Денис Куприянов - Четырнадцать в цель

   Доклад получился сжатым и скучным. Полуэльф коротко и четко изложил, что в противниках у них числится один из Магистров Дома Грозы, трое Посвященных вышеупомянутого Дома, а также шестеро Учеников. Все они по-прежнему не покидают гостиницы, но местонахождение Грэйлона и его спутников им уже известно.

   - Шестеро Учеников... - Грэй задумался. - Равол, какая же ты скотина! Когда же ты, наконец, поймешь, что пара обученных бойцов гораздо опасней и сильнее дюжины неопытных магов? - он обернулся к разведчику. - Что там с наемниками?

   - Наняли одну банду. Судя по тому, что я узнал, все бывшие Всадники. В этой банде полтора десятка бойцов, но достойны внимания лишь шестеро.

   - Нарисовать сумеешь? - глаза Грэя хищно сверкнули.

   Кор молча кивнул.

   - Ну и хорошо. В таком случае будем действовать.

   - Мы будем атаковать? - Осмелился подать голос Андрей.

   - Атаковать? Нет, я же уже говорил, что лишнего шума в городе нам не надо. Постараемся выманить их за околицу и там разберемся. Кстати, - Грэйлон сурово посмотрел на юношу. - Тебе следует хорошенько выспаться. Боюсь, ночь будет бессонная.

   - Да я спать не хочу!

   - Хочешь! - в устремленном на Андрея взгляде полуэльфа появилось странное свечение, и в ту же секунду юноша уснул.

   ***

   К тому времени, когда он проснулся, все уже было собрано в дорогу. Грэйлон проверял свой карабин, насвистывая очередную мелодию, гном упаковывал в вещмешок загадочные пакеты, Кориэла, как обычно, не было. Андрей попытался было возмутиться из-за отстранения его от дел. В ответ на это полуэльф вздохнул и отложил оружие в сторону.

   - Никто тебя от дел не отстраняет, - наставительным тоном начал он свою речь. - Просто в этом бою тебе придется быть резервом, и это значит, что в сражение ты вмешается только по моей команде. И возьми у Дисли свой билет. Если с нами что-нибудь случится, да смилуются все боги, то тебе придется ехать в Макселлин в одиночку. Как только прибудешь, пойдешь в храмовый квартал, найдешь заведение "Безумный Инквизитор" и спросишь там брата Торсона, его все знают. Передашь ему от меня привет и напомнишь про мой стрелковый долг. Все запомнил? Хорошо. А сейчас готовься...

   - К чему готовиться? Что мы все-таки замышляем? - с отчаянием спросил юноша. Ему совсем не нравились эти речи, особенно о варианте продолжить путь одному.

   - В данный момент, - Грэй подошел к окну и, осторожно отодвинув краешек занавески, выглянул наружу. - Так вот, в данный момент наш славный разведчик занимается тем, что выманивает противников из города. Боги всех миров, у меня даже язык не поворачивается назвать их врагами! - кулак эльфа врезался и лицо его на мгновение исказила гримаса отчаяния. - Слишком многих мы потеряли... А тут еще Равол со своими амбициями влез...

   Голос полуэльфа стал тише.

   - Но если что, стреляй на поражение,- его палец уперся Андрею в грудь. - Пистолеты не должны попасть в руки этого Урагана, иначе он погубит всех! Ты все понял?!

   - Да. Но почему вы его называете Ураганом?

   - Равол мастер магии погоды. В молодости он несколько раз на спор вызывал бури и тайфуны, за что ему сильно влетало, отсюда и прозвище, - Грэйлон вдруг застыл, к чему-то прислушиваясь, после чего пробормотал сквозь сжатые зубы. - Понял. Все, пошли, Кор передал, что они попались.

   Лошади уже были оседланы. Андрей на секунду замер, оглядев ночную улицу. Несмотря на элитность района, фонарей тут практически не было, весь свет давала луна. Юноша ожидал очередного похода по закоулкам, но ошибся. Проехав по центральному проспекту, они оказались на дороге, ведущей в сторону Эриолана. Впрочем, с нее они быстро свернули на какую-то тропинку, уходившую к шахтам. Пропетляв среди кустов, отряд вскоре выехал на полянку у подножия одного из холмов, окаймлявших город.

   Грэйлон приказал спешиться и привязать лошадей. Андрей опасался, что его оставят вместе с ними, но полуэльф требовательно махнул рукой в направлении вершины холма. Следующие полчаса отряду пришлось изрядно попыхтеть, взбираясь на довольно крутой склон. Карабин неприятно бил Андрея по спине при каждом рывке. Пару раз юноша чуть не свалился, когда, казалось бы, надежная ветка, за которую он хватался, неожиданно с хрустом обламывалась. К счастью, прямо позади него пер Дисли. Бывалый горняк тащил с собой всю свою амуницию, и при этом умудрялся не только не потерять темпа, но еще и перехватывать падающего юношу.

   Ближе к вершине склон стал более пологим, и Андрей смог, наконец, осмотреться по сторонам. Ему открылась весьма впечатляющая картина. Огромная луна, опускаясь все ниже к горизонту, заливала серебряным светом всю долину, редкие огоньки в городе и на рудниках были просто подавлены этим колдовским светом. Деревья, поля, луга, цепочка озер - все вокруг светилось серебром. Даже тени из-за этого света съежились и стали мелкими и незначительными. Свет обволакивал, он был текуч словно вода, он заполнял собой все.

   Пару минут юноша не мог оторваться от этого зрелища, пока Дисли грубо не дернул его за рукав.

   - Ну и что ты там такого увидел?

   - Оставь его, - неожиданно ехидно прокомментировал Грэй. - Не видишь что ли, в нем проснулся поэт. Хотя нет, лучше притащи его сюда, покажу, где мы займем позиции.

   Ошеломленный лунным пейзажем Андрей не сопротивлялся, когда гном за руку потащил его к полуэльфу. Грэйлон указал на небольшую рощицу на вершине, после чего заботливо спросил:

   - Впечатляет пейзажик?

   Юноша молча кивнул, уставившись в никуда.

   - Можешь поверить, ты не первый, кто стал пленником Эрлессовой луны.

   - Эрлессовой?

   - Так звали мага, который первым описал это явление, хотя в принципе о нем известно уже давно. Время от времени в разных местах воздух приобретает странные свойства и начинает отражать лунный свет, в результате чего все вокруг становится светящимся. Это очень завораживает, хотя длится недолго. Поэты и художники всего мира с нетерпением ожидают такие ночи, чтобы, вдохновляясь ими, создавать свои бессмертные творения. Что касается меня, то я не понимаю весь этот ажиотаж. Ну, светится все вокруг, и что такого? Я тоже могу раздеться догола и намазаться фосфорной краской, так что после этого и обо мне стихи слагать? - в последнюю фразу полуэльф вложил весь свой сарказм.

   - Так это редко бывает? - грустно спросил Андрей.

   - Редко и в ограниченном пространстве, в данном случае, только в самой долине,- ответил полуэльф. - Ты лучше посмотри вон туда, раз уж мы здесь оказались.

   Грэйлон кивнул головой в сторону старых полуразвалившихся сооружений, находившихся по ту сторону холма, примерно в трех сотнях метрах от них. Света луны, который на вершине холма был обычным, вполне хватало, чтобы разглядеть с полдюжины строений разной степени дряхлости, а так же тропу, ведущую к чудом уцелевшим воротам.