Голос камней (СИ) - Шихов Александр

— Думаю, мне все же нужна подсказка.

— Это будет немного больно.

Женщина подошла и ущипнула его за плечо. Было и вправду больно.

— Дора?!

— Молодец! — женщина довольно рассмеялась, — Я и не думала, что ты так быстро справишься! Смышленый малыш…

— Что ты… Как ты…

— Сначала подумай, а потом говори, — новый щипок был уже не таким сильным.

Хмель понемногу отступал, и Дарси постарался сосредоточиться.

— Я рад тебя видеть.

— Уже лучше! Я смотрю, ты умеешь шевелить мозгами, когда припечет. И да, я тоже рада тебя видеть, Дарси, — Дора ухмыльнулась, — Ты изменился, я не сразу тебя узнала.

— Ты тоже…

На этот раз Дарси заработал сразу два щипка одновременно.

— Нельзя говорить такого женщине! Несносный мальчишка! Никакого воспитания… — Дора сердито нахмурила брови, — Чему тебя только учила Эффи?

Женщина отбросила со лба выбившийся из-под повязки локон и посмотрела собеседнику в глаза. Воинственность куда-то делась, голос стал тихим и мягким:

— Как она?

— В порядке.

— Хорошо, — Дора вздохнула с видимым облегчением, — Но так просто ты не отделаешься.

Она развернулась, подошла к бочкам, составленным возле колонны, ловко подпрыгнула и села на одну из них, положив ногу на ногу, и не забыв между делом разгладить подол.

— Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Все. Как и чем живет моя лучшая подруга. И как ее младший брат оказался в моем трактире.

— Твоем трактире? — ухмыльнулся Дарси.

Дора выгнула бровь:

— Учитывая то, сколько лет я здесь работаю, я могу его так называть.

— И сколько же?

Дора погрозила пальчиком:

— Кажется, мы только что собирались поговорить о семье Дабс.

Дарси глубоко вздохнул и улыбнулся, признавая поражение:

— Хорошо. Но учти: после я захочу услышать твою историю.

Дарси начал рассказ. Сначала это было довольно сумбурное повествование, но Дора оказалась хорошим слушателем — не перебивала и терпеливо ждала, пока собеседник подберет нужные слова. Так что вскоре Дарси перестал запинаться и сам увлекся историей. Он говорил и говорил — о знакомстве Эффи с Доном. О самой роскошной свадьбе в их квартале, на которую будущий муж с братом невесты потратили все свои сбережения. О том, как стражники пытались утихомирить не в меру разбушевавшихся гуляк. О чудесном доме Эффи. О рождении двойняшек.

Затем пришла очередь рассказывать о себе.

— Тут нет ничего особо интересного. Три месяца назад я попал на отработку. А потом сюда. Мой долг выкупили, и теперь я караванщик. Вот, в общем-то и все…

— Это самый худший рассказ о своей жизни, который я слышала! — Дора скривилась, словно за один раз съела целый лимон, — Никогда не считала тебя скромницей — это скорее по части Эффи. Что ты натворил?

— Ударил кое-кого, — постарался слезть с темы Дабс.

— Ударил? Один раз? — хитрый прищур Доры был неподражаем, — Видимо, в Рэте сильно изменились законы, раз за один удар человека отправляют на несколько месяцев на отработку. Или кто-то сильно преуменьшает свои заслуги…

— Ну, может быть, пару раз. Не больше, — заговорщически улыбнулся Дарси.

— Я всегда знала, что из тебя не вырастет ничего путного. Я ведь говорила тете Торе, что тебя надо почаще бить.

— Да, говорила, — оба помолчали, вспоминая тетушку, — Если бы к твоим советам прислушивались, я мог бы и не дожить до совершеннолетия.

— Твоя сестричка не дала бы с тобой ничего сделать, не переживай.

Дарси рассмеялся, Дора не выдержала и тепло улыбнулась в ответ. Сеточка морщинок прорезала кожу вокруг глаз. Дарси наконец-то протрезвел, окончательно освоился рядом со старой знакомой и теперь рассматривал ее уже совершенно спокойно. Годы оставили свой отпечаток на этой женщине. Огрубевшие мозоли на руках свидетельствовали о постоянной тяжелой работе. Кожа потеряла былую упругость и гладкость. В волосах белела пара седых волос. Дора не располнела, как Эффи, и это скрадывало часть возраста. Впрочем, еда никогда не была ее страстью. Дора обожала сплетни и слухи. Просто питалась ими. Она всегда знала последние новости и с удовольствием делилась знаниями с другими. Острая на язык, неугомонная, бойкая девчонка — именно такой Дарси и запомнил ее. В детстве у них были несколько натянутые отношения. Дора отчасти ревновала свою лучшую подругу к Дарси. И оттого при каждой встрече неизменно старалась уколоть младшего Дабса посильнее. За каждую оплошность его ругала не тетя Тора и не Эффи. Дора была судьей, стражником и палачом. Каких только нелепиц не выдумывала эта девчонка. Каких только слухов не распускала про юного Дарси. Прошло довольно много времени, прежде чем мальчик догадался, как обратить слухи себе на пользу. Дора рассказывала о его выходках, а он добавлял к ним новые подробности. Дора приписывала ему многочисленные драки, а он использовал это для поднятия собственной репутации среди малолетних хулиганов. Дора старалась насолить ему, а вместо этого создала ему репутацию, подарила уважение и авторитет. Когда Дарси вырос, отношения давних соперников за любовь Эффи перешли на новую ступень. Вокруг незамужних девушек всегда вертелись поклонники. Некоторые вели себя слишком навязчиво. Один такой тип намертво прилип к Доре. Болван отказывался понимать не только намеки, но и любые варианты отказов. В качестве последнего средства, Дора прибегла к своему любимому оружию. Острый язычок свил вокруг ухажера такое облако непроходимой лжи и грязных обвинений, что чувства парня сменились прямой противоположностью. Он возненавидел Дору так же сильно, как до этого обожал. И однажды вечером подкараулил сплетницу… Шарх его знает, чем бы закончилась встреча в темном переулке, но в тот момент, когда Дарси с компанией появился на сцене, Дора, вжавшись в угол, зажимала руками разорванное платье, а на ее щеке красовался след от удара. Дарси и его друзьям было по пятнадцать, обидчику — больше двадцати, и он был здоровый малый. Драка была быстрой и жестокой. Больше парень не совался в квартал Дарси. А Дора изменилась. Стала гораздо добрее, и научилась иногда прятать язык за зубами. Отношения давних соперников наконец-то стали теплыми, что не могло не радовать Эффи. Мало того, теперь уже сестра, нет-нет, да и бросала ревнивые взгляды на веселую парочку. А через год Дора встретила будущего мужа. Их роман был быстрым, и, едва поженившись, семья покинула Рэту.

Сколько же лет прошло с тех пор, как он видел ее в последний раз? Десять? Одиннадцать? Да, где-то так.

Дора смешно наклонила голову набок:

— О чем задумался?

— О тебе, — честно признался Дарси, — Когда мы виделись в последний раз, ты направлялась в Харенбор. Так почему ты здесь?

— Обычная история, — женщина заметно погрустнела.

— Я не против обычных историй.

— Мы с Гораном действительно добрались до Харенбора. Ты ведь не был там?

— Никогда не выезжал из Рэты, — помотал головой Дабс, — До недавнего времени.

— Тогда ты не знаешь, какие там правила… Это город богачей, Дарси. Впрочем, наверное, как и любой большой город. Если у тебя нет жилья, ты никто. Мы прожили там два с половиной месяца. Харенбор сожрал все наши сбережения. Горан так и не смог найти нормальной работы, я подрабатывала помощницей швеи, вспомнила все, чему меня учила двоюродная тетка по маминой линии, но денег не хватало даже на еду. В итоге у нас остались средства только на проезд обратно. Перспектива остаться и попасть на местную отработку была гораздо хуже. Своих бедняков они отправляют в шахты. Мало кто возвращается, как я слышала. В общем, мы отправились домой. Горан сник: он ведь не поладил с моей семьей, вечно что-то доказывал… А вернуться в Рэту без гроша в кармане — означало признать свое поражение. В общем, по пути мы остановились здесь — в таверне. Тогда это еще была Корона Запада. Жон только-только купил это место и не успел переименовать его в Тихий очаг. Одноэтажное здание, пара сараев вокруг. Все, что ты видишь сейчас — в большинстве своем оно появилось уже позднее. Жон не терял времени даром. Никогда. Мой муж сделал правильный выбор, — Дора потерла переносицу, морщась словно от головной боли.