Руны Огнебога - Николай Иванович Алексеев (СИ)

Птица внимательно выслушала, сказанные слова, всматриваясь в деда боком. И когда тот закончил, ворон навалился всем телом на насест, распустил крылья, а голову задрал к верху и закатил глаза. По телу его трижды пробежала судорога, и птица изрекла хриплым голосом:

- Озерро, озеррро ищи! - И затем, встрепенувшись, подобралась, и уселась удобно на насесте.

- Вот! Вы почуяли, что поведала умная птица?

- Слышали, что озеро, а поточнее нельзя, - сказал Никита.

- Нет, настолько далеко он не чувствует, - ответил вздыхая старик.

- И то хорошо, нам будет. Спасибо вам, дедушка, помогли вы, нам очень. Может помощь и вам, нужна какая?- спросили богатыри в один голос.

- Не надо мне ничего, оставьте одного, мне надо прилечь, отдохнуть. Отправляйтесь поскорее в путь, время не ждет, - заворчал травник, укладываясь на свое нехитрое ложе.

- А вот еще, - вскочил снова знахарь, - я в травах кое-что смыслю, приходят ко мне иногда люди, и просят у меня лечебные снадобья от болезней разных и я даю им. Вот и вам, возьмите зелье, оно когда болячки будут или хворь одолеет, вы выпейте и смочите раны этим отваром и все излечится скоро.

- Спасибо, дедушка, - поблагодарил Алеша, положив зелье в котомку, - пойдем мы, всего хорошего вам.

- Пусть Семаргл Огнебог освещает вам путь, - шептал вслед косматый дед, осенив знамением богатырей на дорогу.

Когда Никита и Алеша выбрались из пещеры, солнце стояло в зените, кони мирно щипали траву. Сели они на коней и подались вниз, с пологой горы, продолжать свое приключение.

Надумали богатыри держать путь к озеру Мав, в округе других то и нет, кроме этого. Само озеро имеет дурную славу, пропадают временами там люди и все стараются обойти его стороной. Дорога к нему идет через пустынную местность, иногда тут попадаются горбатые валуны да хилые деревца, кое-как прилепившиеся на каменистой почве.

Никита и Алеша по дороге ехали молча, подмечая все вокруг. Золотые лучи солнышка скрашивали голую равнину. Стайки небольших птиц, играя, носились в воздухе. Вдали показалась река Вейра, блеснув серебристой дугой на горизонте.

Река широка, полноводна, стоя на одном берегу, другой еле видно. Вейра брала свое начало в ледниках Медвежьих гор, накапливаясь там, она собирала свои многочисленные потоки и несла их вниз, к морю Варваров. Река вполне судоходна, богата рыбой и на ней процветает промысел.

Повернули богатыри к деревне рыбаков, в надежде там найти переправу. Возле самого берега прилепилась нехитрая деревенька. Рыбацкий хутор выглядел мрачно. Полтора десятка глиняных, покосившихся от старости изб, крытых, то камышом, то соломой, да пара стогов с сеном на окраине, вот и все.

Въехали Никита и Алеша в деревню и начали спрашивать кто здесь главный, чтобы узнать, как переправиться на тот берег. Рыбак, чинивший под навесом сети махнул им на дом старосты и богатыри направились к нему.

Староста сидел на крыльце своей избы и мастерил поплавки для сетей.

- Здравия, хозяин. Добра и мира вашему дому, - поздоровались путники.

Глава деревни оглядел их внимательно, встал, отряхнул стружки и направился к ним. Богатыри спешились и тоже двинулись навстречу.

- И вам здравствуйте, люди добрые. Если вы к нам с миром, то мы вам рады, - сказал староста, протягивая руку.

- А чего так мрачно, беспокоит кто вас али нет? - спросил воевода, оглядывая старика.

- Да все к одному, улов стал меньше, да еще повадились к нам хищники, воруют добычу нашу, да наводят страх на округу. А мы только тем и живем, что на торжище рыбу возим, так и сами едим. Всех собак наших задрали нечисти, боязно выйти из дома в темное время, того и гляди скоро в двери ломиться станут. Страшно, - пожаловался старик.

- А что за нечисть-то такая? - спросил воевода заинтересовавшись.

- Да черные волки большие, видел я их ночью в щелку в дверях. Обычные ведь черными не бывают, вот я и думаю, что нечисть, да и не только я так думаю. Ночью шныряют тут как у себя дома, а как только светает, уходят в логово. Я так мыслю, оно где-то поблизости, недалеко будет, - хмуро рассказывал староста.

- Да что я все о своем, да о своем. Расскажите путники, куда путь держите, что вам нужно в нашей неприметной местности, - обеспокоенно спросил старик.

- Держим мы путь на озеро Мав, выполняем княжий указ, больше говорить не велено, - твердо ответил Никита. - Нам нужна переправа, река широка, сами не одолеем, нужен плот или лодка.

- Не хорошее это озеро, постоянно там исчезают люди, заманивают их мавки да русалки. Если зачарует такая, уже не вырваться, считай себя утопленником. Они забирают души тех, кого заманили, так люди говорят, - встревоженно глянул на богатырей староста.

- Ну, это мы еще посмотрим, кто кого, - задорно отозвался Алеша.

- Эх, молодежь горячая, - махнув рукой, вздохнул староста.

- Как же вы коней в лодке собираетесь перевозить на тот берег. Потопят кони лодки вместе с вами, тут плот нужен, да и только. Я могу поговорить с мужиками, помочь вам плот соорудить, у нас есть бревна и доски. Только придется вам обождать, люди добрые, до вечера не раньше, - обнадежил деревенский голова.

- Хорошо отец, мы тоже постараемся вам помочь и к вечеру будем, - кивнул старику воевода и повернул коня в поле.

- Поедем Алеша, найдем этих ночных хищников, поможем людям, они и вправду недалеко должны обитать. Раз каждую ночь приходят.

Повернули коней Никита с Алешей и поехали полем от деревни на север. Впереди на горизонте поднималось редколесье, начало горного леса.

Минуя пригорки, кусты и деревья, и ямы большие, все осмотрели витязи, но нигде не обнаружили следов волков. Спустились ближе к реке, и тут на песке, Алеша заметил подозрительные следы.

- Никита Иванович, смотрите