Андрей Белянин - Джек и тайна древнего замка

– Святый Боже, спаси и сохрани, если я что-нибудь понял, – кротко вздохнул отец Доминик, – но будьте уверены, сын мой, мы готовы помочь вам всем, что в наших силах.

Какое-то время Джек потратил на знакомство и рукопожатие с каждым монахом. Потом все дружно двинулись наверх и с боем овладели оружейной залой. Хотя боя, собственно, и не было, двое стражников безропотно сложили алебарды. Молодые дети Церкви поснимали со стен коллекционное оружие, сделавшее бы честь любому музею. В монастырь люди приходят по разным причинам. На этот раз в свой диверсионный отряд отец Доминик набрал бывших солдат, пиратов, разбойников и грабителей. Надо ли говорить, как умело эти люди управлялись с оружием. Глядя на их счастливые лица, готовые пострадать за дело Церкви в борьбе с ложным богом, Сумасшедший король почувствовал, что с такими парнями он может взять замок. Меж тем светало. Дозорные Гаги донесли ей, что в лагере врага не хватает трех бойцов. К чести Прозорливой и Логичной признаем, что она быстро сообразила, где кого искать.

Дибилмэн, подустав от бессонной ночи, завалился спать. Лагун-Сумасброд, не зная, чем заняться, кавалерийским галопом обежал вокруг крепости. По нему выпустили несколько стрел, не попали, и колдун вернулся к великану. Рядом со спящим Дибилмэном сидели две сухонькие фигурки в черном.

– Не хотел бы мешать вашей романтической беседе, – несколько резко начал черный конь, – но наши друзья ушли на диверсионную операцию и не вернулись. Мы будем воевать или перебросимся в картишки?

– Вот что, сивый мерин, зря ты их отпустил. Уж от тебя-то такой глупости я не ожидал!

– Да хватит тебе, Гербертуля! Не забывай – у тебя нервы, – вмешалась старая ведунья. – Он все-таки колдун, а не наставник молодежи. Ну-ка, скажи, положа руку на сердце, теперешняя смена очень прислушивается к советам пенсионеров?

– Не очень, – вяло признал Герберт.

– Вы мне лучше скажите, где госпожа Шиз де Лигофрен? Как прошли переговоры с ведунами? Какие лично у вас тактические соображения по взятию замка и борьбе с Мек-Беком?

– Все в порядке, Лагун. Ведуны дали согласие ударить всем вместе. Великанша доставит их сюда с минуты на минуту. По нашим сведениям, Гага нагнала в замок больше сотни черных упырей, да еще столько же одурманенного ею народа. Ворота под заклятием, стены без тарана не пробьешь. С Мек-Беком тоже не просто, все зависит от того, какую силу он успел набрать.

– Да, все довольно сложно, – грустно кивнул черный конь. – Правда, насчет тарана у меня есть кое-какие соображения…

Все трое понимающе кивнули и, прищурившись, посмотрели на мирно сопящего Дибилмэна. Почти в то же время затрубили трубы, и к воротам замка Гаги Великолепной подъехало настоящее войско. Грозный отряд конных рыцарей в боевом облачении, гвардейская пехота с длинными копьями и полосатыми щитами. Впереди в парадных латах скакал статный всадник с высокими перьями на шлеме. За ним неотступно следовал юный паж, держа в руке голубое знамя с золотым драконом.

– Лоренс! – удовлетворенно заключил Лагун-Сумасброд.

Как мы уже упоминали, на эксцентричную жрицу Мек-Бека снизошло озарение. Кликнув стражу и упырей, она живенько прочесала залы замка. Почти сразу было обнаружено исчезновение пленников. Вслед за этим крупная кража коллекционного оружия. Мрачно усмехаясь, Гага дала указания, и слуги привели на строгих поводках тринадцать обезьяноподобных тварей.

– Все тринадцать, – довольно кивнула Совершенная. – Отлично. Великолепное число! Не хочу рисковать жизнями моих верных подданных. Дайте серым крошкам понюхать следы. Обычно они тратят на обед не больше десяти минут…

Тринадцать тварей, счастливо повизгивая, рванулись вперед. Гага перевернула песочные часы. Где-то далеко послышался вой «охотников», обнаруживших «дичь». Спустя пару минут вой стих. Гага недоуменно пожала плечами:

– Ну, иногда они справляются быстрее. Пойдем посмотрим.

Когда Джек с друзьями услышали шум погони, они не ожидали увидеть серых монстров. К чести молодых монахов, страх даже на секунду не посетил их сердца.

– К оружию, дети мои! – возопил отец Доминик, прячась за Сумасшедшего короля. – Дайте достойный христиан отпор исчадиям ада!

Монахи крякнули, поплевали на ладони и взялись за топоры. Джеку даже не удалось повоевать. Меньше чем за пару минут злобные обезьяноподобные твари были превращены в серо-красный фарш. Возблагодарив Господа за дарованную им победу, вся команда отступила и заняла круговую оборону в Северной башне. Гага, обнаружив то, что осталось от ее зверюшек, закатила бурную истерику, а тут еще прибежал лакей и доложил о прибытии к воротам замка их величества короля Лоренса. Грязно выругавшись, Культурная и Воспитанная приказала упырям уничтожить беглецов, а сама направилась на переговоры. Взойдя на крепостную стену, она увидела младшего брата Сумасшедшего короля, сумрачно восседающего в седле.

– Ах, ваше величество! – защебетала Гага. – Как я счастлива! Как мы все счастливы!

– Какого черта?!

– А? Не поняла? – поразилась хозяйка замка.

– Какого черта я, властелин этой страны, ваш господин и сюзерен, торчу у закрытых ворот?! – уже в полный голос взревел Лоренс. В отдельных случаях он действительно годился для этой роли лучше Джека.

Слуги на крепостных стенах замерли не дыша, совершенно сраженные нарастающей мощью гнева венценосного.

– Но-о… я надеялась…

– Молчать, когда с вами говорит король! Отворить без разговоров, или я сочту вас мятежниками!

– Но это… В замке эпидемия! – попыталась выкрутиться Гага.

– Ложь! Ложь грязная и бесстыдная! От эпидемии не отгораживаются вооруженной стражей и черными упырями. Я требую ключи от замка. И никаких пререканий.

– Как вы разговариваете с дамой?! – не выдержала Эстетичная, срываясь на тонкий фальцет. – И вообще, что вы тут командуете? Вы не в состоянии понять и оценить той силы, которую я несу в мир. Я призвана спасти человечество, привести его к совершенству, дать людям новые законы, новые понятия, нового бога…

Лоренс медленно снял железную перчатку и молча швырнул ее к створкам ворот. Гага затихла. А над Северной башней взвился странный флаг, более всего напоминающий коричневую монашескую рясу…

Шелти едва успела отпрянуть за угол, когда на нее прыгнуло огромное черное существо. Храбрый Сэм бросился вперед, и черно-серый клубок покатился по каменному полу.

– Пусти! Ухо пусти! Своих покалечишь!

– Тьфу! Опять ты. Слушай, ну не путайся под ногами! – Брезгливо отряхивая лапы, черная кошка мягко отодвинулась в сторону. Зеленые глаза с вертикальными зрачками пристально оглядели дочь рыцаря.