Валерий Быков - Вторжение Эльфов

— Я? Я не знаю, я не уверен, что это возможно, а не проще ли узнать, куда ведёт портал магическими методами? Вы ведь все верховные маги, вы должны уметь делать подобные вещи.

— Боюсь, это не возможно, — ответил Дарон.

— Нет, от чего же, просто узнать, куда ведёт портал, мы можем, — вдруг вмешался в разговор верховный маг всех стихий Верин.

— Разве подобное возможно?

— Это не только возможно, но сегодня ночью мы уже это сделали, портал ведёт на далёкую звезду, так далеко, что даже свет добирается туда тысячу лет. И это постоянный портал, он не потребляет магическую энергию, для своего поддержания, он был создан единожды и до тех пор, пока его кто-то не разрушит. Но это знание мало что нам даёт, потому что мы не знаем что там, далеко на другом конце портала.

— Это хорошо, что вы узнали, что портал ведёт так далеко, и всё же, я считаю, нам надо попасть в Эриданию, и узнать, что нашли на другом конце портала эльфы, и если это опасно, портал должен быть уничтожен. Итак, Барвик, скажи мне, ты ведь гном, пещеры твоя стихия, есть ли путь, который ведёт в Эриданию?

— Ну, вообще-то нет, хотя, если подумать, ну путь как бы есть, но можно считать, что его и нет вовсе.

— Почему?

— Давно, давно, мы прокопали туда пещеры и шахты, и по ним можно было пройти в Эриданию, но эльфов это не устраивало, они нашли наши подземные пути и часть обвалили, а часть заколдовали. А тех гномов, которые открыли этот путь в Эриданию, эльфы выследили и убили. Поэтому, никто из гномов больше туда не ходит. Но есть карта, карты, разные карты гномов, наши тайные карты, по ним наверно можно пройти в Эриданию, если вы найдёте проводника.

— Что значит, если вы найдёте проводника? Ты сидишь здесь, ты официальный представитель гномов, вы должны понимать, сколь важно нам попасть в Эриданию, это дело безопасности всего острова.

— Мы гномы держим свой род от людей, но всё же мы не люди, и ваши дела нас не касаются. И эльфы нам не враги, да и на вас эльфы не напали тоже, вы только предположили…

— Эльфы умные, жестокие и коварные создания, — вспылил Рим. — Если начнётся бойня, они уничтожат и людей и гномов, да они не враги, да они не нападали на людей уже много сотен лет. Но поверь гном, если бы у них была возможность, они бы напали. Потому что они только спят и видят, как вернуть себе былое величие.

— Слушай гном, давай так, ты не хочешь помогать нам? — Решил найти другой путь лорд Айри.

— Ну, я здесь не чтобы помогать, а чтобы узнать, что вы решите.

— Но ведь бывают коммерческие сделки.

— Да, безусловно, бывают.

— Скажем, мы заплатим твоему проводнику, проводникам, три тысячи золотых монет, это ведь огромная сумма за услуги проводника. И он проведёт наш отряд, в Эриданию, а потом позволит вернуться, и тогда как бы это будет просто коммерческая сделка, взаимовыгодная.

— Пять тысяч за трёх проводников, — решил гном. — И мы проведём вас до подземных ворот в Эриданию.

— По рукам, пять тысяч.

Гном радостно потёр свои маленькие ручки. Всё-таки гномы очень корыстные создания, они не действуют на общее благо, каждый сам за себя, и у них даже единого правителя нет. В этом их слабость, когда-нибудь это их подведёт.

— Итак, теперь требуется решить, сколько солдат пойдёт в Эриданию.

— Кстати, я хотел сказать, а что мы будем делать, попав в Эриданию? — Решил уточнить Рим. — Ну, допустим, мы попали в Эриданию, сто человек. Если это будут хорошо подготовленные рыцари, учитывая потери эльфов в прошлой войне, этого может быть достаточно, чтобы убить всех эльфов. Мы сделаем это? Или наоборот, мы будем действовать тайно и разузнаем, что они замышляют?

— Я думаю, — взял слово монах, — мы используем заклинание невидимости. У нас есть магия, особые свитки, это секретное оружие, тайная магия. Эти свитки делают людей невидимыми на длительное время. Попав в Эриданию, вы сначала используете эти свитки, чтобы разведать ситуацию, а потом уже нанесёте удар, если эльфы будут представлять опасность.

— Эти свитки у вас с собой?

— Нет, но если понадобится, мы доставим их за два часа.

— Итак, решено, — подытожил лорд Айри, — вы выступаете в Эриданию через два часа, я соберу людей, ты доставишь свитки, а ты гном, найдёшь свои карты и проводников. Теперь надо решить, кто пойдёт, и кто возглавит всё дело.

— Я думаю, это дело надо поручить Риму, он лучший воин из нас, и он сейчас полностью экипирован. Я специально выдал ему под эту миссию мой лучший на всём острове монокристаллический доспех. Рим имеет и опыт, и подготовку, и знание.

— Да, за последние годы я много путешествовал, и даже охотился в шахтах на варлаков, каменных медведов, ходил за феррариумом и убивал элементалей магмы. Я думаю, я не подведу.

— Что ж, решено. Если же с Римом что-то случиться в пути, то его заменит мой лучший рыцарь, Катрен, он молод, силён и решителен.

Катрен встал и представился:

— Мне двадцать пять лет, я родился на острове, с детства люблю охоту, правда, в великой войне с орками не участвовал, потому что ещё был в те времена молод. Но я хорошо подготовлен, и уже два года выполняю обязанности лейтенанта городской стражи. Расследовал различные преступления, кражи, разбой и даже два убийства. Опыт у меня есть.

— Хорошо, Айри, если ты ему доверяешь, пусть он будет замом Рима, но право управлять экспедицией он получит лишь в случае смерти Рима, что может произойти. Но маловероятно.

— Согласен. Что ж, а сейчас приступим к подготовке, Катрен, иди, набирай людей. А ты Рим, как желаешь провести эти два часа отдохнуть или…

— Я хочу подобрать снаряжение для твоих рыцарей, учитывая особенности, то, что мы пойдём через пещеры. Необходимо, чтобы каждый рыцарь имел помимо оружия запас воды не менее двух литров, эльфийского хлеба. Вода должна быть в плотной небьющейся нервущейся кожаной фляге. Также каждый рыцарь должен иметь верёвку не менее тридцати метров и набор стальных колышков, для скалолазания. Также, необходимо, чтобы на весь отряд было не менее трёх верёвок длиной двести метров, это может пригодиться.

— Мы учтём все твои пожелания. Ты мудр Рим.

— И сами рыцари, помимо мечей, понадобится ещё кой что, медальоны магов и кольца. Я хочу ограбить твой арсенал Айри, ты уж не взыщи.

Рим терпеливо ждал, рыцарь открывал основной арсенал лорда Айри, наконец, железный ключ повернулся последний раз, открылась массивная дверь, и они оказались в длинной комнате, здесь стояло четыре огромных длинных стеллажа. На одном были всякие флакончики с экстрактами и эликсирами. На втором кольца и медальоны, на третьем оружие, мечи, кинжалы и даже арбалеты. И на четвёртом стеллаже штук десять доспехов.