Наталья Авербух - Ученик чародея

— А праздник?! — обиделись эльфы. — Ещё должен быть праздник! Вы, что, каждый день свадьбы играете?!

— Мы их вообще не играем, — попытался объяснить Реф, выпутав меня из своей фаты. — Это — первый такой случаи и…

— Вот именно! Праздновать надо!

— Но…

Уже не слушая, Ран и Ян снова пронзительно засвистели. Половина присутствующих эльфов как по команде вытянули руки перед собой, пошарили в воздухе и извлекли ниоткуда разнообразные музыкальные инструменты.

— О, нет… — простонала я. — Ты понимаешь, что сейчас будет?

— А что?

— Полный бедлам! Эльфы владеют волшебной музыкой куда лучше тебя, а уж устраивать праздники и вовсе непревзойдённые мастера!

— Ну и что? — не понял колдун.

— Ты когда-нибудь слышал об эльфийских праздниках?

— Смутно, — признался колдун. — Учитель как-то рассказывал о нечеловеческих существах нашего мира.

— Тогда у тебя есть чудесная возможность изучить их на практике, — съязвила я. Развить свою мысль я не успела: эльфы заиграли на своих чудесных инструментах, для начала пустив всех в пляс.

Магия музыки тем отвратительна, что от неё невозможно защититься. Разве только успеть оглохнуть до того, как услышишь первые звуки. Если же колдовская мелодия достигла сознания, то спрятаться нет никакой возможности. Музыка эльфов звучит в душе, заставляя тело выделывать самые неожиданные вещи.

Вопреки моим опасениям, эльфы не спешили продемонстрировать свой коварный и злобный нрав. После нескольких безобидных танцев они опустили свои инструменты и поинтересовались, чем хозяева намерены их потчевать.

— Нечем, — запыхавшись, ответил Реф. — Вам же говорили, мы ничего устраивать не собирались…

— В жизни не видели таких хозяев! — возмутился Ран.

— Хорошо, что мы это предусмотрели, — отозвался Ян.

Они снова засвистели. В ответ на их свист раздались непонятные крики откуда-то снаружи и в зале снова зазвенели стёкла.

На этот раз эльфы вспрыгивали неуклюже: они проносили в окна длинные столы, накрытых для праздничного обеда.

— Воздадим должное прекрасным эльфийским девушкам, позаботившимися о том, чтобы их друзья, братья и возлюбленные не умерли в гостях с голоду!

Следующая партия эльфов принесла с собой стулья, а за ними последовали эльфийки, разодетые ещё более красочно, чем их мужчины.

Я закатила глаза. Если бы присутствующие здесь маги знали, что это означает, они бы бежали отсюда куда подальше, уводя в первую очередь молодёжь. Увы — не в обычаях Чёрного Ордена отступать перед угрозами, наглостью или разнузданным эльфийским весельем.

Музыканты принялись играть тихую ненавязчивую музыку, которая — знала я одна — была страшнее самых громких танцев. Остальные эльфы расставили стулья вокруг столов и рассадили волшебников, только после этого заняв свои места сами. Я заметила, что они старались устроить колдуна рядом с эльфийкой, а колдунью — с эльфом.

Ран и Ян лично проводили нас во главу стола.

— Быть беде, вот увидишь, — прошептала я Рефу.

— Тшш! — перебил меня Ян. — Мы ведь не выдаём ваших секретов, зачем вы выдаёте наши?

— О чём вы? — заволновался Реф.

— Ничего важного, — поспешил отвлечь его Ран. — Кстати, мне приходилось слышать, что у людей есть странный обычай: на свадьбах похищают невесту, чтобы получить с жениха выкуп. Как вам такая шутка?

И он перемигнулся с Яном.

Реф поспешил довести до сведения эльфов, что каждый, кто дотронется до его жены, горько об этом пожалеет. Ян, гадко расхохотавшись, уверил колдуна, что мне совершенно нечего опасаться. На нормальных человеческих свадьбах под невестой понимается существо в платье и фате, а таковым я совершенно не являюсь.

— Только попробуйте! — вскипела я.

Реф, окончательно разозлившись на намёки касательно своей одежды, объяснил эльфам традиции Чёрного Ордена и какая для него честь носить именно этот наряд. Ян и Ран поспешно закивали, после чего покинули свои места и подошли к музыкантам.

После этого моё сознание заполнила эльфийская музыка и я полностью перестала воспринимать происходящее. Очнулась только когда музыка смолкла, и оказалось, что рядом со мной нет ни Рефа, ни Яна с Раном. Не успела я испугаться, как Реф показался в дверях — непонятно почему возбуждённый, расправляющий закатанные рукава мантии. Он вернулся ко мне, но я не успела ничего спросить: в дверях показались Ян и Ран. Они выглядели непривычно помято, а под глазами — под правым у Яна и левым у Рана красовались огромные синяки, которые, помимо прочего, ещё и светились.

— Реф?

— Они почему-то думали, что чёрный колдун последней степени не может за себя постоять, — пояснил ученик чародея, разглядывая лепнину на потолке.

— Шуток не понимаешь, — упрекнул колдуна Ран.

— Зануда! — поддержал друга Ян.

— К вашим услугам, — ответил полупоклон младший сын лорда. Больше нас не трогали.

Эльфийское волшебство бесконечно очаровало молодёжь Чёрного Ордена и они спешили усвоить хотя бы основные принципы простеньких фокусов, на которые способен любой ребёнок. Играла музыка, маги оттаяли и уже без принуждения соглашались танцевать с гостями. Эльфийки разносили напитки, поднимались тосты в честь молодых, а также дружбы двух миров и всё казалось таким замечательным…

Нет, я не буду никому рассказывать, что означает визит эльфов!

Наутро сами поймут…

Вчерашний день вспоминался с трудом. Были эльфы, была музыка, были песни, танцы и веселье. А что такое эльфийская музыка, я уже говорила. Исходя из того, что мы с Рефом проснулись в одной постели в его покоях и больше никого в комнате не было, свои шуточки эльфы испробовали не на нас…

Колдун сонно пошевелился.

— Я тебя очень люблю, — серьёзно сообщил он, устремив на меня свои малиновые глаза.

— Я тебя тоже, — усмехнулась я.

— Тогда, пожалуйста, расколдуй Барьер.

— Что?!

— Не помнишь? Ты вчера сделала так, что любой, кто сюда подойдёт, окажется в нашей темнице. Скоро нас захочет навестить мой учитель, а ему там не понравится. Расколдуй.

— Ты так просишь, словно я могу что-то сделать сама! — обиделась я. — Дай руку.

Смеясь, Реф выполнил мою просьбу. Небольшое усилие — и пространство возле нас перестало быть западнёй для каждого, кто приблизится к покоям Рефа.

— Пора вставать, — сообщил колдун. — Проверим ловушку.

— Какую ловушку?

— Куда гости посыпались. Вставай, хватит лежать.

— Ты всегда такой… — Я запнулась, не сумев подобрать нужных слов.