Генри Уиспер - Дитя Аэллии

Незнакомец поднял на девушку удивленный взгляд. Та, еще не пришедшая в себя, медленно опустила руку. Оглядевшись, она, не твердо ступая, побрела к ближайшей скамейке и села. Парень, подняв кинжал с земли, засунул его за пазуху, подошел к Кайле и, присев, с тревогой заглянул ей в лицо.

— Ты как, в порядке?

Кайла, упершись руками в колени, только кивнула. Ее била дрожь. Взглянув на испаряющуюся лужу, она хрипло спросила:

— Что это за твари?

— Стигийские волки{2}, - ответил незнакомец и медленно добавил. — Впрочем, тебе это знать не обязательно.

Он всматривался в Кайлу с каким-то странным выражением, словно кого-то узнавал в ней. Кайле он тоже казался смутно знакомым. Она где-то видела это курносое и очень симпатичное лицо под взлохмаченными черными волосами. Девушка хотела спросить его имя, но тут ей на глаза попался кулон, висевший на его шее, — черный кристалл, из глубины которого лилось странное манящее свечение.

— Что это? — спросила Кайла, как завороженная глядя на кулон.

Она поднесла к нему руку, он засиял ярче. Парень опустил взгляд на кристалл, потом поднял его на Кайлу. Глаза его взволнованно расширились.

— Клавера? — чуть слышно прошептал он.

— Что?

Незнакомец внезапно встал.

— Идем со мной.

Они пошли в сторону школы. Крис — так, оказалось, звали парня — шагал быстро, все время сверяясь с часами, висевшими у его пояса. Обуреваемая сотнями мыслей, Кайла едва поспевала за ним. Когда они остановились у памятника основателю школы, она, не выдержав, просила:

— Мы ведь с тобой раньше встречались, так? Когда?

Крис еще раз посмотрел на часы и повернулся к ней.

— У меня мало времени. Если пойдешь со мной, обещаю, я постараюсь ответить на все твои вопросы.

— Пойду куда?

— Некогда объяснять, — Крис протянул руку. — Идем.

Кайла не шелохнулась.

— Не бойся, — сказал Крис. — Даю слово, я не дам тебя в обиду.

Сканируя его взглядом, Кайла положила руку на его жесткую ладонь. Парень приблизился к ней, а через мгновение она услышала его шептание у своего уха. Тревожное чувство кольнуло Кайлу, она закрыла глаза.

Долю секунды она ощущала странную невесомость, а потом вдруг поняла, что стоит в густой траве. Музыка, доносившаяся из школы, пропала. Кайла открыла глаза: они с Крисом оказались в глухом лесу.

— Как? Где мы?

Кайла вертела головой: кругом только частые высокие деревья.

— Дома, — улыбнулся Крис.

Он отошел от девушки и огляделся, затем, кивком указав направление, сказал:

— Нам сюда.

— Не торопись, — произнесла Кайла, скрестив руки на груди, — ты еще не ответил на мои вопросы.

— Отложим на завтра, — сказал Крис. Кайла вскинула брови. — Сейчас надо скорее попасть в лагерь.

— В лагерь?

— Да. Ты идешь? Или останешься здесь одна?

Крис повернулся и пошел. Кайла прожгла его спину возмущенным взглядом, но потом, закатив глаза, двинулась за ним. Некоторое время шли молча. Неожиданно Крис схватил ее за руку и остановился. Через мгновение Кайла поняла почему: меж деревьев ей почудилось какое-то движение. Крис оттеснил девушку, наполовину заслонив ее собой.

— Стой! — приказал мужской голос, и они услышали звук взведенного курка.

Крис облегченно вздохнул.

— Все в порядке, Нирлон. Это я.

— С кем ты? — из-за дерева вышла высокая фигура с ружьем наперевес.

— Потом объясню. Наши на месте?

— Уже давно. Мы волновались за тебя. Думали, ищейки схватили.

Крис самодовольно усмехнулся.

— Нет, мне удалось сбить их со следа. Правда, несколько волков прорвались в Иноземье.

— Да ладно!..

Парни увлеклись разговором, казалось, позабыв про идущую рядом Кайлу. Ее это и не огорчало: так было удобней слушать. Через минут десять они вышли на большую поляну, усеянную множеством огромных холмов.

— Ищейки, наверняка, не кормили стигийских волков перед облавой, и те, попав в Иноземье, тут же напали на местную… — рассказывал Крис.

— И ты привел ее сюда?! Ты с ума сошел!

Нирлон повернулся к Кайле. В темноте было трудно разглядеть его лицо, но однозначно оно было недовольным.

— Мне надо поговорить с отцом, — сказал Крис.

— Он с другими старейшинами, уже десять раз спрашивал о тебе, — качнув головой в сторону девушки, Нирлон добавил: Ему это не понравится.

— Пока ничего не говори ему. Я скоро подойду, — Крис взял Кайлу за руку. — Идем.

Приблизившись, Кайла поняла, что то, что она принимала за холмы, на самом деле были конусообразной формы жилища. Крис откинул полог одного из них и заглянул внутрь.

— В этой юрте есть место. Ложись спать и ничего не бойся. Утром мы поговорим.

— Хорошо, — ответила Кайла, рассматривая войлочные узоры на стенах. — До завтра.

Крис молча улыбнулся ей и ушел. Кайла забралась в юрту. На самом верху купола было небольшое отверстие, которое пропускало лунный свет, и, как Кайла догадалась, дым от очага, находившегося прямо под ним, когда тот разжигался. Справа, укрытые одеялами, лежали три девичьи фигуры. Кайла осторожно прошла мимо них к дальней стене, где она заметила на сундуке матрасы и прочие спальные принадлежности.

Легши в постель, Кайла уставилась в кусочек неба, видневшегося над головой. Чувствовала она себя на удивление спокойно. «Утро вечера мудренее», — подумала она и незаметно уснула.

На следующий день Кайла проснулась рано, когда остальные еще спали. Она мысленно перебрала все случившееся накануне. Не найдя логичного объяснения, она поднялась с постели и вышла из юрты.

Солнце еще не встало. Лагерь окутывала сонная тишина, которую нарушало лишь щебетание птиц. Кайла направилась в лес: вчера по дороге к лагерю она слышала журчание воды. Вскоре, как она и предполагала она вышла к реке.

Умывшись, Кайла уселась на траве под деревом. Природа вокруг стояла просто сказочная: зеленой стеной перед ней выстроился лес, источая неизъяснимый аромат, за ним величавой цепочкой тянулись заснеженные вершины гор, выше — безмятежно лежало небо, становясь все синей.

Когда солнце, еще не жаркое, поднялось над головой, Кайла вернулась в лагерь, который к тому времени заметно оживился. Всего на поляне находилось чуть более полусотни человек, большой частью из которых были девушки ее возраста. Одни, усевшись на небольших ковриках, завтракали и весело болтали, другие еще стояли в очереди к котлу, возле которого хлопотала низенькая женщина. Кайла, поняв, что жутко проголодалась, присоединилась к последним.