Василий Гавриленко - Соня Маршал и Книга Воительницы

-Вы арестованы,- заикаясь, сказал полицейский.

-В угол, Листок,- насупился директор.

Рис, повинуясь невесть какой силе, послушно поплелся в угол, но спохватился.

-Вы арестованы, мистер Термос,- крикнул он твердым голосом.- За...  безобразное поведение!

-Я буду жаловаться.

Молодой хранитель порядка подошел к директору. Щелкнули наручники.

-Ну, погоди, Листок, вызову в школу родителей, - мстительно пригрозил Термос и засмеялся.  Побледневший Рис зачитал ему его права.

-Адвоката ты себе найми,- директор извернулся и хотел пнуть Листока ногой, но промахнулся.

-Не дергайся, а не то...- Старая Грипл многозначительно кивнула на Сонин карман, где тихонько храпел упырий нехристь. Термос тут же скис.

Кто-то робко постучался в дверь.

-Что за дьявол?- по привычке крикнул директор.

-Можно?- испуганная физиономия Алекса впервые в жизни заглянула в кабинет директора: до этого правдами и неправдами Тимпову удавалось избегать такой участи.

-Входи, Алекс,- сказала Соня. Термос бросил на нее испепеляющий взгляд, но промолчал.

Тимпов вошел, озираясь, словно суслик на поле, следом за ним - Жук, чувствующий себя тоже не совсем в своей тарелке.

-Что здесь было, Соня?- спросил Алекс и замер, увидев в уголке свою сестру.- А ты здесь откуда?

-Директор Термос оказался не совсем тем, за кого себя выдавал,- торжественно объявила Грипл, но мальчишка посмотрел на нее, как на розового слона.

-Алекс, Грипл спасла мне жизнь,- устало сказала Соня и заметила, как после этих слов, Анжела украдкой пожала Грипл руку.- А еще: директор Термос - оборотень, а еще: твоя сестра - его помощница...

-Что?- вскричал Тимпов, бледнея, и с неподдельным негодованием повернулся к сестре. Белка зарыдала, сморщив красивое лицо:

-Я не виновата, Алекс. Это все д-директор. Он сказал, что если я помогу ему, он даст мне р-рекомендацию в Брэтфортский колледж!

-Что?- прошептал ее брат, не веря  своим ушам.

-Что слышал,- зло выкрикнула Белла.- Ты думал, я буду гнить в Ихтиандре, как ты? Как вы все тут гниете?

Алекс открыл рот и позабыл закрыть.

-Пропустите,- орудуя локтями, Белка пробила себе путь к двери и выскочила из кабинета. Ее каблуки застучали по лестнице.

-Н-да,- удивленно протянула Грипл.- Темпераментная особа!

-Бедная девочка,- прошептала Анжела, вспомнив свою юность.

Грипл недоверчиво покачала головой.

Соня подошла к Алексу и тихонько сказала ему:

-Ты молодец.

Тимпов слегка улыбнулся.

-О, Господи,- вскричала Анжела, и все вздрогнули.- Я точу тут с вами лясы, а мои Фил и Рики умирают где-то в лесу! Скорее, Рис, идемте, или

я пойду одна.

-Слушаюсь,- весело встрепенулся полицейский.- Вставайте, Термос.

-А-а-а!- дико вскричав, директор вскочил со стула, отпихнул кинувшегося ему наперерез Жука и, выбив лбом оконное стекло, прыгнул со второго этажа.

-Убился,- прошептала Соня, глядя на распластавшегося на лужайке перед окном Термоса, но тот вскочил и ошалело огляделся.

 Рис выхватил пистолет и, опершись на подоконник, стал целиться. Термос вдруг совершил громадный прыжок едва ли не через весь школьный двор и побежал прочь от своего рабочего места. Попасть в него было невероятно трудно, а вот в шныряющих по аллейке школьников - очень даже легко.

-Ушел!- воскликнул Рис, он волосы готов был рвать с досады.- Это было бы мое первое задержание.

-Неужели?- удивилась Анжела.

-Нет, вы не подумайте,- покраснел полицейский,- что я еще не задерживал преступников из-за... ну, из-за своего возраста. Ихтиандр - маленький город, здесь совсем нет криминала...

Последнюю фразу он сказал с таким неподдельным сожалением, что невозможно было не рассмеяться. Но Анжела не засмеялась, а сказала, сердито глядя на ржущих Соню, Жука и Алекса:

-Не волнуйтесь, Рис, на вашу долю хватит злодеев. Но, если вы не отвезете меня на то место, откуда забрали, я пойду пешком...

-Куда вы так торопитесь, милочка?- поинтересовалась Грипл.

-О, Мадонна!- страдальчески сморщилась Анжела.- У меня пропал муж и ребенок в лесу, который здесь называют Гиблым.

-Что?- всполошилась Грипл.- Так чего же мы ждем? Каждая секунда на счету, если мы имеем дело с Мисошем!

-Мисошем?

-Пойдемте, нельзя мешкать,- Грипл потянула Анжелу за рукав.

-Но протокол...- проговорил Рис, хлопая ресницами.- По уставу я должен составить протокол.

-Протокол?- вскричала Грипл, и глаза ее вспыхнули сердитым огнем.- Ты базаришь о гнусных бумажках, когда речь идет о жизни людей? Волокитчик!

-П-простите, - было заметно, что молодой полицейский впервые в карьере пренебрег буквой закона - глаза его решительно заблестели, щеки порозовели.- Идёмте скорее!

  Соня вспомнила об оставленной в кабинете директора книге уже тогда, когда машина Риса, переполненная, как и накануне, вползала на пригорок сразу за большим валуном. Вместо матери Алекса на сидении рядом с Соней, Жуком и Тимповым расположилась старая Грипл, которой уже никто не боялся. Сначала девочка хотела потребовать возвращения в школу за книгой, которая, по словам Термоса, очень нужна Мисошу, но потом отказалась от этой идеи, убедив себя в том, что, коль уж директор так шустро  оставил собственный кабинет, то едва ли теперь он туда вернется. Кроме того, Соня устала и боялась расспросов.

-Быстрее, Рис,- попросила Анжела, с нарастающим волнением следя за дорогой.

Листок кивнул и вдруг захохотал.

-Что с вами?

-Миссис Маршал, я...- Рис давился от смеха.- Я - неверующий Фома! Вспомните, как сегодня утром я, словно индюк напыщенный, набросился на беднягу Пржанца? Ну, того, что оборотня в лесу встретил? Ох, я - Фома неверующий!

Соня, Алекс и Жук покатились со смеху.

-А ведь я говорил!- торжествующе выкрикнул Жук. Горло у него булькало, как вскипающий чайник.

-Хорошо, что вы легко признаёте свои заблуждения,- Анжела, несмотря на тревогу, не могла не улыбнуться.- Это извиняет вас!

-При случае поставлю Пржанцу в баре кружку пива,- решил Рис.

-Самого лучшего?- ехидно осведомился Алекс.

-А то,- полицейский подмигнул ему в зеркало.

 Дубы, растущие вдоль дороги, образовали темный тоннель. Когда машина въехала в него, деревья захлопали широкими лапами и обыскали автомобиль, словно вокзальные карманники. Сразу за тоннелем маячил дом Маршалов - сумрачный и негостеприимный с виду.

-Почему вы решили помочь нам?- спросила Анжела, повернувшись к Грипл. Та сидела задумчивая, нахохлившаяся, в белой короне волос. Когда уже казалось, что старуха не ответит и Анжела готовилась, пожав плечами, отвернуться, Грипл отрывисто бросила: