Алексей Ефимов - Все оттенки серых будней

   - Совет Тарганских магов считает, что настала пора ему вмешаться для защиты всего населения Людских Королевств. - Торжественно возвестил мужчина, словно услышав мои размышления.

   Мда... Не признаю... Мужчина тем временем продолжал:

   - И хотя мы выполнили свою часть уговора и своевременно информировали Массаракх обо всех происшествиях, оттуда так и не последовало никакой реакции. Из чего мы можем заключить, что некроманты полностью утратили контроль над ситуацией и попросту не намерены принимать меры в связи со сложившейся обстановкой...

   Знакомый язык... Высокопарные формулировки, хорошо поставленный голос, глубокомысленные заключения... а за всем этим - ничего. Пусто. Они ничего не знают, но на всякий случай строят из себя всеведущих. Дескать, подчиняясь требованиям общественности, мы уступили ведущую роль этим неумехам-некромантам, которые тут же наломали дров. Ага. Требованиям общественности. А она сама об этом знает? Эта самая общественность. Общественность, как правило, очень удивляется, когда все эти радетели оглашают ее волю. Обычно это сводиться к той или иной форме затягивания поясов потуже. Очень распространенное желание.

   - Эххе-эхем... - Я сопроводил вежливо прокашливание небольшим акустическим заклятьем, чтобы это прокашливание прозвучало как погребальный колокол. Эффект получился хороший - все присутствующие в зале застыли на своих местах. Потом медленно, словно по команде повернули головы в моем направлении.

   - Я не помешал? - Осведомился я, все так же стоя, привалившись к косяку и скрестив руки на груди. Ответом мне было гробовое молчание. Я неторопливо принял вертикальное положение и неспешно прошествовал через центр зала прямо к "президиуму". Двери у меня за спиной захлопнулись, и было в этом звуке нечто окончательное... На ходу я медленно извлек из-под полы свой меч. До сих пор мне как-то не приходилось его использовать. По-моему - самое время. Меч, кроме всех прочих достоинств, обладает еще некоторым свойством - это очень заметный аргумент. Можно даже сказать - приковывающий внимание. Я задумчиво разглядывал собственноручно зачарованный тусклый черный клинок, как бы не замечая всех остальных присутствующих. Потом я опустил меч острием вниз и легонько провел обратной стороной кончика по светло-бежевому мрамору. Раздался пренеприятнейший скрежет, от которого заныли зубы, а на полу осталась глубокая черная борозда с оплавленными краями. Я хорошо поработал над мечом. Впечатленные этой маленькой демонстрацией монархи, а главное - их стража - окончательно распрощались с идеей о превосходстве холодной стали над чарами. Можно продолжать...

   - Вы тут, кажется, очень обеспокоены сложившейся ситуацией... Да? - как бы невзначай осведомился я у выступающего. - Но достаточно ли вы информированы для предполагаемого активного вмешательства? - Это был последний шанс. Их последний шанс дать задний ход. Мой вопрос адресовался напрямую маленькому старому магу, который старался поплотнее закутаться в свою мантию.

   - Достаточно! - Каркнул старый маг и сверкнул глазами. - Вы зашли слишком далеко! - Прошипел он с вызовом.

   - Правда? Изумительно! - Я расплылся в широкой улыбке. - В таком случае все, что я буду творить дальше, уже роли не играет. Замечательно! В таком случае, Вам вопрос: А что, собственно, произошло? Что послужило причиной объявления тревоги и против чего, собственно, Вы сейчас собираетесь принимать меры? Ведь что за меры следует принимать, зависит от первопричины, не так ли? - Пока я произносил эту фразу, я медленно обходил совет со стороны. Я остановился сразу за спиной крайнего из сидящих - молодого мужчины, который прилагал все силы, чтобы выглядеть старше и солиднее. Думаю, я ему немного помогу. По крайней мере - поседеть!

   - Произошло достаточно! - Снова выкрикнул со своего места старый маг, пытаясь взять под контроль ситуацию, но прозвучало это уже... Ну, старалось-то оно звучать убедительно, но всем присутствующим положение вещей было очевидным.

   - Увы... Это не так. Я Вам подскажу - причиной объявления тревоги стало одно конкретное событие. Назовите его. - Я положил сидящему спереди магу на плечо меч, острой стороной прямо к горлу. - За каждый неправильный ответ совет будет лишаться по одному своему представителю... Самому малоинформированному. У вас не так уж много попыток! - Сказал я ободряюще главе совета, которого мигом покинула вся его уверенность.

   - Маркус, это обязательно? - Гнетущую тишину разорвал знакомый голос. Его Величество Филлопроканибарисон Карргонулираливер Стравасаррокоруних Шестнадцатый, собственной труднопроизносимой коронованной персоной. Он был здесь, как и другие монархи и таился на задворках этого собрания, как и другие властители одной долины. Король поднялся со своего кресла, которое намного больше напоминало обычный стул, и сейчас шел к сцене, обходя "старших" коллег.

   - Не то чтобы очень... - Задумчиво протянул я, а затем взял сидящего впереди мага за волосы, задрал его голову так, чтобы наши взгляды встретились и проникновенно добавил, - Просто очень хочется! - Сидящий передо мной чародей пискнул от страха, но приставленный к горлу клинок не располагает к вокальным упражнениям. - Сложилась интересная ситуация, Ваше Величество: произошло неприятное происшествие. Весьма неприятное. Косвенно - по моей вине. Поэтому я бросил все свои дела и примчался в этот мир, дабы устранять возможные последствия. Вы знаете, у меня довольно специфическое чувство юмора, так что я мог бы счесть инцидент скорее забавным, чем опасным, и спокойно наслаждаться последствиями этого инцидента. Мне-то они не угрожали, а вот посмотреть, как Вы будете принимать меры... Возможно, даже стоило, по крайней мере, сейчас я думаю именно так. Незабываемое было бы зрелище... Тем не менее, первым делом я поставил в известность Союз Монархов. И этого я мог не делать, а сразу отправляться на поиски, но мне очень хотелось минимизировать беды. Ваши беды, Господа. Но судьба была к вам благосклонна - выпущенное на волю бедствие не затронуло земли людей. Оно затронуло земли урфов. Но и то - не сильно. Хотя те четыре племени, что попались на его пути, со мной бы не согласились. Я довольно быстро догнал это бедствие и уничтожил его. Да, Господа, уничтожил. Можете на этот счет не переживать. Уничтожил еще до того, как Вы получили об этом известия. После чего отправился восвояси. А потом получаю известие, что тут творится что-то неладное. Прибываю сюда - и что я вижу? Вижу, как ваш драгоценный совет собирается принять меры... Ну, что ж...

   Я замолчал, подумал немного и убрал меч от горла несчастного мага. Кстати, он вполне-таки успел поседеть... Я неторопливо покинул свое место и подошел к трибуне, мягко отстранив высокого докладчика и взяв из его омертвевших рук текст доклада. Пролистал. Тишина в это время стаяла настолько звенящая, что, залетевшая в зал неведомо откуда муха испугалась эха собственного звука и спешно ретировалась.