Афет Сариев - До наступления первого Дня

Виктор сделал еще один шаг, на всякий случай…

Он просто шагал по заросшему полю. В этом уже не было сомнений.

Охнув от досады, он вновь опустился на землю, перебирая комья реальной рыхлой земли, констатировал факт: значит, это и не галики. Значит, я действительно где-то за городом. Черт побери, но как это может произойти?

Мрачные мысли перебирались одна за другой, но ответа, хотя бы предположительного, никак не возникало.

— Ладно, — громко, сам себе дал приказ Виктор. — Успокойся. Значится так. Я за городом. А сейчас… — глянув на циферблат, продолжал он рассуждать вслух. — Сейчас около пяти утра. Скоро должно светать, а там разберемся.

Привыкающие к мраку глаза, да и действительно начинающийся рассвет, дали Виктору возможность различать все большее и большее пространство вокруг себя. Тем более, что тучи заметно поредели и было ясно, что через пару часов их уже совсем не будет. Ну и, слава богу, хотя бы избавится от источника загадок.

Теперь Виктор разглядел справа от себя густые лесопосадки родного города, где он сызмальства собирал грибы. Значит, с утрянки нужно пойти именно туда. А там уж быстренько сориентируется.

Но приглядевшись по левую сторону, Виктор почему-то видел горную гряду, необычайно высокую и покрытую на вершинах снегами, будто Гималаи.

«А вот этого не должно быть точно!», пораженно подумал Виктор.

Откуда тут появились такие горы, не укладывалось в его, и так перегруженной загадочными событиями, голове.

Выходит, вдоль и поперек знакомая территория до неузнаваемости изменилась?

Замученный сомнениями на счет полноценности своего сознания, Виктор со стоном прилег на траву. Но тут же, как ошпаренный вскочил, обуянный новым открытием: совсем не холодно!

Раннее утро грело его не по тому сезону, который существовал час назад. И земля была пригретая так, что можно было на ней спокойно полежать.

— Меня что, в Крым закинуло? — завопил в ярости Виктор.

Тут же вспомнилась булгаковская «Мастер и Маргарита». Он представил себе выражение лица жены, получившую телеграмму из Крыма. От него, вылезшего час назад на крышу, будь она неладна.

«А вдруг здесь не Крым, а Африка», — сам над собой стал насмехаться Виктор.

Он сразу представил себе, как подходит к вождю племени и на пальцах пытается ему объяснить, что он телепортировался к ним только что из России, из славного города Рязань. Садистически задумался, какими жестами ему это сообщить.

Его мрачный юмор прервался недалеким шорохом в ближайших кустах.

Резко обернулся в ту сторону — окаменел.

Перед ним, в шагах десяти или пятнадцати, пригнувшись на лапах, готовился к прыжку неведомый полосатый зверь огромных размеров, смутно напоминающий мутанта из тигровых.

Серые глазища в упор смотрели на него с явным намерением плотно позавтракать.

Виктор истошно завопил, выхватил фонарь, направил свет на зверя.

Потом он не раз думал, почему именно так сделал, но в ту минуту другое ничего не мог противопоставить опасности. Фонарь был его единственным «оружием» в руках.

Успех оказался ошеломляющим. Зверь тут же передумал завтракать. Поджав толстенный, как огрызок трального каната, хвост, он быстренько начал отступать. А через пару секунд уже мчался без оглядки в ту самую лесопосадку, куда намеревался прочапать вскорести и сам Виктор.

Не уняв запоздалую дрожь в коленях, Виктор снова бессильно опустился на траву.

Картина реальности открывалась ему со все более и более неприглядной стороны.

Выходит, что действительно в Африке… Шутка стала реальностью?..

Эта сумасшедшая мысль, вопреки здравому смыслу, желала прочно укрепиться. Но периферия сознания что-то фиксировала вокруг в противоречие этому, хотя Виктор пока не мог осознать что именно.

Да и встреченный тигр был какой-то ненормальный. Не бывают полосы у тигров вдоль тела. Морда, кажется, тоже отличалась… Что-то не то здесь было с фауной.

«Надо бы и к растениям приглядеться: тропические они или нет?», — сделал он зарубку на память.

Окончательно успокоившись после необычного дорожного происшествия, и видя, что практически совсем рассвело, Виктор решил начать более детальные исследования своего бедового положения.

Теперь его совершенно не тянуло направо, куда направился зверь с пустым желудком. Да и лесополоса ли это? Теперь он был уверен, что это самая что ни на есть настоящая дикая чащоба, куда не следует соваться даже с автоматом Калашникова, не то что с безобидным фонарём.

В горы его тоже не потянуло. Там уж точно ему делать нечего, по крайней мере, в его нынешнем беспомощном состоянии.

Виктор решил выбирать из двух оставшихся направлений: держать путь вперед или назад.

— Только вперед! — ободряя себя, выкрикнул Виктор. Стараясь больше не уподобляться прославленному Буриданом ослу, без раздумий зашагал вперед.

Утро наступало в полной красе.

«Доберусь же, в конце концов, в какое нибудь цивилизованное место, где не водятся голодные хищники», — негодовал Виктор, а у самого кошки скребли на сердце от все возрастающей неопределенности.

Привыкший с утра плотно завтракать, теперь Виктор чувствовал еще, как сосет в желудке. А что тут есть пожрать? Траву что ли?

Впервые в жизни он оказался в таком патовом положении, когда его действия были до абсурда бесцельны. Но он ясно сознавал, что нужно все-таки куда-то двигаться. Иначе просто хана.

Впереди проявились контуры далеких холмов и редких верхушек деревьев. Если его не подводило зрение, кажется, там мерцала еще голубая полоса.

«Ока», — решил он и прибавил шагу.

Появилась уверенность, что вскоре увидит поселки. Обычное явление при такой благодатной природе возле Оки.

Прошел с километр, пока не приблизился к первым невысоким холмам местности.

Действительно, тут текла быстрая река. Но, насколько охватывал взгляд, не то что поселков, вообще никаких признаков цивилизации не просматривалось.

Через час Виктор дошел до самой реки.

Вода оказалась совершенно прозрачна, здорово холодной. Наверняка с тех дальних гор берет начало. Нет, не Ока.

Виктору заломило зубы, когда он вдоволь напивался ее водички. И желудок, вроде, успокоил.

Решил тут немного передохнуть. Заодно решить, как быть дальше. Лег на теплый речной песочек и задумался.

Как он догадывался, ему светят только два варианта: первый — это случайно выйти, все-таки, на какое нибудь селение, там уже поживиться чем нибудь съестным, заодно выяснить, где находится. А там дальше, дело техники.