Анна Этери - Похищение зеленой хризантемы

В отдалении виднелся храм. Изящные мраморные колоны и прохладный полумрак за ними, так и манили приобщиться к божественному, вдохнуть аромат цветочных свечей. Лель приблизился к нему, ощущая какую-то непонятную эйфорию. Перед святилищем, склонив в скорби голову с вплетенными в пряди волос цветами, статуя прекрасной Мирры охраняла покой кладбища. Величественная и понимающая. Лель мимолетно взглянул на богиню смерти с чувством светлой печали, и вдохнул аромат алой розы, прихваченной для встречи. "Где же моя богиня?"

.

Драцена сжала в руках удавку, плетеную из первоклассной кожи с выдавленными символами смерти. Подойти сзади, неслышно, едва касаясь земли, стремительным ударом свалить жертву с ног, набросить на беззащитное горло искусно сплетенный предмет убийства и, уперевшись коленом в спину обреченного, с силой… Драцена одернула себя: свое раздражение на Тею не стоит переносить на этого невиновного с виду посетителя местного кладбища. И откуда его только нелегкая принесла? И топчется как раз на том самом месте, где назначена встреча! Как-то надо от него избавиться, и немедля!

Драцена с легкой досадой покинула свой наблюдательный пост - кусты, и направилась к юноше всем своим видом напоминающего печального принца у могилы возлюбленной, о которой у него остались самые светлые воспоминания. Девушка соображала чего бы такого сказать, чтобы он поскорее убрался отсюда со своей романтической физиономией и не мешал сосредоточиться на серьезном деле, но только она подошла и раскрыла рот…

- Я ждал вас, - произнес он, дрогнувшим голосом, сунув ей под нос прекрасную розу. - Встреча с вами для меня высшая награда. Ту ночь мне никогда не забыть. Вы были так таинственны и очаровательны, что я не смог вас вырвать из своего сердца.

Девушка буквально опешила. Она решительно не помнила когда и где с ним встречалась, но такое было вполне допустимо, учитывая какую тайную и опасную жизнь она ведет.

- Вы, очевидно, меня с кем-то путаете. - Она пожалела, что надела сегодня легкий плащ без капюшона, и уйти, что называется "в тень", не получится.

- С кем же я могу вас спутать?

Драцене пришла удивительная мысль: они с Теей были похожи почти как две капли воды. И если вдруг он столкнулся где-нибудь с Теей, то теперь вполне мог и обознаться.

- И кто же я, по-вашему?

Юноша вдохновлено улыбнулся, и выдал, будто только и ждал, что его об этом спросят:

- Вы самая удивительная девушка на земле, Драцена.

Она вздрогнула. Ну ладно бы он увидел где-нибудь Тею и по уши в нее втрескался, но откуда, духи подери, он узнал ее имя? Драцена насторожилась, глядя на это аристократическое и незнакомое лицо, не лишенное привлекательности. Ой, как не лишенное! Твердые черты под нежной, тронутой легким румянцем кожей, шелково блестящие золотисто-каштановые пряди волос, даже на взгляд удивительно мягкие. Сердце часто билось в груди от его взглядов, страсти вспыхивающей в завораживающих аметистовых глазах, обрамленных темными изогнутыми ресницами, проникновенных слов и манящей прелести розовых губ.

- Я помню каждую подробность, каждую мелочь той ночи, - шептал он.

Щеки Драцены вдруг вспыхнули. На мгновение она позавидовала Теи, и… Не смогла сдержаться, пребывая во власти нахлынувших чувств. Она внезапно - не только для него, но и для себя - схватила незнакомца за воротник и впилась губами в его влажные, мягкие и поддатливые губы с привкусом ванили. Это был долгий, невероятно сладостный и страстный поцелуй, сводящий с ума и лишающий сил. Драцена с трудом оторвалась от его губ, не понимая, что она творит с этим незнакомым человеком, и едва отдышавшись, приняла важное и, после всего, неожиданное решение:

- Теперь вы должны умереть.

"Зачем приехал герцог"

Мало что найдется на этом свете столь же неуловимое как правда.

Анемон,

при попытке выяснить, кто разбил его любимую чашку.

Стопка фарфоровых тарелок мелодично звякнула, когда Тея захлопнула дверцы буфета с убранной после завтрака посудой. Девушка удовлетворенно оглядела чисто прибранную кухню, прикинула, что обед готовить еще рановато и, откинув скомканное льняное полотенце, решила напомнить о себе хозяину дома. Что-то он там обещал на счет экскурсии, которая явно будет не лишней. Если она правильно поняла смысл контракта, то можно считать, что этап по втиранию в доверие выполнен и представляется прекрасная возможность раздобыть полноценный план дома. Есть, конечно, ряд смущающих и обескураживающих обстоятельств по поводу заключения его, но, плотно откушав и вдоволь навозившись с кастрюльками и мисками, Тея пришла к выводу, что это просто не выветрился вчерашний хмель, ничего более.

В холле она отловила секретничающих о чем-то Торми с Лайнерией и осведомилась, где может сейчас находиться господин Анемон. Подозрительно примолкшие дети посоветовали ей заглянуть в кабинет при библиотеке и передали сильно запоздавшую просьбу принести туда чашечку чая. Недовольно поджав губы, она все же вернулась обратно за чаем.

С трудом удерживая тяжелый разнос, уставленный хрустальными вазочками и тонким фарфором, Тея признала, что со злости малость перестаралась со сладостями к чаю - количество их явно было рассчитано как минимум на голодного Торми, что уже говорило о многом. Она постучала ногой в дверь кабинета и на всякий случай пнула ее посильнее. Дверь оказалась заперта и ничего похожего на предложения войти тоже не последовало.

- Ну и? - окинув хмурым взглядом неуступчивую преграду, она от души попинала пяткой резную филенчатую поверхность.

- Госпожа Мазахака! Вы ошиблись кабинетом.

Голос Анемона донесся из соседней двери.

- Иметь столько кабинетов в одном доме - это просто неприлично, - едва слышно пробормотала девушка, входя в новое для себя помещение.

- Поставьте пока, я сейчас закончу.

Анемон что-то с сосредоточенным видом строчил в пухлой тетради, периодически поглядывая в настольное зеркальце - себя он там так увлеченно описывал что ли? Тея неспешно принялась расставлять на миниатюрном столике тарелочки с мармеладом и печеньем, бирюзовый круглый чайничек с легкомысленным узором из белых мотыльков, вычурную чайную пару, и, по въевшейся уже привычке осматривать комнату на предмет нахождения в ней чего-либо, что могло оказаться Зеленой Хризантемой. Что странно, помещение в этом плане оказалось на редкость бесперспективным - только на стене висел большой шелковый веер с непонятным зеленым растением, смутно напоминавшем пресловутый цветок. Опустошив разнос, девушка замерла, не зная чем еще заняться, Анемону явно не было до нее никакого дела, а потому, не долго думая, она уселась в кресло и нагло зажевала засахаренную апельсиновую дольку.