Тимофей Печёрин - Грани

— А вот и гости пожаловали, — крикнул Михай, оглядываясь, — или, скорее, хозяева?

К крепости Мадракса, в тыл путникам, стремительно приближались целых два Смертоносца. Черные балахоны, черные клинки, кольчуги и мертвое, бледное, ничего не выражающее лицо господина Ругара. Одно на двоих.

Стрела, выпущенная Боградом, не заставила их даже замедлиться. Мечи свои Ратибор и Михай также достали без особой надежды. И Гала уже не могла швыряться боевыми заклинаниями — одно землетрясение вытянуло из нее все силы. Но не память — и девушка судорожно схватила свисток, подаренный Яларом.

После свиста почти мгновенно на горизонте появилось и двинулось прямо на Смертоносцев облако пыли. Быстро достигнув цели, оно скрыло зловещие создания и остановилось. В течение пяти минут ветер доносил только звон мечей и конское ржание. Затем пыль рассеялась, открывая торчащие из песка черные клинки, несколько людей и коней, оставшихся лежать рядом, и, конечно, желанную подмогу.

Кони шествовали как на параде и Гала не могла понять, как минуты назад они могли нестись как ветер, да еще, без ущерба для скорости, везти по два седока. Один из них был смугл и одет легко и просторно, в светлые одежды — как Ялар. Второй же, судя по кольчуге и остроконечному шлему, был воином из дружины князя Веземира.

— Ветер в спину вам, — поздоровался ехавший впереди всех всадник, похожий на Ялара, только старше его на два десятка лет, — я, Рамал, от имени Сынов Ветра приветствую вас.

— И вам пусть ветер лишь добрые вести приносит, — ответил Ратибор, которому, видимо, не впервой было общаться с представителями народа-соседа. Вражда враждой, а понимать друг друга надо.

— Пришла пора поквитаться с проклятым колдуном, — сказал князь Веземир, сидевший за спиной Рамала, в то время как Воины Северной Пустыни и Веземировы ратники спешивались и подходили к проломам в крепостной стене.

Во дворе крепости не располагалось никаких построек, кроме, собственно, башни. И не нашлось ничего живого — только песок, да валяющиеся обломки стены. И все же оружие не стоило прятать. Оно очень пригодилось, когда зоркий Боград заметил на земле, среди песчаных и каменных куч, какое-то движение. Полминуты — и бесформенные кучи сложились в некоторое подобие человеческих фигур четырехметрового роста.

Эти чудища, или, как назвал их Боград, големы, только с первого взгляда казались хрупкими и рассыпчатыми. Было даже сломано несколько мечей при попытке проткнуть их. Но все же, численное превосходство, а также заклинание изменения размеров, на которое у Галы нашлись силы, сделали свое дело. Уменьшенные до половины человеческого роста големы были разбиты на части и втоптаны в землю.

— Ну что, Мадракс, — рявкнул Рамал, подходя и ударяя кулаком в широкую, дубовую, окованную железом, дверь входа в башню, — будешь и дальше отсиживаться и жалить в спину, как змея подколодная? Или попытаешься облегчить свою участь? Выходи, народы Северной Пустыни и Полуночных Гор пришли судить тебя!

Растворились ставни окна, того, что над дверью. В проеме показались двое. Один был пожилым, но благообразным, интеллигентным на вид, мужчиной. Вовсе не уродливый, морщинистый, с бегающим взглядом и мерзко хихикающий, старикашка, каким представляла себе его Гала. А второй… Второй была Вирлена, и никто больше. Живая, здоровая, и сильно удивившаяся, когда заметила свою подругу в толпе осаждающих.

— Гал? А ты че тут делаешь? — пролепетала она.

— Тебя спасать пришла! — крикнула Гала, — отойди от колдуна, я его со сгустком огня познакомлю.

— Ты че, дура? — плаксиво осведомилась Вирлена.

— Как посмели вы, все, вторгнуться в мои владения? — грозным голосом воскликнул Мадракс.

Но, оглянувшись, сменил тон на укоризненный, и даже немного жалобный:

— Ах вы, негодники! Да вы же все поломали!

— Эй, козлина! — рявкнул Михай, — если ты к Вирке хоть пальцем прикасался, я тебе этот меч затолкаю…

— Михай? — ему Вирлена удивилась, наверное, даже больше, чем Гале, — и ты здесь? Но как?…

— Это называется «любовь», дорогая! Выходи к нам, а этого колдуна я по стенке размажу.

— Довольно болтовни! — рявкнул князь Веземир, — ты, стравивший наши народы и посягнувший на наши земли, отправишься на кол сегодня же.

— Не спеши давать такие обещания, храбрый Веземир, — произнес Мадракс вежливо, но твердо, — я бы хотел пожить еще немного. А насчет «стравил»… предлагаю вам пройти внутрь и выслушать мою версию.

— Нет веры твоим словам, колдун! — крикнул Рамал.

— А я бы поверил, — произнес Боград, — идем, узнаете много интересного.

— Я ничего не понимаю, — произнесла Гала растерянно и беспомощно, — почему ты так уверен? Или ты заодно с ним? Так что же ты не убил нас…

— Идемте, идемте, — перебил странник, — не убил, пока вы спали, а сейчас тем более не убью. Зачем вас убивать?

— А я ваще не врубаюсь! — зарычал Михай, как обычно, когда требуемая работа мысли превышает его возможности, — ты за кого, за нас или за Мадракса?

— Говорю же, узнаете много интересного, — и Боград вежливо, но настойчиво потянул Галу и Михая за собой.

— Если не вернусь через час — ломайте дверь, — приказал Веземир своим ратникам, — Ратибор остается за старшего.

Аналогичные указания давал Воинам Северной Пустыни Рамал.

А входная дверь отворилась сама собой, словно приглашая войти.

Зал был невелик по площади, зато с высоким сводовым потолком. Его главной мебелью был круглый стол в центре. Гости, а именно в таком статусе пребывали сейчас Гала, Михай, Рамал и Веземир, сидели за столом рядом с Мадраксом и Боградом, в то время как Вирлена разливала по кружкам крепкий, ароматный чай. Гала глядела на свою подругу и поражалась происшедшей с ней за неполные две недели метаморфозе. Готовая затеять скандал даже в ответ на просьбу немного прибраться в комнате, Вирлена теперь молча ухаживала за гостями. Сперва стулья подставила, теперь чай разливает, а разлив, стоит, смотрит на Мадракса, наверное, ожидая дальнейших указаний.

Видно, без магии не обошлось.

— Вы пейте, не стесняйтесь, — сказал Мадракс, заметив, с какими кислыми минами смотрят на чай гости-недруги, — напиток вкусный, мне из-за моря поставляют.

— А мы и не стесняемся, — огрызнулся Веземир, — мы за свою жизнь опасаемся.

— Как видите, я жив, — сказал Боград, одним глотком осушил полкружки.

Подоспевшая Вирлена сразу наполнила ее.

— …а разливается чай из одного сосуда. Так что, если бы вас хотели отравить, это вышло боком и нам.