Эльфочка - Тень независимости

"Тоже мне, растущий организм!" — усмехнулся внутренний голос.

"А что, не растущий что ли?"

"Только если вширь!" — заверил он с ухмылочкой.

"Еще слово в адрес моей почти идеальной фигуры, и я за себя не отвечаю!"

"Угу!" — хмыкнул голос. — "Уже испугался и большими прыжками поскакал рыть себе могилку!"

"Правильное решение" — согласилась я, трогая воду большим пальцем ноги.

— Бррр… — по спине пробежало стадо мурашек. А зачем, собственно, я туда лезу? Меня, что, звали? Нет! Тогда какого лешего мне тут понадобилось?

— Утопиться решила? — поинтересовался чей-то веселый голос. Я резко развернулась и, поскользнувшись на илистом дне, упала в воду.

— Странный способ ты выбрала, чтобы свести счеты с жизнью. Некрасивый, — Муза достала из лежавших на коряге брюк сигарету и, не обращая внимания на мой возмущенный взгляд, закурила. — Давай рассуждать, исходя из концепции эстетики! Вот утопишься ты в этой луже, и что дальше? В лучшем случае, твой синий полуразложившийся труп, обглоданный рыбами, вынесет на берег через пару дней. Это не эстетично!

Я подавила приступ тошноты — картина действительно не из приятных.

— Расставаться с жизнью — это искусство! К примеру, можно перерезать вены! Кровь вытечет, а ты будешь лежать такая беленькая, красивая, как богиня, вырезанная из мрамора! — муза перевела взгляд на мое зеленоватое лицо. — Ведь так лучше. Что скажешь?

— Скажу, — я медленно вылезла из воды, вытаскивая из волос тину, — что ты ненормальная! Я не собиралась… — я выкинула в озеро маленького рачка, успевшего прицепиться к моему уху — … топиться!

— А-а-а… — разочарованно протянула Парасёна. — Ну, извини.

— Что тебе нужно? — я высушила себя заклинанием и принялась натягивать холодную одежду.

— Мне скучно, — со вздохом проговорила она. — Твой демон не обращает на меня внимания!

Я усмехнулась про себя: "Слава Богу, что я могу запретить ему расправиться с ней на месте. Только проблем со светлыми мне и не хватало!". А вслух сказала:

— Зачем он тебе? Ты же муза!

— И что из этого? Муза тоже женщина! — откликнулась она.

— Не переживай, — я обняла подозрительно хлюпающую красотку за плечи. — И у тебя будет свой ручной демон!

— Да, ты права, — она поправила прическу и весело подмигнула. — Знаешь, а из тебя получится отличный кавалер. Осталось только научиться танцевать!

"Ну, уж дудки!" — решила я. Однако обстоятельства, как всегда, были против меня, и под напором неугомонной рыжей, я согласилась подумать над этим.

Парасёна удовлетворенно кивнула головой и испарилась, оставив после себя еле уловимый аромат лаванды.

В замок я вернулась уже под утро, грязная, уставшая, но вполне счастливая. Голова-трофей, которую я приволокла с собой, заставила поморщиться даже Арстэля.

— Где Миледи находит таких… э-э-э… красавцев? — спросил он, делая шаг назад. — Даже среди демонов такие редко встречаются.

— Он мешал мне спать по ночам, — я безразлично пожала плечами. — Не могла же я постоянно терпеть этот вой!

Муза молча подошла к чудовищу, сморщив при этом носик так, будто эта голова пролежала на болоте не меньше недели.

— Хочешь посмотреть поближе? — я протянула ей уродца.

— Нет, нет, спасибо, я как-нибудь издалека! — быстро заверила меня Парасёна, отпрыгивая за спину демона.

— Как хочешь, — я пожала плечами и пошла в свою комнату.

На кровати уже лежал приготовленный дорожный костюм и начищенное до блеска оружие. Ну, надо же, какая неожиданность! Снова все черное! А ведь лето. Но уж лучше париться в этом, чем щеголять в розовом платьице в рюшечках.

Когда я в полном обмундировании спустилась вниз, демон и муза уже сидели за столом по обе руки от моего места. Эх, как же все-таки хорошо, когда не нужно готовить самой!

— Миледи, — Арстэль с легким поклоном отодвинул мне стул.

— Фрэн, а ты случайно худеть не собираешься? — осведомилась муза, с нездоровым интересом косясь в мою тарелку.

— Нет! — и я показательно отрезала огромный кусок мяса.

— Ясно… — она грустно посмотрела на листья салата, в большом количестве присутствующие на ее тарелке.

— Фто яфно? — с набитым ртом спросила я.

— Что некто, не будем показывать пальцем, — муза выразительно посмотрела на Арстэля, — решил посадить меня на вынужденную диету!

Демон пожал плечами, откусывая такой большой кусок торта, что нормальный человек обязательно бы подавился даже половиной, а то и от одного вида.

— Так вот, я против такого обращения! — Парасёна демонстративно отодвинула от себя тарелку с морковным салатом. — Я хочу нормально позавтракать!

— А разве светлые употребляют мясо убиенных животных? — как ни в чем ни бывало, уточнил Арстэль.

Муза громко заскрежетала зубами и, медленно встав со своего места, направилась к демону:

— Я тебе, зараза, сейчас популярно объясню, что светлые употребляют, а что — нет!

— Парасёна, сядь, пожалуйста, — не хватало еще, чтобы они устроили военные действия в моем только что отреставрированном замке. — Арстэль, подай гостье что-нибудь съедобное.

Теперь уже демон скрипнул зубами, но ослушаться прямого приказа не посмел. Обворожительно улыбнувшись, Парасёна послала ему воздушный поцелуй. Глаза демона нехорошо сверкнули, но, встретившись с моим твердым взглядом, он с поклоном удалился.

— Ах, Фрэн, что бы я без тебя делала? — муза развалилась на резном стуле с высокой спинкой и закурила. — Совсем мужики от рук отбились!

"И что я буду с ними делать?" — я мысленно схватилась за голову. С этими будет посложнее, чем с эльфами… Эльфы, эльфы… Хватит киснуть! Об этом я подумаю в другой раз.

— Вот это я понимаю — завтрак культуриста! — вывел меня из оцепенения голос Парасёны. Перед ней лежала огромная куриная ножка и кастрюлька с картошечкой. И она действительно готова все это съесть? Демон, видимо, тоже разделял мои опасения, поэтому сидел и злорадно улыбался. Наверное, рассчитывает, что красотку разорвет от переедания.

Но нас ждало разочарование — покончив с этими блюдами, муза выжидающе посмотрела на Арстэля:

— Надеюсь, что десерт предусмотрен культурной программой?

***

— Значит так, объясняю план действий, — я прошлась по комнате и остановилась у окна. — Мы отправимся в окрестности Вилонии телепортом. Прихватим с собой лошадей. Они готовы? — Арстэль утвердительно кивнул. — Хорошо. Я планирую прибыть во дворец накануне бала. В моем распоряжении будет целая ночь, чтобы разузнать обстановку. А на следующий вечер, после бала, когда все будут заняты своими делами, я разберусь с Сэртаменом. Никто ничего не заметит. Искать его кинутся не раньше следующего утра, но в это время мы будем уже далеко. Вопросы есть?