Морис Делез - Конан и Посланник Света

— Злой мальчишка! — Он укоризненно покачал головой.— Видел ведь, что мне грозит беда, а ничего не сказал! Нехорошо!

Конану пришлось собрать всю свою волю, чтобы подавить рвавшуюся наружу ярость. Судя по всему, это ему удалось, потому что хотя колдун и не отвел испытующего взгляда, но тему переменил.

— Никак не пойму,— заявил вдруг он,— и чего ты пристал к этой девке? Пойдем со мной,— он протянул руку, словно на самом деле предлагал киммерийцу прогуляться с ним,— и таких, как она, у тебя будет хоть десяток, а покажется мало, так два или три! Впрочем,— тут же поправил он себя,— коли она так мила твоему сердцу, мы можем и ее взять с собой. И будет она беспрекословно исполнять все твои желания. Одна или в веселой компании — как захочешь.

— С собой — куда? — прервал киммериец его словоизлияния.

— Так! — обрадовался колдун.— Наконец-то ты заинтересовался! В Светлый Мир, конечно! Митры там, к сожалению, уже не будет, да и всем остальным придет конец.

— Ты уверен, что справишься со всеми?!

— Недоверчивый какой! — Старичок обиженно надул губы.— В этом мире я могу любого прихлопнуть, словно муху!

— Однако Сет поддал тебе так,— язвительно заметил Конан,— что у меня полдня звенело в ушах от твоего крика!

— А вот если бы ты был немного поумнее,— во взгляде горбуна мелькнула с трудом сдерживаемая ярость,— то понял бы, что и блоха способна больно укусить пса, но горе, если она попадется ему в зубы! Так ты согласен?! Подумай. Я предлагаю тебе целый мир, в котором ты будешь править один! А захочешь, так вместе со своей девкой!

— Велика радость повелевать такими вот уродами!

Конан кивнул в сторону неподвижно стоявшего у начала моста Посланца, тут же почувствовал, как закружилась голова, и с трудом удержал равновесие, гадая, заметил ли горбун его состояние.

— Хе-хе-хе! — проскрипел старикашка.— Ну зачем же? Мир останется таким, каким был прежде! Просто очистится от никчемных и своенравных богов.

— Разве этот мир не обещан в случае победы Посланцу?

Горбун залился счастливым смехом, похожим на кашель, и лицо его стало еще противнее, чем было до сих пор.

— Интересно,— начал он, отсмеявшись,— кем ты его считаешь? Судя по твоему вопросу, Посланцем? — Его маленькие глазки слезились от смеха, и он постоянно вытирал их красными ручками.— Глупый, доверчивый, обманутый коварными богами варвар! Посланец — это я! Неужели ты этого так до сих пор и не понял?!

Конан хотел что-то сказать, но от удивления не мог произнести ни слова.

— Так, я вижу, для тебя это новость? Так вот, я Посланец! — повторил он, наслаждаясь произведенным впечатлением.— Я давно уже здесь и долгие годы наблюдаю за происходящим. Втайне от всемогущих богов,— произнес он с иронией,— я следил за их поисками достойного противника для предстоящего поединка, но гораздо раньше их понял, что противником этим суждено стать тебе, и начал приглядывать за тобой. Я отмечал каждый твой успех, а главное — тех, кто оказывал тебе самое сильное сопротивление. Разве ты не заметил, что внешность этого истукана — образ собирательный?

Конан бездумно кивнул, а колдун расплылся в улыбке:

— Глупый варвар! Но наблюдательный. Так ты согласен?

— Нет! — отрезал киммериец.

— Но почему? — Улыбка сползла с уродливого лица, и Конану показалось, что собеседник его впервые за все время разговора заговорил с ним серьезно.— Разве ты не понимаешь, что отказываешься не только от выгодного для тебя союза, но и от жизни?

— Я уже сделал свой выбор,— твердо ответил киммериец.

— Так, хе-хе-хе! — Ехидная усмешка мгновенно вернулась на изборожденное морщинами лицо.— Я вижу, ты не обманул меня насчет бессмертия. Будь то иначе, ты давно истек бы кровью, но ты все еще жив… Однако напрасно ты уповаешь на бессмертие, глупый варвар! Бессмертного тоже можно убить!

Сказав это, горбун пропал, словно его и не было. Зато зашевелился до сих пор стоявший неподвижно Посланец. Он подошел к самому краю и теперь неуверенно топтался, ожидая, когда ближайший из столбов приблизится настолько, что можно будет шагнуть на него.

Теперь Конан понял, что первое впечатление не было обманчивым. Сотворенная горбуном тварь действительно обладала некоторыми зачатками разума, достаточными лишь для того, чтобы выполнять все требования своего создателя. В остальном детище колдуна оставалось зверем. Могучим и несокрушимым, который будет идти вперед, что бы с ним ни случилось. И даже если угроза смерти нависнет над ним, он не свернет со своего пути. Киммериец почувствовал, как глухая волна ненависти начинает подниматься в нем. Вот монстр покачнулся, едва не полетев в Огненную Реку, и Конан остро пожалел, что не может подтолкнуть чужака. И почему они не подумали о том, что простой арбалет сейчас оказался бы просто бесценным! Варвар глухо выругался. Как будто ощутив исходившую от него волну ненависти, Посланец поднял голову, и взгляды их встретились. И такая лютая злоба светилась в этом взгляде, что северянин понял: с Моста Сета живым уйдет только один из них.

Безудержная ярость забурлила в нем, придав сил. Он почувствовал, как кровь, которой почти не осталось в теле, прилила к лицу, и больше уже ничего не видел, кроме врага. Каменный палец, на котором стоял Конан, мерно раскачивался взад-вперед, немного при этом перемещаясь вдоль русла реки — к дальнему берегу по течению, к ближнему берегу против течения. Киммериец ничего этого не замечал. Он даже не знал, кружится ли у него голова. Быть может, все, что он видит,— плод расстроенного потерей крови рассудка? Но наяву ли, нет ли, но он видел приближавшегося врага, и этого было довольно.

Посланец не торопился. На первую опору он перебрался, старательно придерживая культей десяток гранитных обломков, но, после того как едва не свалился в исходившую горячим паром реку лавы, выбросил их все до последнего и продолжил путь налегке. Теперь их разделяло всего три столба.

Конану вдруг почудилось, что он перенесся на четыре десятка лет назад, когда вдвоем с Белит они бороздили волны Западного океана. Два корабля в бушующем море поднимались на гребнях волн, чтобы почти сразу провалиться в мрачную пучину, однако люди твердо знали: через несколько мгновений они вновь вознесутся к свинцовому небу, но уже чуть ближе к кораблю неприятеля.

Посланец шагнул вперед, и теперь только два столба разделяли противников, но они ничего не могли сделать друг другу до тех пор, пока не окажутся на соседних Пальцах. И, понимая это, два непримиримых врага неподвижно застыли в ожидании решительной схватки. Только хруст, от которого кровь стыла в жилах, доносился снизу, из огненной бездны, напоминая о том, что станет с тем, кому не повезет. Но ни монстр, ни человек как будто не слышали его.