Эликсир (СИ) - Элейн Чаротти

Я потеряла, я ее снова потеряла….

Внезапная дремота наваливается тяжёлым одеялом. Я делаю вдох и понимаю, что он застревает в горле, как кусок сухой куриной грудки, что я лишь однажды приготовила, когда взялась за подсчёт калорий чтобы влезть в платье размера экстра-смолл. Я помню, как я пялилась через стекла витрин на то легкое розовое платье. Мечта любой девушки! Но размер остался только один, а молния на бёдрах трещала так, что милая девушка консультант вся раскраснелась пытаясь застегнут ее. Исхудать мне так и не удалось и платье утекло из моих рук.

Так же как и мои мысли в данный момент. Я будто издалека смотрю, как девушки улеглись вокруг костра в неестественных позах, вижу обеспокоенное лицо жрицы.

Что происходит? Какое то непонятное наркотическое опьянение нарушает когнитивные функции. Такая пустота никогда ещё не была в моих мозгах. В любой другой ситуации я бы, вероятно, поддалась удовольствию очистить разум. Ещё бы полирнула все горячим конопляным маслом. Я часто втираю его в ступни, так его действие мягко распространяется по всему телу.

Боже о чем я ? Книга! Мы же искали ее. Усилием воли я тащу себя за рыжие кудри из дурмана. Единственный, кто не спит это Бен и если до этого у него был отстранённый вид, сейчас он аккуратно ищет глазами мой взгляд. Поймав его, грустно склоняет голову над своей сумкой и сильнее прижимает к себе.

Книга у него! Поэтому я не почувствовала опасности.

Но что же происходит?

Будто спеша ответить на все мои вопросы из за кустов воровато на четвереньках пробирается до боли знакомый персонаж —трусливая потная крыса, что покорно прислуживает магу столетиями. Он присаживается рядом с ним весь съёжившись от гневного взгляда жрицы, которая в отличии от девушек, как и я в сознании, но будто парализована. Он перочинным ножом неумело пытается разрезать лиану, но она лишь сильнее стягивает руку мага.

— Простите, мой господин,— мерзким писклявым визгом молит Мирт и делает очередную попытку, но нож постоянно выскальзывает из рук.

— Освободи хотя бы одну руку, олух!— зло рычит Варун.

В конечном счёте спустя десятка попыток и море пролитого пота Мирту удаётся освободить руку мага. Остальные путы отпадают сами с громким хлюпаньем уходя глубоко в землю.

— Простите своего глупого слугу, я торопился как мог.

Мирт, что весь дрожал от перенапряжения помогает своему господину подняться. А тот просто стоит, чуть сутулившись. Но за этим казалось бы ничем не выражающем поведением есть что то большее. Я чувствую его взгляд. Он обжигает мою бледную кожу.

Я слышу его хриплое тяжёлое дыхание. Вопреки страху, что скрутил живот я сощурилась и постаралась разглядеть лицо чтобы понять чего ожидать. Глаза стеклянные и безжизненные, но они смотрят прямо на меня, будто никто кроме меня ему не нужен был. Так и есть. Ему нужна я. И я точно знаю для чего. Но лес не позволит свершиться этому. Это будет равносильно тому, что грабитель ворвётся в дом и заставит, мало того, ценное все аккуратно сложить и отдать, да ещё и ужин ему приготовить. Но как оказалось у мага, больше сил, чем я подумала встретившись с ним в библиотеке.

Мирт гордо вручает своему хозяину охапку сухоцветов. Выглядело бы это весьма комично, если не знать что это. В них не сложно узнать те самые ядовитые травы, благодаря которым можно если не убить, но ослабить ведьм, а потом уже и убить. Очень гуманный способ, так как в ослабленном состоянии ты почти не мучаешься и умираешь мгновенно.

И без того пасмурное небо темнеет, нависая над головами, словно в укоре. Варун делает шаг, потом другой. Все ближе к Айоланте и дальше от меня. А потом заносит руки над головой жрицы. Я срываюсь с места, но жрица поняв, что я сейчас накинусь на этого подонка, лишь взглядом— гневным, властным взглядом приказывает мне стоять.

Глаза мага горят ярким белым светом, аура меняется, становится плотнее, разрушительнее. Он протягивает руку к костру (нашему ритуальному костру, что может быть унизительнее для ведьмы?) и поджигает букет смерти. Тошнотворный запах моментально разлетается по Роще, так мерзко пахнет только человеческое тело при кремации.

— Просто из любопытства, где вы ее прятали? — оглядывая жрицу с ног до головы, он плотоядно облизнулся. Подошёл ещё ближе, совсем вплотную и поцеловал ее голое плечо. Ещё раз доказывая, что сейчас она в его власти.

— У тебя под носом,— жрица, чей язык уже явно не слушался говорит урывками,— У… твоего …. брата.

Похоже, что ответ ему понравился. По крайней мере решительности прибавил точно. Он медленно окуривает Айоланту поочерёдно касаясь головы, живота и бёдер.

— Он …. сам….предложил,— выплёвывает слова ему в лицо.

Маг тяжело сглатывает, грудь начинает вздыматься. Но вместо ответа он начинает громко и монотонно читать заклинание:

— Я призываю силу способную уничтожить дочерей Царицы ночи,

Те кто в объятиях ночи столетиями скрывается в небытие потеряется!

Да будет так!

Он сжимает в руках пепел и брезгливо сыплет Айоланте под ноги. Жрица похоже горит от унижения, ненависти и стыда. Она гордо стоит не давая себя сломить. Видно, как каждый мускул ее тела напряжен. Она из последних сил удерживается за нити сознания. Но ее муки не длятся долго, вскоре она теряет его, мягко и медленно падает на траву, будто сама Богиня берет ее на руки и укладывает пожелав сладких снов.

—Ну вот и все! — довольно заключает тот, отряхивая руки от пепла,— Змеиная голова отрублена. Дело за малым.

Я стою парализованная. Абсолютно не понимая, что делать дальше. У меня всегда есть план. Я всегда могла найти выход из любой даже безвыходной ситуации. Но что мне делать с магом, который погубил почти весь викканский род? С кем никто не справился до меня? Признаться, тогда в замке я подумала, что ведьмы сильно переоценивали великого и ужасного мага. Тот дряхлый старик не внушал страха, мне казалось я смогу вырубить его одной левой. Но сейчас мой нос чует опасность. Сейчас передо мной именно тот кого описывала книга. Тот кто пахнет, как смерть. На его фоне Мирт клоп-вонючка, которого я смогу взорвать одним лишь взглядом. Не зря говорят, что все познаётся в сравнении.

— Всю жизнь был уверен, что в змеиное логово приведет ею подобная особь. Но и тут без мужчины не обошлось,— он с благодарностью смотрит на Бена.— Отдай ей книгу! Ты знаешь у меня слишком мало времени,— приказывает ему.

Я тяжело сглатываю. По телу пробегается неприятная дрожь.

Бен покорно вытаскивает книгу Теней из сумки. Это окончательно повергает меня в шок. Он что все время был с ним в сговоре? Я отшатываюсь, как от пощечины. А он медленно подходит ко мне, как провинившегося ребёнок с опущенной головой.

Взрослый мужчина! Даже за поступок свой не в ответе! Я с отвращением морщу нос, но кроме чувства вины ничего не слышу. Видимо, уже и собственному носу веры нет.

— Прости. Ты же знаешь, мне нужно спасти мать.

— То то же оказалось подозрительным, что он тебя отпустил,— ядовито отвечаю ему, — хреновый вы бизнесмен мистер Харрис, если заранее не умеете просчитывать риски.

Он понимает о чем я, вижу по оскобленному взгляду.

Я выдергиваю книгу из его рук, аккуратно словно извиняясь провожу пальцем по эмблеме Триединой богини. Она по обыкновению искрится серебристым светом и открывается. Подумать только это, как пинкод к банковской карте, только в отличии от банковской системы это лишь первая ступень защиты.

Я не касаясь листаю древний сборник тайн. Мне стоит лишь занести руку над страницами и нужная информация сама по себе, а если быть точнее, магическим способом находится.

«Ну же книга покажи, как уничтожить его!»

Я остервенело раз за разом прошу ее помочь, но ничего кроме рецепта Эликсира и способа приведений его в действия нет. Я листаю дальше, она возвращает обратно. Черт возьми!

Ему и она подвластна?

Быть такого не может.

— Я не буду этого делать,— твёрдо заявляю магу.