Мясоедов Михайлович - Растущий лес. главы 1-7

–Лофия была убита, окончательно и бесповоротно, от нее не осталось даже души. Сегодня. Буквально только что, а ведь она ждала наследника. Моего ребенка…

–Мои соболезнования. Но причем здесь, ради всех демонов бездны, я? – мрачно спросил архимаг.

–Заклятья, что хранят покой дворца, опознали в том, кто был в момент смерти в одном с ней помещении вас учитель.

– Ученик, только понимание того, какое горе ты переживаешь извиняет тебя. Еще раз повторюсь, я еще тысячелетие назад описал кучу способов обмануть защиту резиденции твоей семьи…И если бы занялся этой проблемой еще раз, уверен, придумал бы еще столько же.

–Нет, учитель, это была не она.

–Что внутренняя сеть княжеских покоев сработала? Ну, обмануть ее, конечно сложнее…. Но все равно магистр иллюзий сможет с ней справиться, если будет знать принципы ее работы…Да я же, вроде бы лично тебе об этом уже говорил? Или нет?

–Нет, учитель. Заклятья, охраняющие мои покои, тоже ничего внятного не смогли сообщить. Сработал третий слой защиты, она называется памятью крови, это изобретение моего отца.

–Использовать это раздел магии для слежки за жилищем…оригинально, хоть и немного расточительно, – протянул стоящий перед правителем Западного Леса чародей. – Чувствуется моя школа. Но почему я не знал о ней?

–Учитель, ну должны же быть у нашей семьи маленькие тайны? Даже от вас.

–Да я вроде бы и не возражаю…до тех пор, пока меня половина армии не окружает.

–Наставник, помогите мне найти тех, кто это сделал, – князь как когда-то давно, в молодости, схватил своего учителя за рукав и требовательно заглянул ему в глаза. – Вы же можете, я знаю!

–Я попытаюсь, – мягко освободился архимаг. – Но сам понимаешь, мне нужно время, тот кто так грамотно разыграл эту интригу наверняка позаботился о том, чтобы тщательно замести все следы…А судя по тому, как искусно все проделано это неведомый враг обладает немалым могуществом…Скорее всего мой коллега-архимаг, но, возможно и кто-то из Старшей Знати….в любом случае дело обещает быть непростым. Остается лишь надеяться, что моего опыта хватит для того чтобы распутать этот клубок. Надеяться и ждать.

–Я подожду, – серьезно кивнул эльф. – Я буду ждать сколько надо. И…наставник.

–Да?

–Когда узнаете, кто это сделал…не ставьте в известность никого…кроме меня. Кажется, о том, почему мой род занимает престол стали забывать…Но я напомню!

–Не сомневаюсь, мой мальчик, – сухая улыбка тронула губы древнего эльфа, которому в молодости приходилось видеть как сила, спящая в крови княжеского рода, пробуждалась, сминая армии и разрушая города, – не сомневаюсь….

Архимаг обнял на прощание бывшего ученика, после чего развернулся и дошагал быстрым шагом до маячившей за ближайшим углом гвардии. На то чтобы снять блокировку телепортации ушло несколько секунд, чародей открыл портал, шагнул в него и закрыл за собой.

–Как все прошло? – поинтересовался Келеэль. Эльф, отличающийся от вошедшего лишь одеждой, сидел в кресле, стоящем рядом с камином. У самого его подлокотника стоял сервированный столик, на котором испускал дух аппетитно выглядевший цыпленок, сверкал прозрачным хрусталем высокой бокал и притягивала глаз бутылка дорогого вина. Впрочем, напротив него было еще одно точно такое же кресло, только пустое, с точно так же сервированным столиком.

–Сам знаешь, – отозвался некто невероятно похожий на архимага, отряхивая пыль Академии с мантии. Сходство было не только внешним. У говорившего были манеры пятитысячелетнего эльфа, его артефакты, а также аура. Если бы эту картину увидел кто-то посторонний, то первой его мыслью было бы: « В глазах двоиться». Ну а до второй он бы уже не дожил. – Меня едва не поджарили!

–Не прибедняйся Сакраеш, – посоветовал собеседнику волшебник. – Вы, демоны, живучее племя. Да и потом, те молокососы, которых князь собрал для поддержки, далеко не столь пристально вглядывались в тебя как предыдущие зрители.

–Так-то оно так, – согласилось исчадье Бездны и приняло свой изначальный облик трехметрового силуэта, слепленного из потоков мутной воды, после чего уселось в стоящее по соседству кресло и сцапало куриную ножку. Настоящий Келеэль с легким интересом проследил за тем, как жаркое погружаются в жидкую руку и на глазах начинает разлагаться. – До хозяев цитадели горящих костей твоим сородичам далеко, а я ведь притворялся одним из них целых два десятка лет…Правда потом меня все равно вычислили и пришлось спешно искать пути отступления. Если бы ты не согласился спрятать меня в своем мире, боюсь, что мой скелет стал бы новой деталью интерьера в каком-нибудь из коридоров жилища моих клиентов. Или бесславно истлел, выброшенный на помойку моими нанимателями.

– Ну что делать, не любят архидемоны шпионов. Как тех, кто шпионит за ними, так и тех, кто шпионит для них, но умудряется засветиться, – развел руками волшебник.

–Сам знаю, – отмахнулся почти прозрачный собеседник, снимая с себя комплект артефактов и мантию архимага. – Но страху я сегодня натерпелся….

–Считай, что четверть своего долга ты уже отработал, – уверил его архимаг. – Ну что, пойдешь дальше дрыхнуть в подвал или еще погуляешь по миру?

–А небольшого вознаграждения, как в прошлый раз не будет? – невинным тоном поинтересовался демон, вернувший Келеэлю комплект его регалий.

–Ну нет сейчас среди моих пленников женщин-оборотней, – развел руками пятитысячелетний некромант, – может на человеческую дворянку согласишься? Имеется у меня одна, уже лет сорок как в саркофаге с остановленным временем лежит. Владеет самоисцелением, я проверял. Еще суккубу могу призвать, они живучие.

–Нет, – прозрачное лицо пошло продольными волнами, что соответствовало презрительной гримасе у представителей его племени. – Людские женщины слишком быстро дохнут в моих объятиях, нужен кто-то повыносливей…А демонессы мне давно надоели…Ладно, пойду спать. Разбудишь когда в костяной цитадели смениться хозяин. Или когда снова потребуются мои услуги.

Демон стек на пол ртутной лужицей, в которой единственным инородным предметом выглядела полурастворившаяся куриная кость, и направился в ту комнатушку, где он коротал вечность, прячась от разгневанных владык Бездны, а архимаг остался в своем любимом кресле и впал в глубокую задумчивость.

–Плохо. Очень плохо, – пробормотал он. – Против меня и раньше плели интриги…Предусматривающие летальный исход. Но чтобы так…Пустить слух, что любовница князя отзывалась обо мне как о убийце тех идиотов-алхимиков…Как тут не испугаться, решив, что она и правда что-то узнала….А как только я заявился к ней в гости, по привычке инкогнито, по другому я во дворец и не хожу, то ее умертвили. Причем сделали это на редкость качественно, без надежды на воскрешение и перерождение…Это сложно, а уж сделать это удаленно сложно вдвойне…Нужно большое умение. И большая храбрость. Или большая глупость. Даже не знаю, что лучше, самому наказать виновного или отдать его Князю…У рода владык всегда были особые отношения с высшими силами, а уж для такого случая он расстарается упросить у жизни и порядка самые страшные кары для души того, кто убил его еще нерожденного ребенка.