эй, Клюш!

Девушка заглянула в дверь.

- Пригласи-ка сюда Гучада.

Гоблинша посмотрела на этруска, будто на внезапно заговоривший пень.

- Я выполняю только приказы господина Маггута!

Федр от неожиданности чуть не подавился козлятиной.

- Это с каких пор?

- Вообще-то после сегодняшней ночи, - сказал орк с ноткой гордости. - Взял ее временной супругой. Прежняя надоела. Беги, красавица. А сира Твердоствола надо слушаться, как меня самого. В деловых поручениях, конечно.

Клюш хмыкнула и скрылась.

- Быстро же бабы предают нашего брата! - опечалился Федр. - И гоблинши туда же.

- Не вини ее, брат. Разве могла девочка устоять перед харизмой своего даггерана?

***

Гучад принял задание с показным энтузиазмом. Первым делом он предложил заглянуть в архивы Волосебугу. Бывший тиран Даггоша слыл изрядным колдуном и наверняка знал, как справиться с прущими из порталов демонами. При нем они не слишком озоровали. Сидели себе в подвалах, а охотились только на крыс да лазутчиков.

Федр в ответ лишь пожал плечами.

- Какие архивы? В сейфе Волосебугу лежали только неважные записки. Долговые счета, переписка с командованием эльфийских наемников. Ни о каком колдовстве в них не говорилось.

- Так, значит, вы не нашли его личное хранилище? - удивился Гучад.

- Выходит, не нашли. А ты знаешь, где оно находится?

- Конечно! Идемте, сир. - Гучад решительно двинулся в сторону Зала Предков.

После того, как друзья спасли в Зале Предков страну от Черного Шамана, там основали мемориальный музей. На стене висело волшебное копье Либубу, а в центре помещения стояла скульптурная группа, изображающая подвиг Маггута-Освободителя и его лихих соратников.

Скульптурную группу выполнил из раскрашенного дерева известный агуххский ваятель. Из всех персонажей на себя походил только безногий упырь Ихуси. Остальные напоминали гремлинов - малорослые уродцы с огромными головами, а фигура Федра - еще и с эрекцией! Ваятель, впрочем, утверждал, что это спрятанный в карман боевой жезл. Зак почему-то страшно завидовал Федру. Наверно потому, что "жезл" в кармане скульптурного селлара был длиной с руку.

Комната была закрыта накрепко и отпиралась только для экскурсий, потому что из ковра там до сих пор торчала голова боевого гомункулуса, упавшего в колдовской круг Номмо. Время от времени голова начинала двигать телескопическим органом зрения и жужжать скрытыми в черепной коробке механизмами. Смельчаков, которые согласились бы участвовать в приемах, устроенных по соседству с останками этого устройства, было немного. А вдруг у гомункулуса сбилась программа, он почует тепло живых существ и полезет обратно, вершить неправый, но скорый суд?

Гучад дождался, когда Федр отопрет дверь, и первым вошел в Зал Предков. На скульптурную группу он взглянул с видимым одобрением. Отвесил почтительный поклон копью Либубу, а потом подошел к террариуму, где когда-то обитали волшебные змеи хухум. Сейчас там жили только многоножки, тараканы да пауки, которые активно жрали друг друга, не давая расплодиться чересчур сильно. Озерцо в центре террариума затянула ряска. Разросшиеся папоротники и травы вылезали наружу, свешивались со стеклянных стенок до самого пола.

Федр тем временем дал волю ностальгии. Именно здесь все и произошло.

...Отряд мятежников ворвался в даггеранские покои, когда Волосебугу проводил обряд связи с духами-покровителями гоблинов. На старинном ковре в Зале Предков даггеран с помощью колдовства создал круг из волшебных змей хухум. Через открывшийся в круге магический колодец Волосебугу хотел просить у духов помощи, но не успел.